灶王爷的传说——中国节日之二

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      农历腊月二十三，是中华民族传统节日之一——祭灶节，俗称小年。从这一天开始，中华民族盛大节日——春节的序幕，也就徐徐地拉开了。随之而来的除夕守岁接神仙拜祖宗、初一初二拜大年、十五灯节闹元宵、二月二龙抬头……接二连三的一一登场，跌宕起伏，高潮不断，好不热闹。

        我国幅员辽阔，生活在不同地域的人们，由于受当地的自然环境和文化的影响，其日常生活习俗也各有迥异。比如什么时间过祭灶节也是不同的。

        皇家贵族腊月二十三，平民百姓腊月二十四，水上人家是腊月二十五。由于北方出现的皇帝较多，到了后期，北方百姓也逐渐地随皇家贵族在腊月二十三这一天过小年了。

        小年的主角是谁？那当然是灶王爷啦，他可是大有来头的呦！

        灶王爷姓张，和玉皇大帝同姓，两个人五百年前可能还是一家子呢。按理说灶王爷呀，在神仙里的级别并不是很高的，也就属于正科级吧，但是他的位置却很重要呦。

        灶王爷是玉皇大帝派到人间的钦差大臣，是神仙队伍里唯一下基层的领导干部。他长期深入一线，蹲点在各家各户，在烟熏火燎、严重雾霾的艰苦环境中工作。他兢兢业业、目不转睛地二十四小时监察着人们的善恶行为。灶王爷是神仙公务员队伍里，最具忠于职守的模范神仙公务员。

        

       

        灶王爷监察、管理的事物庞大而繁杂。小到人们的举手投足，一言一行，大到人们的思想品质，伦理道德。总之，生活中发生的任何事情，哪怕是背后说说气话、编个假话、传段瞎话什么的，都是在灶王爷的监察范围之内。      

        灶王爷手里有两个罐儿，他把日常听到的和看到的事情全部记录下来，分成善、恶两类，分别装到这两个罐子中。

       假如有谁总是多行不义，那么灶王爷手中的恶罐就会被装满的，这个时候他也就是——恶贯满盈啦！ 

        人们为什么要在腊月二十三这天，举行仪式祭司灶王爷呢？

         原来呀，灶王爷是自上一年的除夕以来，就一直工作在百姓家中。一年啦，得做一下工作总结喽。于是到了腊月二十三这一天呢，他就要回到天庭向玉皇大帝做述职报告了，汇报一年来他在工作岗位上收集到的各种情况。

        然后，玉皇大帝会根据灶王爷的汇报，对人们过去一年来的的所作所为，做出奖励或是惩罚的决定，而且还全部交给灶王爷来具体办理。

        由此可见，灶王爷每年的工作总结及汇报，对于家庭中每个成员的今后吉凶祸福，具有直接的利害关系。

        因此，人们为了讨好灶王爷，希望他汇报时多说些好话。所以，家家户户都隆重地为他举办送行仪式。

        惩罚的刑期是：重罪减寿十二年，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天哪！奖励：增寿三年，增寿一年，增寿百天。还有什么富贵啦，状元及第啦一一不等。

        哈哈！祭灶原来是给灶王爷送行啊！

       

       祭灶时，要在天黑以后子时之前的某个时间段里进行。

       人们在灶王像前摆上桌案，桌案上供放大块糖，水果、面条、清水、草料、豆子等。

        其中，后三样是为灶王爷升天时的交通工具——马儿准备草料。祭灶时，还要把大块糖融化了，象征性地涂在灶王爷的嘴上，目的是希望灶王爷嘴吧甜一些，让他在玉皇大帝面前多说些好话少讲些坏话。然后在家长的带领下，一家人按辈分跪在灶王爷像前（有的地区女同胞不在之列），口中还要不断地振振有词：灶王爷呀，您是一家之主，您到我们家里来快一年了，您都看到了，咱家是婆媳和睦，夫妻恩爱，孩子孝顺，邻里和谐……请你老人家上天多多言好事，下界保平安哪……

