聊聊明前茶VS雨前茶【学茶我们是认真的】

汪玲子

明前茶价格昂贵，这是众人皆知的事情。若是赶上明前加名茶，那价格更会高的令人咋舌。比如明前龙井，开价都在六七千元上下。以至于，很多消费者不是“望茶却步”就是“望茶兴叹”。明前茶那么贵，真的有道理么？

所谓明前茶，也就是在“清明”之前采摘制作的茶叶。关于茶叶的采摘时间，茶圣陆羽有他自己的看法。

《茶经.三之造》

“凡采茶，在二月、三月、四月之间。”

茶圣没有具体指出节气，只是说明了大致的时间。唐代的历法，就是今天通用的农历。换句话说，陆羽认为采茶在阳历三、四、五月间最为适宜。这三个月，也就是江南地区的春季了。由此可见，《茶经》中推崇的是春茶而不是明前茶。

当然，唐代确实也有关于明前茶的称赞。比如诗人白居易《谢李六郎中寄蜀茶诗》中说：“红纸一封书后信，绿芽千片火前春。”古人寒食节要禁火，所以火前也就是寒食节之前。而寒食节在清明前一两天，所以火前肯定就是清明以前了。李咸用《谢僧寄茶》也说：“砖排古砌春苔甘，殷勤寄我清明前。”这样明确点出“明前茶”的诗还有不少，这里就不一一列举了。

但值得注意的是，这些诗句中的“明前茶”多是蜀地之茶。五代毛文锡《茶谱》中，也记载了蒙顶（今雅安地区）茶是在“禁火之前”，邛州茶是在“火前、火后”。至于龙安（今安县地区），采茶则是在“骑火”时节。也就是说，当时清明前后采茶的习惯更多集中在四川地区。而在江南、华南地区，则是不流行的。

四川地区，回暖比较早。因此，清明时节茶叶成熟度已经很高了。从而，西南才有清明早采的习惯。至于长江中下游地区，古时清明时还未“见新”。中国地大物博，茶区气候迥异。同是清明时节，西南茶区与江南茶区、华南茶区温度相差很大。茶青的成熟度，自然也是有差别。所以清明茶的问题，就变得更为复杂。

现代人普遍认为，西南地区的清明茶远没有江南清明茶细嫩。因此，才有了江南清明茶独贵的趋势。其实，过分细嫩的茶叶内含物质不够丰富，大都有滋味寡淡、不耐冲泡的问题。长得固然漂亮，但茶汤却不见得就好喝。

中国人饮食，讲究色香味俱全。但若真要做出取舍，我想还应该是口味为先吧？我们追求细嫩绿茶，其实就是在以牺牲味道为代价，而保留茶叶条索的美观。从这点上说，独爱清明茶是“好色”的表现。

西南气温回暖很早，因此清明时节茶叶已经长得相当成熟了。滋味又好，价格还不高。古人深谙其道，因此才会推崇“西南清明茶”。茶圣陆羽撰写的《茶经》，概述的是整个中国的茶叶。因此，他才会避开具体时节不谈，而只是把采茶定在了春季这个大范畴里。因为陆羽知道，清明茶的问题不能一言以蔽之，一定要分情况去讨论。

其实在江南茶人中，更为推崇的是雨前茶。陆游《兰亭花坞茶诗》中，就说“兰亭步口水如天，茶市纷纷趁雨前。”这里说的“雨前”，指的是节气谷雨之前。关于谷雨茶的好处，明代文人许次纾讲的非常透彻。许次纾《茶疏·采摘》中记载：

“清明谷雨，摘茶之候也。清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。若肯再迟一二日期，待其气力完足，香烈尤倍，易于收藏。”

许次纾是江南人，因此所讲的也应是江南地区的茶叶采摘。很明显，清明、立夏都不适宜，只有谷雨前后才是刚刚好。

至于谷雨茶好在哪里，许次纾说的也很明白。由于生长时间充足，谷雨前后采下的茶叶气力十足，而且香气高昂。明前茶过于细嫩，茶青中含有水分较多。谷雨茶老嫩适度，因此还会“易于收藏”。《茶疏》中“若肯再迟一两日期”一句，措辞非常的委婉。这再迟一两日，想必是要牺牲一些茶叶的色相了。但换来的则是既“气力完足”又“香烈尤倍”还“易于收藏”的佳茗。

不靠耳朵听故事，不靠眼睛观色香，要靠嘴巴品滋味。

饮茶，要走心。