“还有20秒出发，滑49英里的请站队！”听到这个提醒，马上滑到起点站好，后面瞬间排起了一队人，倒数到1时，一声鸣笛，大家迅速冲了出去，排成一队，向着80公里外的亚特兰大滑去。 这是2016年10月9日，上午9点半，在美国佐治亚州的一个小镇，Dacula，开始的2016年A2A后半程比赛。 什么是A2A? 如果是10年前，这个笔记标题一定要是这样写：“2016年第35届美国超级轮滑马拉松比赛A2A”。在开始写比赛细节之前，要做一个简介：Athens to Atlanta，简称A2A，世界上最难的轮滑比赛之一，全程87英里（140公里），至少44个大上坡…，前半程38英里(约60公里)，后半程49英里（约80公里）…，今天，特别是B2T在中国的已发展了10年之后，再提这些有点些多余。 B2T的创始人徐老师，当年就是受A2A的启发，创立了北京到天津140公里长途轮滑活动，虽然当年曾被嬉称为“变态且2”，但它的魅力却一直有增无减，从10年前的10位“元老”，发展到今天的400多人的轮滑“朝圣”。每年的B2T之后，很多人写了很好的B2T的纪实，最推崇的，应该算是轮滑圈里的神笔，7哥写的B2T纪实，绝对值得一读，相信参加过B2T的人，或读过7哥文章的人，很多都听说过A2A。 仔细算来，这是我连续第11次参加这个A2A比赛，前10次中，8次滑的全程，另外两次只滑了前半程，其中，一次是因为大女儿出生，没时间训练；第二次是因为膝盖有点小问题，不宜滑太长的距离。今年本来报名滑全程，大约一个月前，小女儿出生，不得不做些变更。滑全程后，腿会酸上两三天，自己一个人上下楼已很不稳当，再抱着小孩，就别提有多悬了。想来想去，还是改滑后半程，前半程滑过两次了，强度不够，有点象是别人给你准备了大餐，但自己却没吃饱，希望今年的后半程80公里能让我感觉好些，也顺便试试这个新的A2A比赛组合，以便对A2A有更全面的了解。 从我所在的城市，印第安纳的Camel镇，到比赛全程的起点佐治亚的Athens，大约是1000公里，怎么去，怎么回，每年都让我头痛，美国没有高铁啊。早些年没有小孩，时间充裕，总是跟着Bob Harwell一起开车去，来回总计也就是四天的时间，周五早上离开家，周一晚上回到家。后来有了小孩，工作也忙了起来，就没有这么多时间了，改乘飞机，贵了点儿，但省时间啊，一个周末两天正好。再后来，机票的价格一涨再涨，不得不在开车与飞机之间折中，就拿今年来说吧，往返机票好几百美元，我只能订半程，也巧了，Bob今年改成了周六早上离开家，这样我就可以和Bob一起开车去，比赛后自己飞回来。10月8号周六早上6点，我将车停到了我们当地的机场（比赛后飞回来时用），等着Bob来机场接我。Bob家离机场只有15分钟，在我们约好的时间与地点， Bob准时开车来了，接上我11个小时之后，也就是当天下午5点，开到了比赛起点城市Athens。 下午5点半的Athens市 佐治亚大学就在Athens市，离A2A起点很近 今年72岁的Bob Harwell，美国轮滑界的名人，曾连续17年参加A2A的比赛，今年应该是他的第18次A2A，美国经常参加轮滑比赛的人，基本上都知道这位著名的Bob。每年我都会参加一些美国国内的轮滑比赛，每次去外地比赛，当我说是来自印第安纳时，总会有人问：“你认识Bob Harwell吗？”，好象在检验我是否是真正的轮滑爱好者，并审查一下我级别。还真撞枪口上了，我不但认识，而且每周都与Bob一起训练多次，已经快11年了。当年，即2005年，我的速度轮滑，就是启蒙于Bob，第二年便开始了我的A2A的历程。很多中国的轮滑爱好者也知道Bob，2014年徐老师的美国之行，曾与Bob同场比赛，比赛后来访印第安纳时，与Bob一起滑过Bob所在的城市Indianapolis。 将行李放进旅馆，赶着去参加A2A赛前会议，通常是在前一天下午6点，顺路买了点吃的，补上午饭（中午没停车）。如果来滑A2A，却错过了比赛组织者Henry的赛前发言，那绝对是一大遗憾。我喜欢赵本山的小品，几句简单朴实的语言，就是一个包袱，让你笑口常开。