        然后，便将神像揭下，在灶台里将其化掉，这时灶王爷就和烟一起升天了。

        有的地方则是晚上在院子里点上一堆篝火，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。

      过小年，除了祭灶仪式外，人们还有许多民俗文化。如在饮食上，有的地方吃面条，有的地方吃饺子。还有扫除、洗浴、写春联、剪窗花、贴年画、嫁娶……

        灶王爷是谁？祭灶节又是怎么形成的呢？古书记载和民间传说，有多种版本。这里我给你讲一个，小时候从妈妈那里听来的故事……

        很久很久以前，在一个偏远的乡村，住着一户姓张的人家，一对老两口领着儿子小俩口过日子。儿子叫张郎，媳妇叫丁香。两辈人和睦相处，夫妻之间相亲相爱，日子过得挺舒坦的。

        后来，张郎不愿意在家种地了，一心想要出去做买卖，爹妈和媳妇丁香打心眼里不乐意，多次劝他不要去，可是那张郎财迷心窍，一句也听不进去，最后还是走了。

        两位老人年纪大了，自从张郎走了以后，整个家务都压在了丁香一人肩上。春夏秋冬，风里来雨里去，种地拔草，洗衣做饭，家里家外，丁香拼命地干活，艰难地维持这个家，过着粗茶淡饭清苦的日子。

        张郎一走就是五年，音信皆无。年迈的爹妈想儿子想的眼睛都瞎了，最后都病倒在炕上。丁香东挪西借，张罗给公婆求医买药，但是总不见效。不久，公婆先后死去。丁香哭的死去活来，为了安葬公婆，她把家里能换钱的东西都卖了。唯独那头老牛和破车没舍得卖，她知道要种地打粮离不开这两样东西。

        公婆去世后，家中只剩下丁香一人孤苦伶仃的过日子。一晃又五年过去了，又赶上大灾，地里的庄稼颗粒无收，家里穷得叮当响，就是耗子偶尔光顾一下，最后都是哭着走的。丁香越发想念张郎，连做梦都盼着张郎回来。

        一天夜里，忽然一个衣衫褴褛，披头散发的男子闯了进来，丁香先是一声惊叫，然后仔细一看，原来是丈夫张郎。她又惊又喜，一头扑倒张郎的怀里。难过得哭了起来说到：你可回来了……

        张郎也哭了，他抱着丁香说：丁香啊，我对不住爹娘，也对不起你呀！我出去十年啦，一分钱也没能挣到，你跟我吃了很多苦啊！爹娘为想我，也过早的去世了，我没脸见人哪！说着就要往墙上撞。

       丁香抱住张郎，安慰说：张郎啊！千万千万不要这么想，过去的事情，就让它过去吧！我苦点累点没关系，只可惜爹娘没看到你。你安安全全的回来了，比什么都强啊！

        丁香和张郎夫妻二人，正诉说十几年的离别相思悄悄话，忽然一阵喔喔的鸡叫声将丁香吵醒，她睁眼一看，屋里空荡荡的，这才醒悟过来，原来又是一场梦。

        过了几个月，终于有一天，张郎真的回来了。这时的张郎可不是十年前的张郎了，他已经是个大富商了。丁香盼星星盼月亮，终于把丈夫盼回来了，心头就像开了一朵花一样，乐乐呵呵的忙着给张郎端水、张罗做饭。

        可是张郎从跨进家门，就端着架子，迈着四方步，说话拉长音，脸上没有一丝笑容。他看了看漏风的破屋子，又到院子里瞧了瞧东倒西歪的杖子，然后又瞅了瞅衣衫褴褛的丁香。随手将袖子一甩，把一张纸丢在丁香的脚前。丁香拾起一看原来是一份‘休书’。丁香如五雷轰顶，含着眼泪问：张郎，你这是真的吗？

