原野土生“刺角芽”

如庚131424473

我向来以为挖野菜这等事，不过是乡野村中人们下地途中顺手所为，或者是那些闲极无聊的城里人附庸风雅之举。然而今春我却也加入了这挖野菜的行列，回家乡专寻找那唤作“刺角牙”的野菜。

刺角芽者，其叶边缘生有小刺，叶形如角，故得此名。村中老人云，此物可入药。亦可做菜，味苦而性凉，能清热解毒。我本不信，但见邻家王婆日日提篮而出，归来时篮中青翠欲滴，便生了好奇之心。

初春三月，地气上升，草木萌动。我随王婆至村后荒坡。她弯腰拨开枯草，指点我辨认。那刺角芽出生时不过寸许，叶片嫩绿，边缘锯齿分明，宛如小角一般。学着王婆的样子，用小铲掘其根部，竟也采得一把。

“城里人也识得野菜？”王婆咧嘴一笑，漏出缺失一颗牙齿的 门牙。

我支吾着应了，心下却不免有些得意。回到家来，将刺角芽洗净，沸水略焯，拌以蒜泥酱油，入口果然清爽微苦，别有一番风味。

自此，我每日午后必去荒坡转悠。刺角芽似乎愈采愈多，篮子里的收获也日渐丰厚，有时竟能采集满一篮。分与邻舍，博得几声夸赞，便觉得自己俨然成了识得自然馈赠的智者。

忽一日。我在荒坡深处发现一片刺角芽，长得尤为肥嫩。正欣喜间背后传来一声咳嗽，回首望去。见一瘦小老者立于不远处，手持镰刀，目光炯炯。

“这地是我家的。”老者道。

我慌忙起身，陪笑道歉。老者摆摆手，走近看我篮中之物，忽然笑了。

“你採得不是刺角芽，是刺儿菜，吃了要拉肚子的。”

我愕然。细看手中之物，确与平日所采略有不同。叶片更阔，刺儿更稀疏。老者从自己篮中取出一株真的刺角芽与采集的对比，果然差别明显。

“刺角芽叶窄而厚，刺密而硬，背面有白霜。”老者指点道，“城里人不识货，见了绿的就采。”

我面红耳赤，想起这几日分与邻居的“刺角芽”，不禁冷汗涔涔。老者见我窘迫，倒笑了，邀我去他家，要教我辨认真正的刺角芽。

老者姓陈，独居坡下一间土屋，房屋内简陋，却收拾得极为整洁。他从屋檐下取出一把晒干的刺角芽，泡了茶与我喝。入口苦涩，回味却甘。

“刺角芽采摘要在晨露未干时，那时的最嫩。”陈老一面说一面从墙边木箱中取出一叠纸包，“这是我去年晒的，你拿去泡茶喝，清热解毒。”

我谢过陈老，心中却疑惑他何以如此热情。归途上遇上王婆，问起陈老其人，王婆脸色顿变。

“那老疯子他儿子前年挖野菜跌下山崖死了，从此就迷恋于山坡上拾掇野菜，见人就送，怕是把念子之心都投在野菜上了。”

我默然，次日又去荒坡，远远见陈老佝偻着腰在采刺角芽，动作迟缓却认真，我犹豫片刻，终未上前。

春雨连绵数日，我未出门。天晴后，我鬼使神差又去了荒陂，却不见陈老踪影。坡上刺角芽经雨水滋润，长得更加茂盛。我按陈老所教，认真辨认，采集了半篮真货。

归途经陈老土屋，见门上挂了锁，檐下晒的野菜无人收捡，已被雨水打湿腐烂。邻人言，陈老前日雨中跌倒，被人发现送县医院去了，据说清醒过来不忘交代“刺角芽该收了。”

我心中一阵怅然，回家将采集的刺角芽洗净焯水，独坐而食。那苦味似乎更甚从前，咽下后，喉中久久留着涩感。

生长在原野的刺角芽具有顽强的生命力。无论任何恶劣的条件，春风吹来的时候，又能够重新生长。 就像朴实的老陈一样，从来没有放弃过生活的勇气，从来都热恋脚下的土地。刺角芽继承了大地厚土的基因，凭借顽强的生命力，焕发出独特的生机。我想起老陈说的话，“刺角芽该收了”，带着农具向长满刺角芽的山野走去。