Henry的语言天才很有类似之处，语言不多，简单易懂，但总是恬到好处地在某个时刻，四两拨千斤，让你在笑声和掌声中，记住了他要大家注意的比赛事项，第二天边滑边回忆Henry说的与这段路有关的笑话，还真的起作用。 Henry比赛前的精彩发言，千万不能错过 领取比赛码号 晚上11点睡下，第二天早上5点起床，准备好之后，来到全程起点（也是前半程的起点），一方面算是送行别人，另一方面也将我的行李放到卡车上，运往亚特兰大的终点，这样我在完成后半程比赛之后就可以及时拿到行李。往年都是7点半出发，今年由于当地有一个3000多人的跑步马拉松，正好在这个时间段，在同一个地点，而他们的线路正好与我们的线路有交叉，如果7点半才出发，会被他们圈住，没法出城。没办法只能改成7点开始，出发点也向北移了一个街区。这个季节日出是7点半，7点外面还是有点黑。10年来，这是我第一次不用赶着到起点出发，而是看着别人出发，大有幸灾乐祸的感觉。早上的温度只有52F度（相当于11度C），今年仍在会议中心的大厅里换鞋，大厅里放了一架不错的钢琴，我和从加拿大来的Herb一起走进大厅时，只有一个人在换鞋，Herb没急着换鞋，而是坐到钢琴前给大家弹琴，悠扬的琴声，让早上起来赶着比赛的人，心情一下放松了很多，这还是我第一次感到琴声还有这种作用。还差20分钟就要出发了，我带上相机来到起点，这里的人已在热身，大家相互打着招呼，不象是比赛，更象是一场聚会。每年的这个时候，Eddy总会带着他的大卡通到场，今年将是什么呢？正想着，忽然空中出现了一个“招魂牌”，上面写着：“Skate Free or Die” ，牌子的下面飘着几条浅篮色的彩带，有几条彩带两两系在一起，看那阵式象是用来抓人的，专勒脖子，牌子的正下方，是一个很长的木杆，感觉有6到8米高，举牌子的人正是Eddy Mazger。这位美国轮滑的神人，著名的轮滑教学家，十几次的A2A冠军，真是太有创意了，愣是将人家一个俱乐部的logo变成了他的“招魂牌”。 Herb的琴声，让早上赶着比赛的人们放松了很多 10年来第一次不用赶着站队出发，连衣服都不用换 Eddy的“招魂牌” 12岁滑38英里（60公里）比赛，不简单吧？ A2A出发前一分钟 早上7点送走了大部队(Bob也在其中)，走回旅馆，吃早饭。后半程比赛9点半才开始，在此之前，只要我能赶到大约50公里外的起点Dacula就可以了。50公里开车的话最多40分钟，不用着急。吃了早饭已是7点40了，退房准备开车上路，突然发现GPS找不到我要去的地方，不得不回到旅馆，让工作人员帮我在计算机上找并打印出线路，这是我头天晚上唯一没有准备，但比较担心的事儿，早上还真的发生了。这一折腾，已是8点过5分，开车出来左转上了去往Dacula的路，刚开了两个街区，警察将前面的车拦住了，仔细一看，正有跑步的大队横向通过，看来这些人没有封住我们的轮滑大队，却将我堵城里了。没办法等吧，5分过去了，10分钟过去了，15分钟过去了，20分钟过去了…，跑步的人流密度没有丝毫减弱的迹象，警察不知道我赶着去比赛，不可能将他们拦下，让我们过去啊，“不能再等了，这样下去，肯定会耽误我的比赛”，想到这里，调转车头，向相反的方向开去，左转来到我们轮滑出发的地方，从这里我有可能绕过这些跑步的人，之后，再绕回原来的路线，或者沿着A2A比赛的线路，去追7点出发的那些轮滑的人，那个线路我比较熟悉，一定可行。实际上，当我再次左转，向着Dacula方向开的时候，发现小路上是空的，基本没有车，只是红绿灯太多，停了很多次之后，终于又看到了那些跑步的人，交叉路口的警察很友好，当我的车到达路口时，正好有一个空当，警察让我通过。这让我长长地出了一口气，“终于冲出包围！如果下面不再出错，9点半之前，赶到后半程起点应该不是问题”。 开过了几个街口后，开始没有红绿灯了，不久便绕回原计划要走的高速公路上。看看已是8点40，离比赛开始只有50分钟了，按理说，这个时候我应该已在起点热身了，而当时却刚出Athens城市，还要开车大约40公里，幸运的是这里的限速是65 mph (104公里/小时)，按常识，可以开到80mph (128公里/小时)，在这个速度上，大约只要20分钟就可以到达Dacula。