连续两年在夏天来到芝加哥，一个摩天大厦在蓝天白云下格外高耀眼的，被冠以“风城”的座落在五大湖边的，美国的第三大城市。 公共交通方便，住宿选择多，美食云集，博物馆众多，购物舒适，娱乐丰富，是芝加哥给我留下的美好印象。
以下内容，皆为本人所见和感受。 我真的没有遇见什么“黑衣”群体或者街头斗殴，流浪者也没有追着行人行乞的。 走在游人如鲫的大街上，经常听到警铃大作，消防车，救护车，警车疾驰而来，所有车辆自觉避让，于是对“警报”也就见怪不怪了。 作为普通旅游者，不要自找麻烦，不到当地人都说的危险区域，悠哉游哉。 所有介绍芝加哥的文章，都离不开1871年10月8日那场大火，把芝加哥市区8平方千米的地区统统烧毁，伤亡惨重，百业重创。虽然同时期美国各地也有大小不一的火灾，但都没有芝加哥大火的巨大影响。因为芝加哥灾后迅速重建，并因此成为美国，甚至世界上首个采用钢结构建筑高楼的城市，堪称“摩天大楼的故乡”。 现在的芝加哥市中心高楼林立，落成一百多年的欧洲风情外墙的大楼，与刺眼反光的玻璃幕墙高楼比邻而居，古典和现代相映成趣，却没有突兀违和感觉。 芝加哥河横穿市中心，河上多条仍然在使用的钢铁大桥，暗示着这座城市曾是盛极一时的“钢铁之都”。 芝加哥是实至名归的“风城”～虽然我只在她的夏天，稍微领略了她风的威力。不过，从民宿主人门口挂着的衣服装备那里，就能想象漫长的半年冬天，寒风和冰雪的凌厉了。 去年的六月下旬某日，本来的阳光明媚，转眼间云雾从湖那边飘过来，挂在摩天大厦腰上；穿堂风从大楼耸立的大道间呼啸而至，穿着夏裙的我只好躲入购物中心避风。
今年八月下旬，在某大楼下等人时，我也必须裹紧了丝巾～那种艳阳在头顶，罡风把人推的滋味谁试过？女保安耸耸肩说，冬天她不会站在大楼门外，否则被寒风冰封。
去长途旅游，首先考虑交通 芝加哥公共交通发达，和其他我去过的美国城镇相比，实在方便多了。
两次从芝加哥O'Hare国际机场去市中心，都因为行李太多而选择打的士。其余时间我就选择CTA（芝加哥公交体系），相对便宜了很多，而花费时间几乎也是相同的～因为市中心塞车，小车也跑不快。 即使英文很差，用颜色标注的公共交通线路，都能让你一目了然！ 芝加哥的“Rail”，不是我们平时说的铁路，我将它分成轻轨（架空在路面上的）和地铁（下地呗），都属于CTA系统。 在Wallgreen和CVS大超市的收银台那里，根据自己需要逗留的时间（一周，一个月）购买一张Ventra卡，犹如信用卡，要5美金工本费的。
无论巴士，轻轨或者地铁，都是上车或者入闸是刷一次卡，距离不限。如果付现金就是巴士投币2美金，轻轨和地铁在车站售票机上买票。 芝加哥市区停车费很贵，单行线多，租车自驾不划算。而大部分市区景点都在公交站点，市内巴士，轻轨，地铁，从一大早到深夜都有，而且频密，完全可以满足一般旅游的需要。 去其他城市可以乘坐大巴和火车，市中心的联合车站是最方便的始发点。我还真想试试从芝加哥坐卧铺去西雅图呢。据上次东岸火车游的经验，美国火车票不难买，但卧铺在暑假等旺季就必须提前买了。上网购火车票有信用卡就行了，记得到车站凭信用卡打票后再上车，因为虽然上车不用检票，但时不时有乘务员抽检，大家也不想查票时，“鸡同鸭讲”惹麻烦的吧。 其次，考虑住宿。 对于很多长途旅游者，住宿费用往往比飞机票还贵，特别在暑假这个欧美旅游旺季。
本人觉得，芝加哥酒店可以选择的范围比美国好多城市的多，而且相对便宜了，高中低档都有，同一个等级的可选项也多！ 第一次去芝加哥，前三天选择“壮丽大道”附近的酒店，几乎出门就是商场和餐厅，堪比广州天河。这一英里几乎所有高档酒店都能找到。
中间三天住湖边的“W”，大跌眼镜，那个标榜“HiTech”的W酒店，实在连高级都达不到。 第二次去芝加哥，前三天住在最最中心的Loop～卢普区，那个方便啊，可以用“随时腐败”来形容。别看这些大楼岁数过百，但内里的奢华远胜外在的光鲜。 在各种网站上订酒店，不但要看价格，还得认真看酒店管理者和重新装修时间。那些历史久远的大楼，如果客房在近期经过翻新，会是不错的选择。 美国的酒店最好一点就是床够大～单人床基本都有1.2米或以上，双人床肯定不会窄过1.5米。
