题图：美国科罗拉多河大拐弯，又称马蹄湾。 游览美国西部，离不开大峡谷，周边的几个国家公园，英文尾缀都叫canyon。那日我们早晨4:30起床，5点便出发了。车行5小时，先是游览了位于犹他州的布莱斯峡谷。一路上红色岩层刺激和震撼着视觉，美景不断，遐想不断。 看过布莱斯，驱车继续赶路前往亚利桑那州佩吉市，观赏羚羊峡谷和马蹄湾。
马蹄湾，又名科罗拉多大拐弯，距羚羊峡谷很近。停车后，徒步穿越红色砂岩中的小路大约花费20分钟到达峡谷边缘的马蹄湾。由于正是午后温度最高及日头最强的时段，颇费了一些体力。在步行这一路上，是看不到景点的，只能看到红色的沙地及低矮的植被和行人，这更加增加了我们的好奇心，前方的景色会是什么样子呢？
来到悬崖边缘，状若天坑的马蹄湾呈现眼前，惊心动魄的天工之作顿时让我屏息：在300米深的红色峡谷底部，科罗拉多河像一条绿色的丝带，环形绕流形成绝世美景，举世闻名！ 伫立崖边，凝视谷底，大脑空白，幻觉顿生。 头一个想起的，便是2014年8月自驾去过的晋蒙边界的老牛湾——黄河入晋第一湾。一样的环状河流，一样原始古朴的美景，不一样的生态和原住民。细究之下，马蹄湾似乎更加令人震撼，倍觉苍凉。 这片不毛之地现在是印第安部落辖地。当年白人将印第安人赶到这里并签订自治协议，将这片贫瘠的土地留给了印第安人。纵观人类历史，就是一个争夺生活资源和生活空间的历史，美国也不例外。在羚羊峡谷和马蹄湾以及其他印第安人保护区看到的，大都如此。路旁圈地收钱的小景点、贩卖纪念品的小摊贩，应该也是当地印第安人维持生计之道。 据介绍，科罗拉多河是北美洲主要河流之一。它发源于美国西部科罗拉多州中北部落基山脉。大量积雪融化后汇集成一条2,330公里的河流，穿越在科罗拉多大峡谷谷底，曲折蜿蜒流向西南，最终注入加利福尼亚湾。 游览马蹄湾，需要格外注意安全。峡谷悬崖周边均可俯视观赏300米深的马蹄湾美景，但四周却并无任何围栏或防护，手脚并用靠近悬崖时大脑一定要保持高度清醒。我看到多数美国人是趴在悬崖边拍照的。另外，要想拍马蹄湾大拐弯的全景，除了相机要带广角，也需要一定的胆量并尽量靠近悬崖边缘。 壮哉！美哉！科罗拉多河大拐弯--马蹄湾！