过了腊八，日头便一天长过一天。
在外打工的人们便开始按捺不住归乡的心思，盘算着回家过年了。而留守在家的，有的已经开始为过年做打算了——若在早年间，首先便是先将麦子苞谷淘洗、晒干、磨成面粉——现在面粉购买方面，基本上不用自家磨面了，但菜窖里的菜还是要掏出来的，大肉还是要割上十数八斤的——秦巴一带，山民会杀掉自家养了一年的肥猪，做成腊肉——忙碌了一年，趁过年的时节，好好将自己和家人犒劳一番。
腊月二十三是传统的小年，也是灶王爷回天庭“述职”的日子。对来自湖广的移民后裔，这天和春节一样的隆重，要向悬挂在堂屋的“天地君亲师”牌位焚香行礼、跪拜祈祷。其他人家这天要打扫卫生，在小年夜里，家家要烙烧饼，祭灶神，还要记得给灶王爷的画像两旁贴上“上天言好事，下界降吉祥”的对联。接下来就要赶大集，备年货，蒸过年的馒头，炸果子（一种油炸食品），做豆腐，煮肉……一天做一件事，到了年三十，挂灯笼，贴春联，将水缸挑满水，将屋里屋外再清理一番，然后下一锅臊子面，俗称吃钱串子，寓意来年有钱花。 这些日子，平素有点冷清村子就显得格外的热闹，家家烟囱青烟袅袅，肉、豆腐、馒头、炒菜的清香始终弥漫在村子的上空。
吃完年夜饭，摆一桌糖果，拼几个小菜，温一壶老酒，全家人围着电视机看春晚，包饺子。品着茶酒，唠一年来国内国外的家国大事，唠一年来村里村外的逸闻趣事，也称“熬年”，不知不觉就过了零点的钟声，点过鞭炮，一年就算是到头了。
大年初一，真正的春节到了，陕南人讲究起早，起床要自觉，不得相互叫。大人小孩，男女老少须穿新鞋，换新衣，放鞭炮，吃饺子，发压岁钱。大村大户的，拖家带口到同族的长辈家拜年，说是拜年，也就是带着礼品去家里问候——要早年，拜年须进门对着堂屋的祖先牌位磕头。陕南的拜年有着特殊的讲究，“初一拜自家，初二拜舅家，初三丈人家，初四拜姑妈，初五拜姨家”，走亲戚，拜大年，次序不能乱，“四色礼”（四种礼品）不能少，这是一年到头必不可少的礼节，也是一年来各自忙碌疏于往来最后弥补联络感情的时机。拜年的乡俗，传承着中华民族最原始最原生态的宗族社会的亲情维系方式。
陕南人爱热闹，有点规模的村子都有自己的社火队，舞狮子，耍龙灯，扭秧歌，耍社火，跑旱船 担芯子，祭大神，从初二开始，走村串户地热闹着……过了初七八，各村带着各村的社火队，轮番到集镇的大街上表演，说是表演，其实就是一次不要裁判不表明态度的社火比赛，俗称“斗社火”，一直持续到正月十五元宵节。没有人评比名次，没有人颁奖，但名次和奖励都在四邻八舍的观众眼里心里：“某村今年的社火演得好，某村今年的社火没有耍好”这样的话总要口碑相传贯穿着整个春节。一年的苦焦劳累，一年的漂泊辛劳，在春节这段日子，几乎全部得到了宣泄。
陕南的年味，没有完全随着城镇化而淡薄，没有被现代的商品气息淹没，在山里，缓缓地流淌着，一直将村庄笼罩到元宵节，然后才渐渐消散在初春的天空。
过完元宵节，在陕南，新的一年才算正式开始了。（图／文 刘琰珺）
做豆腐 做豆腐 买好年货回家来 赶集归来 买只砂锅吃烩菜 抢春联 写春联 扎好篦子蒸馒头 蒸馒头 大花馍 扎灯笼 红红的中国结挂起来 接福 贴春联 年夜小厨 包年饺 买只气球过新年 拜年去 回娘家 走亲戚 拖家带口拜年去 祭大神 耍社火 舞狮子 狮舞 耍龙灯 耍龙 龙灯