联想到欧洲酒店的各种小床，疑问欧洲人那么高，睡那小床舒服吗？有几个天天住奢华型酒店呀！ 后三天为了节省住宿费，我在AIRBNB上直接订民宿，便宜了几乎三份之二。不过，民宿的床铺一般就不能和酒店比了。 住民宿最好的一点就是可以免费洗衣，酒店洗衣可贵了，到外面自动投币洗衣又得等。
遇到一个好的民宿主人，冰箱里简食充沛，闲话家常，甚至有宠物撒娇，真的有家的感觉。 然后，就到吃 在芝加哥完全不用担心找不到早餐～六点就开始了！不过呢，没有大饼油条豆浆白粥，吃不惯面包的人儿会难熬点。
我不在酒店吃自助早餐，一是贵，二是自助早餐撑太饱会引致午餐晚餐乱了套。 倒时差一早醒来眼光光的，不如和我一样，天亮了就从酒店里出来，在密歇根大道上找一个早餐店，喝一杯新鲜咖啡，来一份三文治，看着阳光把千禧年公园照亮。 我最喜欢的Cosi，看着面包从旧式火炉里拿出来，配以煎培根和炒滑蛋，再来一杯现磨咖啡，感觉温暖的一天开始了。 Peets Coffee，咖啡不逊星巴克。 Corner Bakery的松饼不会腻死人。 Wild Berry Pancake and Cafe，我随意敲入“Breakfast in Chicago”，第一个跳出来的就是。周末排队那个长龙啊！我们等了90分钟才开始点餐。
不过，那个份量真是“一个顶俩”～女同胞们两人吃一份吧。 或许因为当地人周末一家大小出来吃的是Brunch，所以份量都很大。 在芝加哥，午餐和晚餐的选择实在太多了，市中心到处是餐厅，意法中印日韩越，欧亚非拉，一周不重复完全不成问题。 不过，午餐和晚餐可是要给小费的，有些餐厅干脆在收费单上注明“建议小费金额”，清晰让你知道15%，18%，20%各是多少。为了便于计算，我一般选也在15-18%范围内的，和餐费能凑成一个整数的金额，写在“tips”那里。 先给中国胃的推荐一家粤菜馆子～MINGHIN CUISINE名轩，就在AonCenter旁边。
在欧美旅行，没有选择我才去中餐厅，为了迎合西人口味，中餐大都变味了。 芝加哥华人中广东籍最多，所以广式点心还能保持这个水准。听说在唐人街里，还有些老人家一辈子都没说英语。 第二次特意下午五点就到，吃了个正宗的“避风塘炒蟹”和“椒丝腐乳通菜”，然后就开始鄙视唐人街那些中餐厅了。 西餐，我最喜欢的是在Chestnut街的Ditka's，因为用餐环境和食品都很合意。 每次到Ditka's，都能看到用餐者是一家人或者三五知己，开心吃喝，欢声笑语的，哪用故作矜持，吧台那边更是热闹。
穿着黑马甲的英俊服务生笑容可掬，单手举着那个巨大托盘穿梭于席间，也是一道靓丽风景线。 特别推荐他的新鲜牛肉汉堡，还有热呼呼的咖啡鸡尾酒，第一次喝热鸡尾酒后觉得有点儿飘忽呢😊 芝加哥意大利餐厅好多，去年在卢普区，逛着逛着，就走进了一个“芝加哥第一家意大利餐厅”～Italian Village，挺有家庭作坊感觉的，连服务员都象是意大利某条村的亲戚。 今年在Palmer House a Hilton对面发现一家特别的意大利餐厅～半自助形式的VAPIANO，坚称“手工新鲜制造”，从pasta到pizza，从酱汁到配菜。 开放式厨房，顾客看着现场食材点餐，帅哥厨师当面煮意粉，烘pizza。顾客刷IC卡记账，饭后由客人自己去收银台凭卡付款，大大减少了服务生的数量。 还有全美都能看到的McCormick & Schmick's餐厅，喜欢他的用餐环境和海鲜扒。
价格就算中上了，不过觉得比Tavern on the Park好多了，后者感觉被人“砍了一颈血”，或许他的高档是我高攀不起吧。 下图这家在密歇根大道上的亚洲餐厅，人气很旺，因为周围几个大学办公室，对面千禧年公园和芝加哥艺术博物馆。说不定在你旁边就餐的那位就是某著名艺术家。
价格算中下了，穷学生都能打牙祭。 挑剔的吃货，在芝加哥保证不会被饿死。无论你是否喜欢吃西餐，你都要吃西餐，否则就别去欧美旅游了～ 终于到玩这一项了 密歇根湖边也有沙滩，无需门票。当地人找个合适的地方就摊开席子晒太阳，游泳。
