小时候，不知从何弄到几张表面光滑的纸片（照相纸），很神秘地和小伙伴在把每一张压上钥匙、火柴盒、铅笔截、树叶或自己的拇指，然后放在日光下曝晒，不一会，纸面泛出紫色、紫蓝，移开小物件便露出白色——漂亮的影子！
不料，那些影子一会儿就慢慢变灰、变黑，直至在纸上消失——真懊丧！童年的欢乐伴着无知、幻想，并不能留下真实的影子：那时尚不知摄影为何物，自然也不懂保留影像，需要把感光纸拿去定影。
后来参加函授、学习摄影课程，方知道此即无照相机、无底片的古老的“物影照片”的原理，方知道有英国的韦奇伍德、塔尔博特，前者在1799年将不透明的树叶、昆虫的翅膀放在涂有硝酸盐的皮革上、在太阳曝晒下出现美丽的图案，但韦奇伍德是个大孩子，一定也无奈地揪着头发、瞧着“阳光照片”的美丽图案在慢慢变深变黑、无可挽救地最终消失。着急、失望：他还没有找到定影的方法呢！ 聪明的塔尔博特就不同了，他先试用浓盐水，后用海波（硫代硫酸钠）终于把这些树叶花边的图案固定了下来；一直到今天，我们翻开摄影理论家龙熹祖的《摄影大师小传》便能看到那些醒目的图案——多么像我童年快乐的阳光照片！ 不过，据说塔尔博特使用海波定影是受英国约翰·赫谢尔爵士的启发；我知道，这位爵士就是英国女摄影家卡梅伦夫人镜头下哪位目光耿耿、个性迸发的老人；我还知道，他是天文学、摄影化学的先驱者，在他成为卡梅伦夫人那幅被誉为“国宝”的《约翰·赫谢尔》的主人公前，“摄影”这个名词就是他命名的。不久前，我翻着《美国ICP摄影百科全书》，竟在彩页上“发现”他摄制的一幅蓝色的、漂亮的物影照片《海藻》，作品问世时间竟与达盖尔发明摄影术同时，约在1839年前后就创作了，这真是一位杰出而多才多艺的老人！由不得我马上翻开卡梅伦夫人的摄影集，对着他的肖像瞻仰了一番。 物影照片据说是每一个摄影发明者都做过的实验，从韦奇伍德、戴维开始，到1918年德里斯登用此法创作抽象作品。其后，美国的摄影家曼·雷和匈牙利艺术家莫豪利·纳吉把这种不用照相机的创作推向高峰。
在外国摄影家中，我很喜欢曼·雷，是一位真正研究了摄影特性的行家，这位美国的奇才曾经不用镜头就给绘画的野兽派大师马蒂斯拍了肖像！
曼·雷是不知疲倦的摄影技术实验家，他把物影照片称为“光影图”（注：涅普斯称“阳光法，塔尔博特称”光画”）。1921年他拍摄的第一幅“光影图”，便作为一件艺术作品直接参加了在巴黎举行的第一届国际“达达”展览。 曼·雷充满童心，他第一次试验无相机无底片的物影照片创作时，把旅馆里的房间钥匙、手帕、铅笔、刷子、蜡烛、细绳全用来曝光了，以后，火柴、漏斗、瓶启、羽毛、纽扣等随手拿来的东西统统成了创作的题材，他说过，这是“赋予熟悉事物以某种神秘和奇异的特色……” 读着摄影史上的这些传奇故事，令我童心未泯，最近也做起“物影梦”来；在过去废弃的暗房里的放大机下，铺上不知过期了多久的涂塑放大纸，把去粤北八排瑶山摄影采风时收集的白羽毛、珠串、铜镯、涡水河里的小卵石放在上面，用放大机光源曝光（光圈F5.6，约6秒），居然“拍摄”了迷恋摄影以来第一幅无照相机无底片的物影习作，圆了自己童年的阳光梦（见下图）…… 物影照片创作是将平面或立体的小物品置于感光片或相纸上，通过光线曝光得到的影像。在照片上可看出：不透光处可无影像生成，半透光或接触不密处可产生深浅不同的影调，未被遮挡处经过显影后会完全变黑、形成与普通照片不同的、朴拙的抽象意味的效果。
不过，这一次可是用海波定影的！
(蔡黎明·2004)