浅谈俗称“灰管”的poly-b管道的缺点和使用注意事项

Rock（暖气专家、煤气技师、水管技师）

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塑料管道

使用

　　大温地区近些年房市火热，大量来自中港台的同胞们在此买房置业，让笔者不由得想起了80、90年代大量的港台同胞移民加拿大的情形。各位看官可以去查一下就知道，在那时之前温哥华几乎就是一个默默无闻的小城市。我们今天看到的列治文、本那比这些城市都是在那时开始因为移民大量来到而发展起来的。当时带来了一波房地产高潮，许多独立屋就是在那时建立的。

　　因为房地产的火爆带来了新材料、新技术的大量引进和广泛使用。这其中有一种东西就是一直影响大温地区房屋的polybutylene pipe，简称poly-b、也就是我们俗称的灰管。这种管道因其颜色为灰色而得名，当然还有一种红色的，那只不过是有一层红色的外套而已。通常这种管道上会标明CSA标准”B 137.8”和材料标号”PB2110”的字样，以便可以清楚的辨识。其横切面为不透明的灰色管道，而现在使用的pex管道横切面为白色半透明。

这种管道主要使用在85年到96年之间建立的房屋内（包括独立屋single house、城市屋town house、公寓apartment和部分商业用房）。由于当时该材料属于新技术、新材料，甚至于制造商声称此种管道可以提供终身使用（lifetime using），所以不仅在大温地区，甚至于整个北美地区都被广泛应用。据统计北美大陆共有六千万至一亿间各类房屋采用了“灰管”

该种材料七十年代发明，之后经过数年的发展，开始进入百姓家中。这种材料的出现，可以说为管道安装带来了革命性的改变。由于不需要特殊技能，施工人员仅仅需要简单培训即可熟练安装，大大提高了施工的效率。其安装速度较之前的铜管或铁管提高了5、6倍。所以一经推出马上受到建商和施工人员的喜爱，很快普及到整个北美大陆。“灰管”普遍的用于生活冷热水管和水暖供热管道。

　　但是为什么在96年之后建的房屋中几乎又见不到这种管道了呢？不是吓唬各位，因为各级政府因这种管道带来的大量问题，而禁止使用这种管道，可以说是昙花一现。那究竟是什么样的问题会使加美政府竞相站出来声讨“灰管”呢？

　　这就要从这种管道的特点、生产工艺等方面谈起。

首先，灰管作为一种塑料管道，其管壁比较薄，相较现在最为流行的塑料管道pex pipe（全名为：pex cross-linked polyethylene piping），几乎只有后者的二分之一。本来塑料管道随着管道内部水温的升高，承压能力急剧下降。这使得本来管道管壁就薄的“灰管”，更容易爆裂，造成财产损失。笔者亲身经历就有大量的实例。以前曾经有一个客户的独立屋，九十年代建成，笔者在前几年几乎每个季度都要去他那里维修破损漏水的“灰管”。

其次，生产工艺方面。所有塑料管道的管壁都由细小的纤维构成。由于技术的原因，早期的“灰管”工艺比较落后，其中的纤维呈出现平行结构，也就是纤维和纤维之间相互平行。虽然纵向可以提供足够的强度，但是横向的强度极低，这使得管道承担高压时，会出现长条性裂缝，而且因内部纤维受损，无法估计裂缝的长度。这就经常造成漏水更换水管后，不久在接近原漏点附近出现新的裂缝。而现今采用的pex管道内部纤维为网状，除了增强了耐压能力以外，使得漏水时仅仅出现一个相对较小的点，相对于“灰管”维修容易，维修之后漏水的情况大幅减少。也使得pex管道的耐冻能力较比铜管、铁管和“灰管”高出不少。因其具有一定的弹性，可以适当变形并恢复原状。

　　再者，“灰管”的结构中缺乏有效的阻挡氧气的薄膜层。这是灰管存在的最严重的问题。正常情况下，“灰管”不会漏水，但是氧气分子远小于水分子直径，氧气分子通过管壁进入到管道内部，使管道内的水变为“富氧”水。这种偏酸性的水会造成如锅炉采暖系统这样的封闭系统中的铁制元件和设备受到腐蚀，从而提前漏水。在笔者知道的有记录的锅炉系统中，最快仅仅四年的时间，锅炉就漏水了。另外由于系统内水中含有大量的铁锈渣滓，经常造成管道的堵塞，尤其是地下室或低层的水管。而水中的气体浮到上层房间内水管中造成“气阻”，使得暖气失去作用。

下图左边是“灰管”，右边是pex管道。图中可以看到二者管壁区别。而且左边的“灰管”中已经沉积了大量的铁锈。

　　由于“灰管”上述缺点，在短短的十几年中造成了大量的财务损失，故此加美各级政府均将“灰管”列入禁止使用的名单中。甚至于在2005年北美还曾经发起了针对其制造商Celanese和Dupon的数以数十亿美元的集体诉讼，因其声称这种管道为可以终身（lifetime）为你服务。但结果是虽然制造商败诉，但是由于宣传力度不够，整个北美仅有数千家庭参与诉讼并获得赔偿。大多数家庭因不知情，而错过了赔偿期限，而未得到任何补偿。原本制造商准备的数十亿美元的赔偿金，在一年的索赔有效期内仅仅花掉了大概三亿美元（其中美国地区约2.5亿、加拿大地区约5千万）。笔者为此甚为遗憾。

　　鉴于以上三个缺陷，使得对待“灰管”时需要极大的耐心和技巧。一般说来就是小心调校水温、严格控制水压、注意每年换水冲洗管道和尽量使用耐腐蚀的材料（如铜和不锈钢）。

对于水温的调节，在此之前笔者的《这个冬天不太冷系列之五：浅谈地热式水暖hydronic rediant heating system》一文中曾有比较详细的介绍，请有兴趣的看官点击文章下面的链接自己参考。对于水温、水压调节和换水冲洗管道可以在每年例行保养时进行，不过这需要丰富的经验。

笔者手边有一份温哥华市府工程部文件，规定在更换“灰管”系统漏水锅炉时必须采用全铜或不锈钢锅炉，并且配备全铜或不锈钢配件及必要管道。笔者知道现在市面上出现大量的不锈钢高效锅炉，但是由于各个生产厂商的制作工艺和设计不同，并不是所有的不锈钢高效锅炉都可以用在此类管道系统中。譬如：某德国品牌VIESSMANN锅炉明确注明不可在“灰管”系统上使用，否则其原厂保修将作废。所以当你需要更换锅炉是一定要向专家咨询，以避免将来的纠纷。

假如不按照法规规定严格选取合格的原材料和燃气设备，将无法取得使用许可证，严重时政府检查人员有可能会要求重新购买设备安装，这样会造成更进一步的财务损失。

　　笔者在国内就是从事供热和空调专业安装、调试、保养。移民后，在大温地区服务居民和商业超过了15年，是持牌煤气技师，暖气专家。如有兴趣阅读笔者的其他文章请点击下面的链接。

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