华人新年临近，在新加坡的学校里也要各个班级布置教室。我带着学生集思广益，都了解猴子的造型不容易制作，有个学生便提议可以用香蕉的图案装点一番。这个建议可以说与我事先预想的完全不同。要是我设计，恐怕会选择用桃子来代替。
走出学校，便不难发现，猴子到底吃什么水果似乎早就形成了“挺桃派”和“挺蕉派”两大阵营。有些舶来的服饰或文具品牌的应季设计是清一色的香蕉，店铺里金黄一片，大大小小的香蕉遍布每个角落。牛车水和春到河畔的灯饰活动，各种猴子散落花果山中，手里捧的，树上结的，都是粉汪汪的大仙桃。更有趣的是，你很难在同一个设计中同时看到桃子和香蕉并存的情况。
那么猴子到底是吃什么呢？我不是生物学家，更对动物的习性缺少研究。脑海中孙大圣闹蟠桃会的印象挥之不去，但我也的确看到小孩子拿着香蕉去逗那些动物园的猴子们…… 我想说到底，这是个地域差异引起的文化差异问题。显而易见，当前凡是涉及华人传统文化的那些新年设计，猴子都是吃桃的。几千年以来，中国的传统文化都是以北方文化为主导的，北方地区由于自然气候的原因多植桃树。桃子桃花甚至桃木均在中国文化中占有一席之地。从诗经中“桃之夭夭”到武陵人误入的桃花源；桃花盛开，刘关张三结义；桃花飘零，林黛玉独悲泣。李香君鲜血染成桃花扇，民族气节成千古。《元日》中“总把新桃换旧符”，桃木辟邪之说久已有之。可见，桃作为传统意象，绵延散落在中国文化中，而且早就被赋予了不同的象征意义。反观，香蕉则是热带水果，只能在两广福建以及东南亚地区种植生长。因此无怪乎孙悟空和他那帮小猴崽们自然是只知有桃，不知有蕉的了。
几个世纪前，香蕉由东南亚逐渐传入西方国家，广泛种植，成为了当地文化的一部分。直到今日，欧美流行文化中充斥着香蕉的符号，从歌曲、商品到时装、海报设计，无所不在。香蕉也成了最喜闻乐见的大众水果之一，随便问了问身边几个欧美澳纽的朋友，都一致认为猴子吃香蕉对他们来说显得更自然。
在本地，香蕉固然比桃子更宜生长，西方商品文化和思维方式的渗透也更强烈，但关乎节庆文化时，设计师们就不得不照顾起华人的审美习惯，都毫不犹豫地回归到传统上，塑造出一系列吃桃的猴子来了。而那些纯粹商业考量的点缀，为了符合适应西方文化的民众的口味，就不约而同地用了香蕉。
文章开头提到那个建议用香蕉装饰的孩子也是华人，但恐怕受的文化熏陶已经渐渐西化，所以对华人的“猴子爱吃桃”这种传统仿佛全然不知。不过，这似乎倒巧合般地呼应上了“香蕉人”的说法。