果然，9点顺利赶到，停好车赶紧换衣服，换鞋，做简单的热身。大约9点10分，看到Eddy所在的第一队风驰电掣搬地通过了这里，接着是的第二队通过。大约9点22分，前半程的第一名快速冲了过来，不久是第二名滑进来，9点23分，第三名快速冲了过来，是一位东方美女，CandyWong，我们Asphalt Beach队的主力员，从加拿大来的，好象她的父母早年是从香港移民到加拿大，会说广东话，也能读中文，但不会说普通话，因此我只能用英文与她交流。显然Candy拿了今年前半程女子的第一名，祝贺！ 后半程比赛（80公里）起点处，早上9点 整装待发，还有不到6分钟，80公里的比赛就要出发了 9点27分开始，工作人员每隔一分钟提醒一次，让参加后半程的人注意，9点30分准时出发，但人不能站在起点，因为这里是前半程的终点，会有人不断冲过来。最后还有20秒时，才让大家站队出发。 出发之后，大家都往后排，我被动地成了领滑。A2A的队伍里，卧虎藏龙，怎么就把我推到最前面领滑了呢？恭敬不如从命，正好我也没来得及好好热身，领滑的话速度快慢由我来定调，至少可以防止被一批楞头青在起点甩掉。借着第一个下坡，将速度很快提了起来，在接下来的上坡时，遇到了滑全程的一个队伍，加入了我们，我们的队伍很快就变成了二三十人的大队，向坡上冲去，右转之后，接着是另外一个上坡，往年滑全程，滑到这里一般都没劲了，感觉这个坡特陡，不得不掉队，今年是我领滑，而且是刚开始，没感觉到这个坡有多陡，只是有点长，到了坡顶停下来等红灯时，后面的几个人滑到前面来要领滑，正好我可以到后面休息一下。后来比赛结束之后，从聊天中得知，他们认为我一开始领得太快了，所以主动接替我，并让我到后面跟滑，当时我那知道是太快了，只想别掉队啊。 后半程的比赛中，Asphalt Beach队包括我在内总计有三个人，另外两个是从印第安纳来的Sean及人俄亥俄来的Alan，两个人都是强手，前几个英里中，一直在主动领滑。 A2A的全程总计有6个服务点（Check Point），由自愿者提供服务，可让你在不停的情况下，拿到水及香蕉。今年增加了运动饮料Gatorade，据说在第5个服务点处还提供啤酒。这些现象表明，美国的经济形式还是看好，前些年来参加比赛的人少，赞助商也少。这几年感觉一年比一年好，今年赛前开会时，人数明显多了，不管是参赛的，还是自愿者，总的来说是比往年多。赞助商也多了，有钱就好办事儿，否则怎么能买得起这些的运动饮料呢？ 我们的后半程比赛是从第三个服务点出发，到第四个服务点大约是26公里，一路上很多坡，因为人多，下坡就象过山车，在坡底经常达到每小时50到60公里的速度，借着坡底的动能，至少可以冲到对面上坡的一半处，只要再加把劲，很容易上到坡顶。因为一直在前几位领滑，后面的情况不清楚，只知道在大约滑了16公里处，Alan从领滑的几个人中退出，又过了一会儿，只剩下6个人了。这6个人看起来体力及技术都不错，基本上保持着至少每小时27公里的平均速度。在接近第四个服务点时，左转上了Sever路，然后右转，进了一个居民区，基本上是一路大下坡，6个人飞快地穿过这个小区，回到了大路上，停在一个很大的交通路口，DuluthHigh Way，我们要在坡底停下等红灯，然后再滑上对面的一个很长的大坡，左转就能看到第四个服务点了。滑到这里，我开始感到有此累了，在第四个服务点，接了一个香蕉和一瓶水，快速吃掉，继续滑行。 从第四个服务点到第五个服务点，大约是27公里，这段路有数不清的转弯，每个转弯都认得，就是记不清它们的前后关系，已经10年了，只知道有红绿灯，有大上坡，要过铁路，要滑下一个著名的大下坡SilverHill。前几年滑全程的时候，经常在掉队之后，一个人滑这段路，困难程度就别提了。有几段路只有上下行各一个车道，你正在集中精力找路面的上A2A标号呢，屁股后面会突然响起喇叭，让你心神不宁，不断地停下来给汽车让路。滑到这里，原来的6个人只剩下了4个，Sean, Mike, Andrew及我，人多目标大，开车的人可以轻易看到我们，4个人基本上都滑过这一段路，也不用担心迷路，只要处理好与汽车的关系基本上就行了。