湖边一直都有自行车道，骑车的和跑步的人一样多。 不用门票的公园很多，市中心的千禧年公园随意都能走到。夏天绿草如茵，繁花似锦，到处是艺术品。 大地为床天是幕，鸟儿啄虫松鼠抱果啃，不下雨的时候请自便。 碰上一场夏日音乐会，坐草地上摇头晃脑，会是怎么个欢快？ 如果想在“巨豆”拍一张这样少游客的照片，请上午九点前到。 不断变换的笑脸，嘴里吐出一股清泉，到下午的时候，大人孩子都在这儿玩水消暑了。 如果有三天以上时间在芝加哥市区，值得买这个“Citypass”，节约50%以上的基本门票～因为大部分景点里还会有另外收费的项目。 这6个景点可以选5个，Field Musuem和芝加哥艺术博物馆必须去，360 Chicago和Skydeck选一个就行，水族馆有时间剩才去。 Field Musuem，中文叫“菲尔德自然历史博物馆”，至少得准备三个小时。 没有纽约和华盛顿博物馆那么多游客，展品相对也少了点儿。 关于The Art Institvte ofChicago的详细介绍，请看我的另一美篇《芝加哥艺术博物馆》。 站在John Hancock Center的360 Chicago平台上看芝加哥，俨然一个现代化的大都市，如大海般的是密歇根湖。 从1974年到1996年，Willis Tower一直保持“世界第一高楼”的称呼。
在广州用畏高为借口不肯踏上“小蛮腰”的凌空玻璃，在Skydeck上却够胆自拍了，原因？ Navy Pier，即海军港是一大片景区，看湖逛商场不用钱，坐快艇在密歇根湖边溜一小圈就要付费，具体价格忘了，反正只有老的小的和学生有优惠。
蓝天白云的时候得特别注意防晒，丝巾或者围巾是必备的，帽子一不小心就被风吹走了。 坐船游芝加哥河大概一个多小时，河两旁的建筑都有故事，遗憾的是还没有中文导播，我努力去听可最后还是放弃，回酒店再上网看主要建筑的介绍。 坐上轻轨，离开芝加哥市中心，二三十分钟，就回到了美国普通的城镇～高楼不见了。
夏日里，绿树婆娑，小动物和稀少的路人捉迷藏。不论有没有目的地，走在小镇上都是一种放松。
慕名参观美国著名建筑师，Frank Lloyd Wright位于Oak Park的工作室和居家，繁琐的介绍几乎都忘了，最深印象就是他肯定深受日本建筑的影响。 还有今年住的民宿在Garfield Park，看到好多超过百年的老房子，外墙基本都是石头和涂料。芝加哥大火之后，政府立法规定在建筑材料中的木材的使用范围，所以这里就看不到北美常见的小木屋了。 免费景点当然少不了“唐人街”，坐上轻轨蓝线六七站路就到了。感觉象七八十年代的广州长寿路，即使房子外面不相似，但整个氛围就是那种陈旧。
要买中餐佐料和中国特产食品，还是要到这里。餐厅里的服务员说，这几年多了好多中国食材，连活鱼都有卖的，就是品种少一些。
华人超市里竟然有白花油和幸福伤风素。 芝加哥艺术博物馆对面就是管弦乐音乐厅，可惜赶不上一次演出。 芝加哥市中心剧院，电影院众多，酒吧更是不少，不过21岁才是合法喝酒的年龄，别以身试法就是了。 或许对于年轻人来说，十点才是夜的起点。 还有人喜欢购物 芝加哥市中心是周围几个州的购物中心，密歇根大道两旁都是商场，从老牌百货店到各式专卖店。 卢普区的销售税比壮丽大道的低一两个百分点，学生都跑卢普区买衣服。 但这些大牌子，奢侈品专卖店，就集中在壮丽大道，暑假里一直人头涌涌。
暑假的时候到处都有打折，特别是服装专卖如ZARA，H&M，FOREVER21这些大众品牌。 在老牌百货大楼Macy's购物，除了少数柜台，经常是一大片货柜一个导购都没有。你就耐心自己慢慢挑，要试衣的尽管试，需要确认价格的自己拿到“查价机”那里刷条码，需要折扣的时候就找工作人员，那时她们就会帮你了。 周末有些地区会有“Market”，类似于我们的“赶集”，卖自家产的农作物，比超市便宜。学生们挺喜欢周末去近郊市集买食材，具体地点就问当地人吧，路在口边。
这个是去年七月在市中心现代艺术博物馆门外的集市。 很多人说在美国买衣服很便宜，我就觉得一般般，质量好的品牌货品，如果没有大减价，折算为人民币之后不见得便宜很多。
去了一次Outlets，真正的老牌奢侈品是不会在那里卖的；而所谓的大牌子，也是换季的和断码的货品，不如直接在商场里挑好的当季产品。 美国每个州在暑假里都有自己的免税期，美名其曰“Back to School Tax Free” ，让大家购买开学用品，这时候购物就真的便宜了。
还有美国的劳动节，圣诞节，国庆节都有不同名目的大减价。 无论哪个国家，哪个城市，都有属于她自己的特色。
看风景，看建筑，看人。
世界很大，去看看吧。 夏日的芝加哥，赏心悦目。