童年的零食（四）· 糖球

云卷云舒

　　星期天，妻送女儿到学校，回来时带来一罐糖球，说是一个学生的家长在做，家长群里卖得还挺火。打开一看，乳白色的小糖块，透着麦芽糖的芳香，样子跟儿时的一样，甚至更美观。拿一块尝了一下，味道好像没有儿时的好，不是很甜。可能熬的时间比较长，嚼着感觉有点老，我甚至担心它会粘掉大牙。但就是这一罐小小的糖球，却勾起我对小时候与糖球有关的各种回忆。

　　 七十年代末八十年代初，国家开始改革开放，土地包产到户，原先束缚在集体里的劳动力得到解放，农民的潜能被充分发挥出来了，家庭作坊如雨后春笋，遍地开花。也就是这个时候，"墙门堂前"的西北角落，我村的第一家糖坊诞生了。

这真是一家小作坊，二间房子，里面一间几乎被一座大灶占满。这灶真够大的，两口大铁锅，其中一口上面放了一只凿去缸底的七石缸。那个时候我大概六、七岁，我要踮着脚才能看到缸底放的东西。外面一间搭了一块案板，旁边放了一些杂七杂八的工具，作为做糖球的场所。小时候对新鲜事物总是充满好奇，再加上糖坊就在自家隔壁，一有空我便去看他们做糖球。

糖坊是三四个邻居合伙开的，请了一个师傅。师傅姓陆，原先在县里的食品厂工作，可能退休了吧，来这里发挥余热。陆师傅只有一条腿，平时柱个拐杖，指导几个手下干这干那。大伙儿十分忙碌，孵麦芽、蒸饭、熬糖浆、扯糖......然后做成各种各样的糖球。

　　糖球其实是一种统称，根据形状或馅料的不同，又有不同的叫法。有一种是小糖饼，一块硬币大小，里面没有馅料；有一种大糖饼，里面裏有馅料，大小与柿饼差不多；还有一种叫老鼠糖球，里面放豆沙馅，形状是，前面一团，扯下来时拖一条长长的尾巴，像极了老鼠，故而得名。老鼠糖球趁热吃，味美。还有一种秤管糖，长度二寸左右，形状像秤杆，外面沾满芝麻，吃起来味道十分香甜。
做糖球的整个过程有好多道工序，小时候我感觉最有意思的是扯糖这道工序。稀稀的糖浆放在那个七石缸的锅里，下面用柴火烧，边烧边用船浆状的工具搅拌，待水份蒸发得差不多了，把已经很粘稠的糖浆放在石槽里冷却片刻，就开始扯糖。五六十斤饴糖，一头是固定在墙上的一个木头钩子，一头是一根拿在手上的小木棍，人抱着饴糖，不断拉扯，饴糖上下翻舞，由黄色逐渐变成乳白色，即大功告成。此时饴糖的温度大概有七、八十度，扯糖时要动作飞快，否则等温度一降，就扯不动了。扯糖还只能一个人操作，别人很难搭把手，除非换人。小时候看陆师傅扯糖，一条腿金鸡独立，跳来跳去，一会儿功夫便大汗涔涔，我在旁边看，真替他捏把汗。

　　也许是因了糖坊就在我们村的缘故，糖球是我小时候吃过最普通的零食之一。小时候，奶油糖很少见，只有我那跑"外勤"的父亲出差回来有时会带一盒回来。一放学，校门口最多的是卖糖球的摊贩，2分钱一个小糖饼，5分钱一个大糖饼，买了充饥正好。回到家，没有零食，叫父母去糖坊秤一斤，埋在炒麦粉堆里，时不时地摸一个吃吃。
小小一个糖球，除了安慰肚子里的蛔虫，它也为我村经济发展作过贡献。长河一顶草帽，造就"十里长街无闲女，家家尽是编帽人"的盛况。糖球在我们这个小村，也是带动了一批人发家致富。最兴旺时，我们这个只有三、四十户人家的小村有糖坊四、五家，再加上学校门口、走村穿户卖糖球的小贩，几乎占了小村一半人家，这其中，堂叔就是代表人物。堂叔做过篾匠，贩过海鲜，开过糖坊，办过铜厂......虽然没有成为富豪，但也把家由贫穷变成了小康，他身上一股创业的激情一直保持到现在。堂叔开糖坊，起五更，落半夜，从头到尾，各道工序只有夫妻二人，但安排得井井有条。我想，正是有像他那样的人，通过不懈努力，才造就了家乡如今富裕、安康的繁华景象。
吃着糖球，我又想起一个人。金圣叹在临行前给人写信，说："杀头，至痛也，而圣叹于无意中得之，亦奇。"有人说这不可靠。金圣叹给儿子的信中说："字谕大儿知悉。花生米与豆腐干通嚼，有火腿滋味。"而我的经验是，小糖球与生萝卜同嚼，味道好过冰糖心的苹果。不信，你试试。