枉自温柔和顺，
空云似桂如兰，
堪羡优伶有福，
谁知公子无缘。
虽然只有四句的一首判词，但是题目却有点大，因为袭人是金陵十二钗中少数活下来的女孩之一，并且她在书中也是个比较重要的角色，对于她曹雪芹既没有明显的贬义也没有明显的褒义，所以每个看《红楼梦》的人自己理解到什么程度各不一样。
袭人原来是贾母房中的丫鬟，是个买来的丫头。因为服侍主子细心周到，而且会察言观色深得贾母喜爱，宝玉还是孩童时需要有这样一个丫鬟，且她大宝玉两岁，贾母深信她能服侍好宝玉就把她给了宝玉。袭人的长样虽然不是最出众的，但王夫人喜欢，袭人除了服侍周到，最主要的她能劝宝玉读书，走仕途之路。
王夫人不喜欢丫鬟风流灵巧个性十足，比如晴雯。贾母也喜欢袭人的敦厚老实，说她“是个没嘴的葫芦”，其实她们都看错了，袭人诚府深厚，轻易不发表意见，而且谨言慎行，简直就是个小薛宝钗。她是唯一与宝玉有过云雨之事后来却嫁与他人的女孩，在那个年代，这算不算是背叛？
袭人原名珍珠，因为她姓花，有句诗“花气袭人知昼暖”，所以宝玉给她取名叫“花袭人”。难怪贾政说宝玉专在这浓词艳赋上下功夫。
宝玉的丫鬟很多，有室内的，室外的，还有上夜的婆子，贴身的几个丫鬟就袭人和他睡在一个屋里，服侍他穿衣，脱衣，经管他出生时口里衔着的玉，夜间服侍他点灯，盖被，喝水等，第六回贾宝玉初试云雨情之后，袭人除了更细心的服侍宝玉也更加自重了 只等宝玉大了娶了正房，再名正言顺的纳她为妾，这事贾府上上下下无人不知无人不晓，就连最爱吃醋的黛玉都毫无醋意叫她嫂子。黛玉对她毫无戒心，可黛玉怎么也不会想到，这个丫鬟内心却一直琢磨着黛玉和宝钗哪一个做正房更好相处，看黛玉爱宝玉的情形，定容不下他人。 以至于后来袭人给王夫人出主意，让王夫人求做了娘娘的元春做主，让宝玉娶薛宝钗。王夫人高兴的很，更喜欢袭人了。还说:“我的儿，幸亏有你，今后我就把宝玉交给你了”。自此，袭人的月利长了，原来是按大丫头一两，现在是姨娘的待遇二两。就连贾环和探春的生母赵姨娘也只有二两的月利银子。
贾府的衰败是从抄检大观园开始的，最先倒霉的就是晴雯，晴雯平时就为人直率，性格倔强，并且聪明伶俐，模样也是一流的，因为私下里宝玉和她们玩耍，都没大没小的，说的话，做的事都不拘规矩，王夫人都知道了，第一个就把早就看不过眼的晴雯撵了出去。 后来含羞病死，还有芳官等。只有袭人毫发无损。宝玉曾说:“我们私底下说的话，玩的事怎么太太都知道了？天下就你是至贤至善之人”。说完嚎啕大哭。
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。袭人的温柔和顺看来是白费心机了。世事变化无常，贾府败落。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。这里提到“优伶”一词。优伶是戏子，指蒋玉菡，他的艺名是棋官，纨绔子弟无所不好，他们都有很要好的戏子，贾宝玉也不例外，他和蒋玉菡交好，互相赠送礼物，蒋玉菡送给他西域进贡的汗巾子，可巧宝玉那天带了袭人的汗巾子，就回赠与了蒋玉菡，这为后来袭人嫁给蒋玉菡埋下了伏笔。 第二十八回，蒋玉菡情赠茜香罗，成就了他与袭人的姻缘。蒋玉函也是很有来头的，唱小旦的，王公贵族里有很多粉丝，其中忠顺王府就包养了他，可见势力之大，财富之多。第三十六回 怡红院群芳开夜宴，袭人抽中花签上的诗句:“桃花又见一年春”，是说袭人花开二度。也指贾家败落后袭人又过上了好日子。 因为她嫁给了戏子蒋玉菡，所以说:很羡慕优伶蒋玉菡有福，袭人竟然与公子贾宝玉无缘啊！看《红楼梦学刊》上写的，曹家落破后，曹雪芹食不果腹，吃粥度日。是“袭人”和“蒋玉菡”接济了曹雪芹好长时