转上PleasantHill这条路上，如往年一样，一路都是上坡，我能感到有点吃力，而Andrew穿的是一双软帮鞋，休闲鞋中可以用于速滑的那种，已开始有掉队的迹象，小伙子25岁，体力极好，用这种设备能跟着我们滑到这里，功力还是相当不错。几个坡之后，大约在32公里前后，Andrew掉队了，只剩下Sean，Mike及我，三个人维持着第一队，我看了一下GPS，平均速度每小时27公里，显然比在平地上要慢很多，平地上跟队滑，平均每小时30至33公里，是常见的速度。 每年在Dickens 路的尽头都有故事，在爬上两个连续的大坡之后，向坡下看去，尽头是一个T型路口，横向交通很忙，从坡上冲下去，千万不能撞进交通，警察按理说会在那里值班，“你们不能指望警察一定会出现，如果他从车里出来的晚了呢？或者去上侧所了呢？出现这种情况我们也没办法，你不满意警察值班，难到你能打电话报警吗？”这是Henry在比赛前一天的会议上强调的。刚才爬了两个上坡，腿有点软了，下坡还要T刹控制速度，的确有点难度。Sean和Mike的体力极好，上坡时已在我前面30米，快到坡顶时，我用力追了一段，没有追上，他们两个在我前面十几米先行下坡，警察还真看到我们了，停住横向的交通，让我们三个先后从坡上冲了下去，先左转，然后右转继续快速滑行。下了坡是一段平地，加速追上他们两人，这个时候已有些力不从心了。 接下来是Harmony Grove路，在这里要过铁路，需要特别小心。往年滑全程，滑到这里，正好有一列火车会在这段时间从这里经过，而铁路与公路交叉口正好在一个大下坡的坡底。“火车的速度是96公里每小时，与火车抢这个道口，你们肯定赢不了，如果看到红灯亮了，一定要停下…”Henry在前一天的会议上着重强调过这里。今年因为只滑后半程，速度比往年快，从坡顶看下去，红灯没亮，也没听到远处有火车鸣笛，三个人大胆地冲了下去，过铁轨时，只轻轻一跃，高速飞过，落地后，向着前面的坡上冲去。右转之后又是一系列的上坡，按Henry头一天所说，这里应该有很烂的路，我感觉没那么差，只是有一点点麻脚。 几次上坡都被落下很远，已感到掉队是必然的，很有可能就在前面的一系列的上坡时。Sean和Mike似乎不希望我掉队，总是在关键时候，慢下来等我一会儿，以便下坡的时候，三个人一起走，可以快一点。前面说过，Sean是我的队友，从印第安纳来的，住在我们北面大约150公里的一个城市Fort Wayne，那里有一批人长年坚持速度轮滑训练。大约10年前吧，我们这一代轮滑还算比较火的时候，他们经常开车到我们这里一起训练。Mike我不熟悉，大约27岁，穿了一双125三个大轮的速滑鞋，从技术和体力来看，相当不错，有希望拿到这个比赛的第一名，是当地人，在来的路上，他的女朋友在路边，特意给他设了一个支持点，递给他运动饮料。Sean与Mike两个人势力相当，谁能拿到第一名，很难说，Sean 44岁，体力不一定比Mike好，但经验丰富。这种长距离的比赛，鹿死谁手，要看综合势力，很多体力好的年轻人，最后突然滑不动了，见得太多了。 几个弯之后，我们来到了著名的SilverHill，一个由三段下坡组成的长达1.6公里的陡坡。Henry每年都强调这里的安全性。“那里的地上有一个标志FAST，那可不是“快”的意思，它代表For Acceleration Skate Technique (轮滑加速技术)，你们一定要在第一段坡上减速，如果等到第三段坡开始了，你就没机会减速了，听天由命吧”。这个坡的故事很多，其中最著名的是“轮滑改变限速”。当年这个坡上的限速是25mph（40公里/小时），A2A开始之后，警察发现很多人都滑出了40mph （64公里/小时）的速度，最后不得不请求佐治亚州政府，将这里的限速提高到45mph（72公里/小时），成了美国第一个因轮滑变更公路限速的案例。 接近Silver Hill，我的第一感觉是路面麻脚....（由于每篇文章字数不能超过5000字，不得不分成两篇，下接 “A2A 2016 轮滑比赛笔记（2）”） 这是在下篇中的照片，但封面用了，只能先放在这里，后面再说