巴丹吉林沙漠是中国第三大沙漠，年降水量不足40毫米，冬、春二季风力强劲，被认为是中国频发沙尘暴的沙原。但沙漠中湖泊竟多达一百多个，静谧的湖泊、湿地，高耸入云的沙山，神秘莫测的鸣沙，构成了巴丹吉林沙漠独特的迷人景观。 在荒漠中，这里曾是一片茂密的胡杨林，由于河水改道，水源断绝造成树木大面积朽死，因枯木奇形怪状而得名怪树林。枯倒胡杨，形态各异，让人可放飞想象。 金塔胡杨林是额济纳旗原始胡扬林的一个林系。每年9、10月，当第一场秋霜，大片的胡杨林由绿变黄，一眼望去，阳光下金色的树叶趁着湛蓝的天空于风中婆娑起舞，那种强烈的反差，鲜明的影调，亮丽的色彩，足以令任何语言文字显得苍白无力。