山西，春秋时晋国的所在地。战国时晋国分成韩、赵、魏三国，故称之为三晋。后世用晋或三晋代指现在的山西。
翻开中国史，晋商从明初到清末作为一支劲旅驰骋，称雄一方，五百年间演出了一幕幕威武雄壮的话剧，成为中国商业发展史极为光彩浓重的一笔。
说山西必言晋商，言晋商必表大院，犹如人道江南必唱和小桥流水。三晋大院多一点都不奇怪，如同人到江南一点不奇怪青山满眼绿水绕膝一样。大院是晋商文化重要的组成部分，也可谓晋商之魂。 三晋大院代表作有乔家大院、渠家大院、曹家大院、常家大院、王家大院，而太谷的曹家大院是三晋大院的鼻祖。
曹家大院位于山西太谷县北洸村。在当地我们说的曹家大院叫三多堂。因为完整的曹家大院包含“福”、“禄”、“寿”、“喜”四个大院，现在的曹家大院只是其中的“寿”字院，面积仅占曹家大院的1/20。
三多堂始建于明末清初，共占地10600平方米，是由内宅、外宅两个部分组成，内含15个小院，3个门楼，3个堂厅，3个主楼，一共277间房舍，不知道它在曹家大院中算不算最大的？ “三多”何意？乃多富、多寿、多子也。
三多堂墙厚楼高，宛如城堡。楼宅院落宽敞宏伟，整座建筑沿袭了明代古朴简洁的风格，是明清建筑史上一朵瑰丽的奇葩。它显著的建筑风格为“高耸、厚重、古朴"，其特色建筑在于多子院、主楼、戏台院。 多子院很牛，一个过厅就为五间八架，且方砖墁地、大樑滚金。“ 宁让青龙高三头，不让白虎压一筹 ”，多子院的宅子都是依照五行八卦而建，66米长的甬道东低西高，房屋墙壁却东高西低。《明史兴明志》中严格规定“庶民庐舍不逾三间五架，禁用斗拱、彩绘，一品、二品厅堂五间九架”，多子院五间八架的厅堂显示着曹家显赫地位和炙手可热的权势。 主楼顶上建有三座造型酷似牛、猪、羊的亭子作为祭器，用来镇南山。站在宅外由北向南望去，它们隐隐约约像是在向东而行。
具有苏州园林建筑风格的三多堂戏台院，是晋剧新腔新调的发源地和推广站。
三多堂的另一个特色是门额有味道，当然所有三晋大院都如此，只不过我更喜欢三多堂的罢了。如“柳月”和“桃风”，再如“种德修福”、“忠悬日月”、“学以致用”等等，哪一块不是越咂吧越有味儿呢？ 太谷县城素有 “金太古，小北京” 之称，是晋商文化的主要发祥地之一。清代中叶以后，“商贾辐辏，甲于晋阳”是太谷商业发展鼎盛时期的真实写照，其商号遍及全国各大商埠，票号领全国金融之先，被称为中国的 “华尔街” 。在太谷发达的商界中，商号遍及全国，外达蒙、俄、英、法的显赫世家就是曹家。 曹氏家族由其始祖曹邦彦走街串巷卖砂锅起步，从明末到民国初，先后经历了300多年的创业奋斗和富庶与繁华。
当年，曹家收藏的珍宝囊括了收藏家一般收藏的所有种类，其中玉白菜、金火车头钟、和尚钟、乌鸡钟、周代英雄壶、汉玺盘、三代鼎、郎窑瓶、翡翠玉牛、金沾钻石花、九扇景泰蓝屏风等12件宝贝闻名遐迩。“七七事变”后，日军侵占太谷，珍宝除金火车头外被日军洗劫一空。 现在三多堂博物馆陈列有金火车头钟、羽毛镜、百寿大屏风、元代珐花缨络纹梅瓶，还有明清家具2000余件、清末大书法家赵铁山的书法真迹40余幅。
金火车头钟是由黄金、白金、乌金、水晶等组合制成，重达 42.25 公斤。它工艺巧妙，颜色协调，堪称一绝。
据说曹家得此宝贝还有一个说来话长的小故事。那是1900年8月，八国联军攻陷北京，慈禧太后等人仓皇西逃出京，途中囊袋空空，盘缠不足。走到山西，慈禧张嘴向曹家借了一笔巨款才得以维持生存。返京后，因宫室亏空，慈禧便将价值连城的法国贡品金火车头钟赐予了曹家。也许金火车头钟在宫内不值稀奇珍宝，但它流入曹家被故事一包装，其身价就不同了。
金火车头原本有个 1.5 米长的轨道，上足发条后就可以在轨道上开动起来，同时带动时针和分针的运行。车头旁边有铃铛，铃铛前面有个气缸，倒上水由车头运转转化成热能，烟囱里冒出蒸汽，像一辆真的火车在那儿运转冒 烟。铃铛下面还有一个晴雨表，可以预测天气。 在晋商中巨贾曹家占了很多 "之最"，除了曹家大院是晋商建筑史上历史最悠久、建筑最高的民宅(高达23米)之外，曹家还在晋商中资产最雄厚，达1200万两白银; 家丁最多，达500余众。
晋商中最大、最古老、商号最远的跨国股份公司是曹家，曹家拥有640家商号，也是之最，人们夸张地说: "凡有麻雀飞过的地方就有曹家商号"。
曹家还创中国股份制之先河，实行“大号统辖小号制”，首创“顶身股”; 在晋商中是第一个安装发电机、第一个拥有小轿车的家族。 曹家之所以执晋商之牛耳，实在是不仅能创业，还能守业。2007年2月，人们在多寿院老东家的土炕下发现了深达13米的银窖。瞧瞧，把银窖口开在睡炕下，天天用身躯压着多逼仄呀！ 一个 "逼仄" 道出多寿院是如何消失的，也道出了“金太谷” 如今不 “金” 了的原委。当然，历史是浩瀚的，繁华与昌盛所以都是短暂的。一篇题为《金太谷，古城之殇》的文章，语重心长地道出太谷的 “金” 被一层层剥离掉的事实。可我觉得不能单纯埋怨文革，人家祈县不也是在文革吗？ 事实证明， "金太谷" 的破败更加衬托出平遥古城保存之功。 <p class="ql-block"> 太谷的"金"没了，但愿曹家大院的"土"还能让人们长久想起"小北京"的辉煌。</p><p class="ql-block"> 2016.8.9 草于太谷</p><p class="ql-block"> 2016.9.3 完成于任城</p><p class="ql-block">(本文摄影/一夕)</p><p class="ql-block"><br></p>