为纪念《岳阳楼记》诞生970周年，新编大型历史题材巴陵戏《远在江湖》10月15日晚在岳阳市文化艺术会展中心展演，展示岳阳历史文化的厚重，重温岳阳楼重修典故，解读《岳阳楼记》人文精神。中国范仲淹研究会会长范国强，市人大常委会副主任陈光荣和出席第六届中国范仲淹国际学术大会的专家学者与市民朋友一同观看。
巴陵戏距今已400多年的历史，2006年被国务院列为首批国家级非物质文化遗产保护项目。去年《远在江湖》一经上演便引起了轰动。历时一年多的打磨，越发成熟精彩，全剧分滕子京上任第一天、滕子京筹资解民困、滕子京追债、滕子京重修岳阳楼等六场进行。通过滕子京及一系列人物的行为贯穿与心路历程，讴歌了滕子京心怀天下的崇高品格，为民务实的公仆精神。特别是《岳阳楼记》的展现，更是将滕子京高尚人格升华成为了旷怀高远的岳阳精神。
该戏今年9月在北京全国地方戏演出中心登台展演，获得热切关注和高度评价。中国范仲淹研究会会长范国强对该剧赞口不绝，特别提到巴陵戏的唱腔，古朴优美，不愧为大戏。他认为，从唱腔看，巴陵戏历史应该更古远，应该好好挖掘考证。中国范仲淹研究会理事洪淳生说：“第一次来到岳阳楼下，看完《远在江湖》心情久久不能平复，该戏淋漓尽致地展现了‘心忧天下，敢为人先’湖湘文化精髓，观后令人回味无穷，先忧后乐的精神值得永远讴歌！” 《远在江湖》由著名剧作家陈亚先创作。以岳阳楼优乐精神为主题创作的《远在江湖》为什么将笔落在了并不广为人知的滕子京身上呢？陈亚先说，滕子京是并不多见的被贬后还作出了许多政绩的官员。作为朝廷的高官，他推行新政，贬谪后，把地方治理好，为国家分忧，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，他是《岳阳楼记》主题思想的践行者。
陈亚先说，历史上韩愈、柳宗元、李白、杜甫等很多文人在贬谪后都曾在岳阳留下了千古不灭的诗篇，但抒发的都是悲愤之情，在行政上基本上就不作为了，滕子京也是文人，他被贬后还能有政通人和、百废俱兴的辉煌，这一点让自己很受启发。“有句歌词言：人从高处跌下往往气短神伤，水从高出跌下偏偏神采飞扬。滕子京就是从高处跌下的水，神采飞扬。滕子京这种形象是戏剧文学艺术作品没有表现过的一个角度。所以我要写滕子京。”
陈亚先说，滕子京这个人物很概念，有关他的故事史料上也找不出来，只知道他修了学馆，修堰虹堤，修岳阳楼，没有一件事情有具体的描写，这样恰恰给了编剧想象的空间。
“《远在江湖》作为历史剧的重要意义还是观照现实，因此剧中对官场一些惯常的规则和铁律也有所表现，通过这部剧我们可以反思一些现实问题，为什么滕子京被贬后还这么辉煌？戏剧写的是一个贬官的辉煌，传达了基层官员的一种呼唤，也带给大家深刻的思考，很有现实意义。”
《远在江湖》由岳阳市巴陵戏传承研究院编排演出。留有鲜明的地域文化标签是《远在江湖》一剧最鲜明的特色。在舞美设计上，岳阳的人文风土都在《远在江湖》的故事里呈现。音乐设计上，坚守巴陵戏与洞庭渔歌的地方特色。岳阳历史、岳阳名楼、岳阳名文、岳阳名剧等专属岳阳的一系列文化元素都在舞台上得以恰如其分的体现。
岳阳市巴陵戏传承研究院院长魏传宝介绍，在艺术创作上这台戏也突出了鲜明的本土特征。主创人员及幕后工作团队大都来自岳阳市巴陵戏传承研究院。舞美、服装、灯光邀请的也是省内熟悉巴陵戏的专家。所以呈现给观众的是一台原汁原味、地地道道的巴陵戏。