<p class="ql-block"> 三十多年来，我一直在外地读书和工作，平时很少回老家，只有逢年过节，才回去和父老乡亲们小聚几天，随着时光的流失，老家的很多事忘记得差不多了，唯独儿时老屋后面的皂角树，时时在记忆的脑海里或隐或现！</p> <p class="ql-block"> 祖母嫁给爷爷的时候，从娘家带来了一颗皂角树种子，第二天她在老屋的后面种下了这颗种子，她希望这棵种子长成浑身长满刺的参天大树，帮助我们驱邪避难，躲避天灾人祸，保佑子孙们幸福安康！</p> <p class="ql-block"> 上世纪初，国不像国，民不聊生，我们家也不例外，一家人靠种几亩薄田艰难度日。曾祖父读过几年私塾，别人家做红白喜事的时候，曾祖父帮忙做一些文字方面的工作，赚点小钱接济家需。几年后，父亲和两个姑妈相继出生，祖父和祖母两口子勤俭治家，凭自己的勤劳积累了一些银子，买了几亩地，把老房子重建翻修成一座大房子，这在当时称得上是殷实人家了。</p> <p class="ql-block"> 老屋后面的皂角树也渐渐地长高了，它的树干长得很圆，长长的刺布满了整个树干，斑驳的树片像老人的手纹一样，粗壮的树枝长满了大片翠绿的叶子，生机盎然，像一把遮阳伞，遮住了整个房屋，日日夜夜守护着我们的家。</p> <p class="ql-block"> 上世纪四十年代初，一场瘟疫突然袭来，老百姓连温饱都难以为继，哪有钱防治疾病。那一年村子里人口骤减，几乎减少了一半，曾祖父和祖父在不到一年的时间里相继去世，一年后小姑妈也随他们而去，家里只有祖母一人还是成年人，空荡荡的房子悽悽惨惨，生活又陷入了谷底！</p> <p class="ql-block"> 那一年的春天，桃花开了，油菜花也开了，杨树和柳树吐出了新芽，长出了新枝，唯独老屋后面的皂角树不见动静，祖母慌了神，赶紧到树底下施肥。五月份的时候，周围大大小小的树枝繁叶茂，生机勃勃，仍然不见皂角树长出半根新芽。随后的几年里，皂角树逐渐枯黄，偌大的一棵树变成了光秃秃的枯树。</p> <p class="ql-block"> 以后的日子里，祖母和父亲相依为命，生活异常拮据，白天不等天亮祖母就下地干活，晚上纺线织布接济家需，供父亲读书。父亲在本村读完私塾后，师从长辈们学习做法事，由于父亲有一定的文化功底，又勤奋好学，一年后终于可以独挡一面承担法事了，全家人的生活才稳定下来。上世纪四十年代未，母亲来到了我们家，哥哥和姐姐们相继出生，偌大的一座房子又住满了人，一家人过上了简单快乐的日子。</p> <p class="ql-block"> 三哥出生的那年，皂角树枯黄的树干奇迹般地长出了新芽，树干周围长长的刺开始发青变绿，吐出的新芽顺着树干顽强地向上攀爬，生命力极其旺盛，当年新生的树枝又长又密，不断伸向云端。风烛年残的老树，历经几年的风风雨雨，又唤发了新春！</p><p class="ql-block"> 祖母跪在皂角树前点香烧纸，跪拜神灵！感谢上帝保佑韩家人度过一场劫难！皂角树如同神灵一样，陪伴我们家历尽风雨，见证了我们家的兴衰，好似一本活教材记录了我们家沉浮的历史。从此以后，祖母把皂角树称为神树，拜它为家神，要求我们今后不管遇到什么困难，都要保护它，让它神圣不受侵犯！</p> <p class="ql-block"> 以后的日子温馨又美好，宁静又快乐！我们放学回家后就到皂角树的周围玩游戏，促迷藏。皂角树左前方有一座碾台，碾台上面有一道手掌宽的槽，碾子刚好放进槽里，平时大人们在碾台上面轧谷。