众所周知，日本茶道源于中国，但未必知道日本茶道与武夷山的禅茶文化有着共同的法脉传承。
汉代甘露祖师吴理真在蒙顶山上植茶，开世界茶叶种植之先河，创“茶佛一家”局面。唐代在寺院长大的陆羽写就第一本茶书《茶经》。赵州禅师以“吃茶去”接引弟子。扣冰古佛教化闽王“以茶净心，心净则国土净；以禅安心，心安则众生安”。这些高僧大德的言行中处处隐含着禅茶文化的理念，但直到宋代圆悟克勤禅师(1063-1135)正式提出“茶禅一味”的概念，禅茶文化才得以确立和传承。 据专家考证，“茶禅一味”的渊源，出自湖南省常德市石门县的夹山寺。夹山寺，又名灵泉禅院，因“两山对峙，一道中通”而得名。唐咸通11年（公元870年），朝廷派高僧善会和尚来此开山建寺。其后唐懿宗、宋神宗、元世祖等3个朝代的皇帝曾先后下旨修缮，故有“三朝御修夹山寺”之盛名。讲起夹山寺与茶禅文化，不能不提及善会禅师和圆悟克勤禅师。
善会禅师（公元805年-881年），人称“夹山和尚”，俗姓廖，广东人。善会于唐咸通11年（公元870年），受朝廷之派，“定居夹山，聚二百众，自成一个农禅基地”，首倡茶禅境味之说。千古流传的“夹山境”名偈：“猿抱子归青嶂岭，鸟衔花落碧岩泉”，道出了夹山的禅境、茶境、茶禅机缘之境，为夹山“茶禅一味”奠定了基础。而明确提出“茶禅一味”，并从理念上发扬茶禅文化的，则是两宋时期的圆悟克勤。 圆悟克勤（1063年-1135年），宋代高僧，四川彭县人，俗姓骆。克勤于成都从圆明禅师学习经论，后至五祖处修行，蒙五祖印证，嗣其法，成为一代宗师，声名卓著，晚年住持成都昭觉寺。宋高宗曾召其入对，很赞赏他的修为，赐号“圆悟”，故世称“圆悟克勤”。 宋徽宗政和年间，圆悟克勤在荆州弘扬佛法，受澧州刺史之邀，入住夹山灵泉禅院。在此期间，他应参学门人之请，评唱五代重显禅师雪窦的《颂古百则》，门人记录汇编成《碧岩录》十卷。他潜心研习禅与茶的关系，以禅宗的观念品味茶的奥妙，终有所悟，挥笔写下了“茶禅一味”四个字。
《碧岩录》问世后，被誉为“禅门第一书”！ 后圆悟克勤奉诏迁金陵、镇江等地，于东南沿海名刹，传碧岩宗法，授碧岩茶道，帝赐法号，声名大振，使石门夹山的茶风禅光，熏沐吴、越、闽大地，远及朝鲜、日本等国，大大促进了茶禅文化的发展。
茶道源头《碧岩录》，被视为日本文化瑰宝的茶道文化，其原态是从中国移植过去的“唐物宋品”。这一点已成人们的共识。夹山寺为日本茶道之源，也得到了世人的公认。 圆悟禅师书写的“茶禅一味”，被日本禅僧荣西带回日本，后经过一休宗纯、村田珠光、南浦昭明、千利休诸禅师的发扬光大，渐渐发展成日本茶道。圆悟克勤——虎丘绍隆——应庵昙华——密庵咸杰——松源崇岳——运庵普岩——虚堂智愚——南浦昭明——宗峰妙超——彻翁义亨——言外宗忠——华叟宗昙——一休宗纯——村田珠光的法脉，既是传承中国禅宗文化的路径，也是日本茶道发展的源流。 值得一提的是，1992年3月，日本里千家茶道专家多田侑史率团30余人，千里迢迢来到夹山，他掬起一捧碧岩泉水，一饮而尽，慨然叹曰：“今生可以瞑目了！”他还用汉字写下了“鸟衔花落碧岩前，猿抱子隐叠嶂后”的名偈。他说，在日本的茶道场所，都有这样的挂轴，几乎无人不知它的出处和内涵，这是夹山寺的开山祖留下的千古绝句啊！ 圆悟的另一法嗣大慧宗杲禅师，得道后在浙江余杭径山寺大开禅茶宗风，把种茶、制茶、茶宴融入禅林生活，形成了具有特色的“径山茶宴”。 当时武夷山五夫里开善寺的道谦禅师承大慧禅师的禅风，把禅茶文化带回武夷山，与本地既有的儒、释、道三教文化、茶文化互相渗透，同别互溶，形成了兼具儒家之正、道家之清、佛家之和、茶人之雅的武夷山禅茶文化，并得到了以朱熹为代表的理学家们的载道传扬，形成了圆悟克勤——大慧宗杲——开善道谦——朱子晦翁(朱熹)，一脉相承的禅茶文化源流。朱熹自小“格物致知”，他认为：“物之甘者，吃过而酸，苦者吃过即甘。茶本苦物，吃过即甘。问：‘此理何如?’曰：‘也是一个道理，如始于忧勤，终于逸乐，理而后和。’盖理本天下至严，行之各得其分，则至和。”他从茶中悟得“理而后和”的重要哲学命题，他每每以茶会友，以茶喻学，以茶论道。 宋开庆年间，日僧南浦昭明到径山熏习禅茶之道，把产自武夷山下建窑的兔毫盏(被误称为天目茶碗)带回日本，也是日本茶道与武夷禅茶文化两脉同宗的见证。
武夷山禅茶文化和日本茶道同源于圆悟克勤禅师“茶禅一味”的思想，但由于宋元时期的战乱，正、清、和、雅的武夷山禅茶文化并没有像日本茶道一样以法脉的形式传扬下去，而是随着兼收并蓄的理学文化的传播进入文人雅士的馆阁，滋润黎民百姓的心田。