        张郎恶狠狠地说：写休书是闹着玩的吗！就这样，丁香被无情的张郎赶出了家门。和丁香相伴的只有老牛与那辆破车。

    

  

       去哪儿呢？路上丁香心里犯了核计：回娘家吧，爹娘早已去世，哥嫂的日子过的很艰难，能收留我吗？前思后想，左右为难，也想不出一个好的办法。

        她躺在破车上，把心一横，任凭老牛拉着走吧，拉到哪里就算哪里。

        懂人性的老牛，拉着丁香走呀，走呀，从天亮走到天黑，又从天黑拉到天亮，不知翻过多少山，趟过多少条河，也不知走了多远的路，更不知到了什么地方。丁香见老牛还没有停下来的意思，还要继续往前走，就对老牛说：老牛啊，停下来歇歇吧，把我拉到一个人家去，不过有一条，我誓死不到富贵人家去，你若不听我的话，咱们过去的友谊就一笔勾销了。

        老牛点点头，一直把丁香拉到大山里。左转右转来到一家门前停了下来。丁香问：老牛啊，你是让我投奔这户人家嘛？老牛点点头。丁香站在人家门口，不好意思抬手敲门，老牛仰起脖子‘’哞哞‘’的叫了起来。

        过了不一会儿，只听到一声门响，从院子里走出一位和善的老婆婆。丁香赶忙上前给老婆婆施礼，老婆婆上前问话：你是从哪里来的客人哪？

        丁香恭敬的答道：老大娘，我走迷路，回不了家了。

        老婆婆慈祥地嗔怪丁香：啊呀，你怎么可以一个人走路呢？赶快进屋里歇息吧，赶明天我叫儿子送你回家。

        丁香见老婆婆相貌和善，言语没有恶意，就点点头随她进到屋里。听了老婆婆的介绍，丁香知道这户人家只有娘俩，儿子快三十岁了，还没有娶媳妇，眼下上山打柴还没有回来。

        晚间，老婆婆的儿子打柴回来了。他是一个老实忠厚的庄稼汗，于是便把自己如何被赶出家门，走投无路的事如实的说了。母子两对丁香都表示同情。丁香在这里住了下来，日久天长，与这家儿子产生了爱情，转过年来，两人就结为夫妻了。两个人相亲相爱，生活过得十分美满。

        回过头来再说说那位张郎。他写下休书把丁香逼走后，第二天就与从外边带回来的名叫海棠的女人结婚了。人们对张郎这种无情无义行为又愤恨又鄙视，就有人给他编了一个顺口溜：张郎张郎，心地不良，前门赶走了丁香，后门娶进海棠，无义之人，好景不长。

         事情也真巧，张郎果然被大伙说中了。他娶了海棠不到一年的光景，家中遭了一场大火，财产全烧光了，海棠也被烧断的房梁砸死了。张郎侥幸地被乡亲们从大火中救了出来，保存下一条性命，可是两眼已被浓烟呛瞎，生活过不下去了，只得外出讨饭。

        一天，丁香正在喂老牛，忽然见一个讨饭的，踉踉跄跄地来到她家门前。心地善良的丁香，盛了满满一碗面条给那要饭的吃。那要饭的狼吞虎咽地吃光了，哀求到：大娘，行行好吧！再给我一碗吧！丁香又给他盛了一碗，他又三口两口吃了，吃完又说：大娘，你功德无量，救人救活，再给我一碗吧。我在深山老林里走迷了路，三天没吃一点东西了。

        丁香听这要饭的口音是那样耳熟，她走到近前仔细一端详，不由得倒吸一口冷气，原来这要饭的正是张郎。真是冤家路窄呀！想不到在这深山沟里遇见这个无情人。她是又气又恨，本想狠狠地痛骂一顿，以解心头之恨。但是看到他那副可怜相，心肠软的丁香又不忍心这样做啦。

