哲人说：人生是一场修行。
诗人说：旅行，是人生中的一次次修行。
从印度回来，一个朋友问我：什么感觉？
我说：在印度我才知道，原来，我们一直在一个无比幸福的国度里生活。
我不是要贬低什么，也不是想赞美什么。这种感觉，是我从印度回来后的一种深刻体会。当我在印度尘飞扬、人群拥挤的大街小巷穿行时，我才知道，原来，这世界是那么的不一样；人与人活着，也是那么不一样。
或许，只有你从印度回来，你才会发现，自己原先对生活的一些抱怨是那么的微不足道；你才会和我一样，感叹自己的生活原来是那么地富足与幸福。此行，加深了我对人生的感悟，对生活的理解，思想深处多了份宽容与平和，少了份浮躁与不满。
恒河日出是我对瓦拉纳西的一个期待。许多年前，BBC关于恒河的纪录片里，日出照耀下那金光闪闪波光粼粼的恒河景，给我留下了很深刻的印象。镜头里营造出来的美景与氛围，让哪怕没有任何相关宗教信仰与知识背景的人，也会由衷地相信，恒河就是一条圣河。 来自世界各地的游客，沐浴在晨曦里，开始细细品位着这座印度教徒心中的圣城。 一轮朝阳，映红了瓦拉纳西新的一天。
瓦拉纳西,是印度北方邦东南部的一个城市。这里是印度教圣地，著名的历史古城，坐落在恒河中游新月形曲流段左岸。
恒河之畔看日出，体验这里宁静而美丽的早晨，是每一个到瓦拉纳西旅行的人不可或缺的经历。 此时不需要思想，就这么静静地把身心融入这金色的恒河之晨。
恒河是印度三大河流之一。发源于西藏冈底斯山，在喜马拉雅山顶四千二百公尺之高处，向东南奔流八百公里，于东孟加拉与布拉马普得拉河会合，流入印度洋。 伴随着太阳的升起，恒河岸边也慢慢变得喧闹起来，这里的人们，又开始了日复一日的生活。 沐浴着晨曦，许多民众静立在恒河边，虔诚祈祷，这是每天重要的内容。 或是洗漱、沐浴，用恒河之水，净化身心。 图：恒河之畔的一家人 这时候，恒河上的小船来来往往，乘船观光的游客，兜售纪念品的商贩，构成了一幅充满浓郁生活气息的画卷。 上图：流动交易的商船 而岸上，纳拉纳西这座圣城，也变得暄嚣起来。 上图：酒店外的小贩，他们用辛勤的劳动去换取微薄的收入。 上图：酒店外，目光坚毅的三轮车夫。 上图：友善的交流
在印度，牛是凌驾于一切法规之上的。不仅不能杀、不能吃，还被散放在田野和城市中，自由行走，任何人的物品被它吃了都不能打它，而且还要拔草供养它，这就是神牛的特权。所以，无论在车水马龙的要道上，还是在乡镇小街上，都可以看到三三两两的牛旁若无人地慢慢踱步，缓缓而行，即使因此而交通堵塞，也没有人上前驱赶，更没有人上前鞭打，司机们都会停下车来，耐心地等候神牛过去，连喇叭都不鸣。这是印度大都市的一大独特景观。 上图：在路上闲庭信步的牛
无论白牛黑牛，大牛小牛，在印度都是圣物，绝对碰不得的。原因很简单：83%的印度人信仰印度教，印度教崇奉的主神之一叫湿婆神，湿婆神的坐骑是牛，印度教徒敬牛如敬神，于是，牛在印度便成了神圣不可侵犯的圣物了。圣雄甘地这样说过：“牛是印度千百万人的母亲。古代的圣贤，不论是谁，都来自牛。” 上图：和街边的苦行僧合影
苦行僧（Sadu）是古印度时期盛行的修练方式，苦行僧蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆裨的三叉杖，边走边吟诵古经文。苦行僧必须忍受剧烈的痛苦，如绝食、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上、喝尿吃屎等不合常理的事情。
苦行僧之所以叫苦行僧，是因为他们视自己的身体为罪孽的载体，因此必先“苦其心志，劳其筋骨、饿其体肤”，方能获得精神的自由和灵魂的解脱。