碾台不用的时候就成了我们游玩的好地方，它上面有一个较大的平台，我们几个小伙伴们在上面或坐或躺，聚在一起玩扑克打升级，碾台下面是空空的一块平地，是我们玩游戏时躲藏的首选位置。 </p><p class="ql-block"> 皂角树的后面是竹林，夏天竹林是我们纳凉的好地方。大人们回到家，喜欢在竹林里午休会儿，我们喜欢找一个阴凉处，看书写字做作业，阵阵微风从后面吹来，荡起竹林发出沙沙的声音，知了的呜叫声此起彼伏，世外桃源般的仙境永生难忘！</p> <p class="ql-block"> 皂角树终于长成了一棵参天大树，成为方圆几十里范围内天然的地标。它的树干直径达1米多，三四个人手拉手围成一圈才抱得过来，尖尖长长的刺是它的护身符，人不敢靠近，更不敢攀爬。它的树枝纵横交错，分布密集，高大挺拨，有一种接天连云的气势。</p><p class="ql-block"> 夏天的时候，密密麻麻的树叶把太阳光遮挡得严严实实，像一把天然的遮阳伞，秋天的时候，树叶纷纷往下落，最后只剩下黑色的皂角果夹，像一个个响铃挂在树枝上，风一吹，里面的种子哗啦啦响，好似部队激战前吹响的号角，至今还记得我们小时候唱的儿歌:皂角树，八丈高，威武将军挎大刀，秋风吹来号角响……</p> <p class="ql-block"> 有一天晚上，天气突变，电闪雷呜，风使劲地吹，树枝被狂风吹得喀喀嚓嚓地响，倾盆大雨不停地下，狂风暴雨像只凶猛的野兽，突然猛烈地袭击我们的村子。一阵猝不及防的暴风雨，让村里人突然陷入了恐怖和黑暗中，大人们无计可施，急得直跺脚，默默地祈求灾难早早结束，小孩们躲在被子里，惊恐万分，大气都不敢出！</p><p class="ql-block"> 暴风雨过后，邻居们的房子垮的垮，倒的倒，惨不忍睹，而我们的房子完好无损，只有皂角树的几根树枝被狂风折断，掉在地上，那是树神和暴风雨博斗的痕迹啊！我们心领神会地笑了，树神保佑了我们家平平安安！全家老小怀着无比敬畏的心情，抚摸它的树干，感谢它保佑我们幸福安康！</p> <p class="ql-block"> 有一年夏天，半夜三更的时候，我突然发高烧，父亲和母亲急得像热锅里的蚂蚁，不知所措，祖母不慌不忙拿出几柱香和一打灵钱纸，走到屋外的皂角树下，点香烧纸，嘴里还念念有词:老树神啊！项儿不听话，劳您神了，麻烦您叫鬼神们放过他，祖母话刚说完，我的烧就退了，这神奇的力量至今还是一个迷。平时我们感冒发烧，是从来不看医生的，都是祖母像这样在皂角树旁表演一番，病自然药到病除！其中的道理我到现在都不明白！</p> <p class="ql-block"> 古老的皂角树，是多么的神奇！它屹立在老屋的旁边，守望着我们，守护着陈旧的青砖瓦房，虽经年复一年的严寒酷暑的考验，身体黑黑残破，面目粗糙不堪，却依然那么苍翠、挺拨，充满生机！</p> <p class="ql-block"> 我们应该像它那样不畏艰难险阻、不畏挫折失败、冲破重重阻力、百折不挠地顽强成长;应当像它那样从不炫耀自已的粗壮与高大，将自己的朴实无华和脚踏实地的作风发扬光大，应当像它那样从不夸耀自己的伟岸和绿荫，默默地撑起绿荫巨伞，荫护别人，奉献自己！</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> ‘</p> <p class="ql-block"> 文:韩章伟，本文于2017年6月7日完成初稿，2020年12月25日晚完成第二稿。文中的图片和背景音乐都来自于网络</p>