        她一声不响地又给他盛了一碗面条。一边盛一边暗想：张郎啊，张郎，你也有今天！当初，你的心是那样狠毒，一点不念夫妻之情，今天，本是我报复的好时机，可是我不是那样黑心肠的人，我既然给你面条吃，将你救活，那就帮人帮到底吧，谁叫咱们夫妻一场呢。她拔下一支金簪子和一个金戒指扔在碗里。心想，他吃饭时一定会拣出来的，让他拿去换点路费到别处谋生吧！

        张郎接过丁香盛来的第三碗面条，又大口地吃起来。当吃到那个金戒指时，以为是沙子，吐到地上，吃到那支金簪子，以为是根草棍儿，也吐出很远。丁香在一旁看到这个场面，哭笑不得。这时，张郎又开口叫：大娘，再给我盛一碗吧！丁香不由得慨叹地说：哎哟哟，张郎啊，见到你前妻竟叫起大娘来了。

        张郎浑身一抖，碗落到地上打碎了。他万万没想到眼前这个给他面条吃的人，正是自己的前妻丁香。他战战兢兢地说：你……你……你就是丁香？

        丁香说：是的，我就是被你赶出家门的丁香。

        张郎羞愧得没处躲藏，一头钻到锅底下，怎么也出不来。丁香拽不动他，后来他就憋死在灶坑里了。

        张郎死了以后，上天见了玉皇大帝，玉皇大帝念他是同姓，就糊里糊涂地封他为灶王。因为张郎死的那天是农历腊月二十三，所以每年这个日子就演变成了灶王节。

        张郎这位灶王，说起他的身世，不大光彩。可是他又是玉皇大帝封的灶王，人们怕他在玉皇面前搬弄是非，所以也不敢怠慢他，按时给他上点薄供。灶王也有点自知之明，尽管一年一碗烂面汤，也心安理得了。

        灶王爷的故事我讲完了，为了对你有兴致读到这里的奖赏，我奖励你一个天大的秘密。嘘！小点声，千万要记住不可外传喽！

        腊月二十三的祭灶与过年的接神有着密不可分的联系。

        在一周后的大年三十的晚上，灶王还要带着诸位神仙来到人间过年，所以在除夕的晚上还得举行"接神"的仪式。

        迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶仪式举行的时间，要与祭灶那天的时辰相吻合。

        仪式：贴上新的灶王爷画像，点燃新蜡烛和香，有灶龛的人家就在灶龛前点上新蜡烛燃上香，口中说些迎接的吉祥话，就算完事了。　 

       三十儿晚上要想接到神儿，必须先迎接灶王爷。这是因为，灶王爷是诸位神仙的领路人，他们要依靠灶王爷的邀请和指引才能进入家中。特别是财神老爷子，灶王爷到哪儿他就去哪儿。财神爷到了你家意味着什么？这个你懂的。

        所以呀，只有先接到灶王爷后，才能接到财神爷这位老神仙啦。否则，你放多少鞭炮，就是把房子崩了，也是接不来神的呀。！

        写到这里，儿时一首歌谣犹在耳边回荡：

                灶王爷本姓张

                骑着马挎着枪

                上天言好事

                下界保一方

                一年三百六

                一碗烂面汤

        通过祭灶仪式和围绕灶王爷身边发生的故事，我们不难得出一个结论：过小年的实质就是对家庭成员进行一次集中的伦理道德教育，它通过传统习俗教导人们遵纪守法，勤俭持家，谦虚礼让，相敬如宾，善良做人……

         由此产生了许多富有修身的名句：

         天作孽有可为，人作孽不可活。

         天作有雨，人作有祸。

         离地三尺有神灵。

         人在做，天在看。

         多行不义，必自毙。

         报应，远在儿孙，近在自身……

       中华民族的传统节日，就是这么的神奇，它潜移默化，寓教于乐。就如同大一统思想一样早已融化在我们的血液中，维系着中华民族的团结，五千年来生生不息……

             

        过好中国节，星火代代传

撰文——疯癫道长

图片——来源网络