苦行僧也叫禁欲者或苦行修道者，在印度已有数千年的历史。印度教把人的一生分成净行期、居家期、修行期和苦行期四大阶段。他们一般经历了学业、工作以及成家立业等人生的几个重要阶段，并在子女长大成人后，就离家出走，去当神的使者或仆从。苦行僧中多数是穷人，但也有中产阶级、百万富翁甚至达官显贵。他们在进入苦行期后，一朝顿悟，便散尽家财，远离父母妻儿，背着简单的行囊向深山进发，找到自己心仪的精神领袖，拜在他的门下，从此过着居无定所、漂泊流浪的生活。苦行僧的主要任务就是冥想修行，通过把物质生活降到最为简单的程度来追求心灵的解脱，摆脱无尽的轮回之苦。正因如此，苦行僧经千年而不衰。他们被许多人看成是来凡尘普渡众生的“神的使者”。 上图：恒河之畔的黄昏
在圣城瓦拉纳西的恒河岸边，有一个横亘千古的恒河夜祭仪式。每天傍晚，信众们伴着神铃声响，走向河边祭台。人们手捧青烟香火，唱着挽歌，等待一个千年来风雨不改的大祭祀。而身穿金红服饰的婆罗门祭司，高举圣火，在众人祈望的目光下，迈着高雅的步伐走上祭台，进行着最虔诚的祈祷。
据说，这种仪式已经延续千年，风雨不改……
随着美丽黄昏的来临，这场千年不息的夜祭仪式，在恒河边拉开了帷幕。 上图：参加夜祭仪式的印度教徒
一些种姓较高的女性印度教信徒，在准备着祭祀前的烛火。她们的神情肃穆、庄重而又虔诚。
河堤的主祭台上，响起了悠扬的宗教乐曲，印度及世界各地的信徒都聚集这里，等待恒河边古老祭祀仪式的开始。他们会找一个位置坐下，安静地聆听优美的宗教音乐，虔心地欣赏古老而鲜活的祭祀形式。 上图：歌者，天籁般的吟唱
祭祀还未开始时，可以随意找一个位置坐下，静静地去聆听无比优美的宗教音乐。
圣歌悠扬，犹如天籁之声，让人心灵霎时感到无比纯净。 上图：参加夜祭仪式的民众，点燃了祈祷的明灯
至今，印度仍保留着非常严格的种姓制度，种姓制度顶端的是Brahmin，即神职人员婆罗门；下一级是Kshatriya，武士；接着是Vaishya，商人；最后Shudra，农民、清洁工皮匠工匠都属于这个阶层。
祭坛正中，最好的位置上，铺着鲜红的地毯。在这里席地而坐的，都是种姓很高的印度教徒。由他们的代表，点燃了即将使用的祭祀法器 --- 七层神灯。
恒河夜祭的专业叫法应该是普伽（puja）仪式。印度教徒感恩于湿婆神和恒河所给予的全部恩惠，从两千多年前就开始了这种仪式。这即是对恒河的祈祷仪式，也视为一种人与神沟通的仪式。在瓦拉纳西，看普伽（puja）仪式是所有观光客不可错过的活动。 上图：象征印度最伟大的圣河恒河的恒河女神,相貌端严，经书中说恒河是雪山之王帕尔瓦塔茹阿佳的女儿。
这是祭台上恒河女神的神像，在接受祭司们的膜拜。 螺号声声，深沉而肃穆，飘响在恒河的夜空；
铃声阵阵，短促而清脆，敲打着人们的耳膜。
由此，拉开了恒河祈祷仪式的序幕。 上图：有着高贵气质的祭司
仪式上的祭司必须是印度种姓等级制度顶端的“婆罗门”。 在祭台上，他们显得端庄虔诚，散发着高贵的气质，让人对他们的敬意油然而生。
恒河夜祭仪式一般大约1个小时左右，分两个祭台同时举行，分别由14位婆罗门祭司使用海螺号、梵香、孔雀羽毛扇、七层神灯、佛尘等器具，边吟唱，边舞蹈，进行虔诚的祭祀。 祭司们高举神灯，神情庄严而肃穆，在场所有人的目光，随灯移动，都被带入了一种虔诚的境界。
祭司们左手摇铃，右手变换着不同的祭祀法器。不绝于耳的铃声，敲击着耳膜，撞击着心灵，让人陷入梵境。 上图：接下来使用的法器是眼镜蛇形灯。 上图：舞罢眼镜蛇形灯，祭司们抓起玫瑰花瓣，高高抛向恒河，用以表达对恒河的崇敬和赞美。
刹那间，祭台上花雨纷扬，好不壮观。 上图：接下来，祭司们神情肃穆，灵动地舞动着孔雀羽毛扇。
这环节，是在祈祷能够风调雨顺。 上图：祭司们最后使用的法器，是用牦牛毛扎成的佛尘。他们上下左右挥舞着佛尘，把夜祭仪式带入了尾声。 上图：庄重肃穆的祭祀现场
两千多年前，每天日落后瓦拉纳西城就有这样的仪式，两千多年后，这个传统依然沿袭。目睹每天都上演，已经持续了数十万次的夜祭仪式，不禁让人感触万千。 上图：祭司们双手合十，立于胸前，口中念诵着经文，在铜铃声中，吟唱着圣歌，面向恒河作最后的祷告。
至此，神圣庄严的恒河夜祭仪式全部结束。