泸沽湖，位于四川省盐源县与云南省宁蒗县交界处，为川滇共辖。湖东为盐源县泸沽湖镇（原左所区），湖西为宁蒗县永宁乡。该湖俗称左所海，古名勒得海、鲁枯湖，湖面海拔2685米，湖泊最长9.5公里，宽7.5公里，最大水深70米，平均水深40米，面积49.5平方公里，蓄水9.5亿立方米。 泸沽湖属高原断层溶蚀陷落湖泊，由一个西北东南向的断层和两个东西向的断层共同构成。
泸沽湖属长江上游干流金沙江支流雅砻江支流理塘河水系。泸沽湖入湖河流共18条（云南部分11条，四川 部分7条），湖水经东侧的大草海注入盐源县境内前所河，再注入盖祖河（下游称永宁河），再注入卧龙河（又名卧落河、盐源河），入流理塘河，最后排入长江上游干流段金沙江的支流雅砻江。 黑瓦吾岛、里务比岛和里格岛，在宁蒗一侧，成为湖中最具观赏和游览价值的三个景点，被誉为“蓬莱三岛”。黑瓦吾岛位于湖心，距离湖岸落水村2500米，岛上树术葱笼，百鸟群集，是南来北往的候鸟、野鸭的栖息之处，也是昔日永宁土司阿云山总管的水上行宫，美国学者洛克也曾旅居于此。 泸沽湖畔居住着是众多民族，以蒙古族为主（注：不是“摩梭族”，中国56个民族中没有“摩梭族”。新中国成立后，国家民委等部门在第一次民族识别中，将云南泸沽湖畔的摩梭人识别为纳西族，而四川泸沽湖畔的摩梭人则为蒙古族），摩梭人有自己的母语摩梭语，与盐源县的其他地区的蒙古族语言相通，但是没有自己的文字。其文化为达巴文化，信奉藏传佛教。摩梭人是中国唯一仍存在的母系氏族社会，实行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。走婚的男女双方分别叫“阿注”、“阿夏”，故称“阿夏婚” 静，是泸沽湖的主旋律。站在湖边，只有山风一阵又一阵。从那座绿色的小岛上，歌声又飘来了，歌声是那么深沉，那么缠绵，一缕缕浸透了母爱的凉荫，贴着湖面飘来，飘来。似乎，山是山，水是水，天是天，又似乎山不再是山，水不再是水，天已经空了，都化成了一股歌的溪流，情的浪花。湖岛上的白塔在万绿丛中，凝然不动，湖畔的村庄也是静谧的，我静静地品味着这一片听不清歌词的音符，好似听一支母亲哼出的古歌。不必听歌词，有时旋律才是真正的内容；不必诉说，深情的凝视有时胜过万语千言。就那么哼一下，一切情调让你回味不尽：那只在静夜中呼唤母亲的咕咕鸟；那只失去了归途的丹顶鹤；那片漂泊无定的云彩；那支失传了的母歌；那个创世的女祖，永远对你诱惑着，说不仅仅是传说。 泸沽湖民房大多为方木垛成的井干式木楞子房，以木板当瓦，每块长约1米，宽0.17至0.26米不等。内部结构为适应其母系原则而组成家庭特点，有火塘所在的正室，为全家的中心。旁有老人及未成年孩子住的地方；另一幢二层楼房为“客房”，上为青壮年妇女与他们的“阿注”的居室，保留着母系氏族公社时期的一些特点。 摩梭人的走婚，是世界种种婚俗中，绝无仅有一朵奇葩，泸沽湖是世界唯一一个女儿国，女人掌控一个大家庭的大事情，男人一天就是悠闲的工作，每天赚回来的钱都要上缴给家里年龄最长的女性。