西园寺

持之以恒

　　西园寺又名西园戒幢律寺，初名归元寺，明代嘉靖年间易名为西园寺。西园寺坐落在江苏省苏州城西阊门外留园路西园弄18号

　　西园寺始建于元代，原名为归元寺。明朝嘉靖末年，太仆寺卿徐泰时将破败的归元寺改建为私家宅院，易名西园。徐泰时过世后，其子舍宅为寺庙，复古名归元寺。明崇祯八年，茂林律师任方丈，改名戒幢律寺。 西园戒幢律寺在清代曾先后两度遭劫难：乾隆二十二年（1757）一次遭遇火灾。咸丰十年（1860）再次遭兵燹（xiǎn），太平军（1851—1864年爆发的太平天国运动）和清军的激烈交战中，苏州阊门到枫桥一带被战火付之一炬，西园寺也未能幸免，尤以此次劫难为甚。西园寺在这场战乱中被毁，仅剩断壁残垣，寺宇荡然无存。

　　光绪年间 ，浙江按察使盛康与吴郡士绅决心重建古刹。由各方出资，由广慧法师主持重建道场 ，先后修建了斋堂、禅堂、东西二厅及安僧设施。广慧法师开堂讲经弘扬佛法，以天命之龄亲自进京恭请龙藏，救赐“紫衣沙门，震国戒幢”，于是有藏经楼之建。接着又建成大殿，渐有复苏之意。1926年完成了寺内建筑规模，以及内部塑像。西园寺再度成为江南首刹。1983年西园戒幢律寺被列为“汉族地区佛教全国重点寺院”。

　　西园寺的东面是留园，西面是寒山寺，北面是虎丘，坐北向南。西园寺现存殿宇多为清末民初所建，是苏州市内规模最大的寺院。中轴线上由南至北依次有面阔三间的牌坊、山门、金刚殿、罗汉堂、放生池、大雄宝殿、藏经楼等。

　　穿过福德桥与智慧桥，黄墙黛瓦间梵音缭绕。御赐牌楼位于戒幢律寺正门外，四柱三间五楼非冲天样式。牌楼中门横额写“敕赐西园戒幢律寺”，为盛宣怀所书。竖额写 “震国戒幢”，为光绪皇帝御笔手书。山门殿为寺院入口，位于寺院南侧。五间三进，庑殿顶。明间间宽4米，其他四间间宽3.2米。大雄宝殿：大殿二重檐下，悬“大雄宝殿”四个遒劲有力的金字，气势雄浑，据说这四个字是陆润庠所提。陆润庠是苏州历史上第五十五位，也是最后一位状元，官至一品、大学士（即宰相级别）。

　　该寺五百罗汉堂为中国四大古罗汉堂之一，具有较高的艺术价值。五百罗汉堂，为戒幢律寺最独特建筑，规模宏大，硬山屋顶，第一进石拱门圆框，雕刻精美，为明代遗物，其余均为清同治、光绪年间陆续重建。罗汉堂屋宇深广，共四十八间，城呈田字形，以佛教四大名山塑座为中心，泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列。 罗汉堂一进门就看见一尊手拿红布袋挺着大肚子笑眯眯的和尚塑像，人称“弥勒笑佛”，据传腊八粥就是由他传下来的。罗汉堂堂中央供奉着一尊高达13米的千手千眼观音雕像，由整根香樟木雕刻而成。508尊金身罗汉神态各异，济公“斜睨人间”，疯僧“扫帚扫尽不平事”。此外，堂内还有一尊特殊的佛像，它被称为“四面佛”，顾名思义就是这个佛像有四个不同面相的脸，代表了佛教四大名山和主神。

大雄宝殿西侧是西花园，园中放生池，名叫广仁池，占地数亩，池呈蝌蚪形，头身在南，长尾巴从由西往北沿着高墙下的小径再折向东南。池畔古木葱茏，太湖石堆山造洞，也是游客最多处。九曲桥中间是有座阁楼式的湖心亭，双重飞檐，亭呈重檐四角攒尖顶，造型优美。厅内供奉这两座小金佛，底座是六面体，裙板上有六幅丰子恺大师的以慈悲为怀为体裁的画作。亭外南北两侧建有美人靠，凭栏而望，放生池中锦鲤成群结队，自在逍遥地上下潜浮，游来游去。曲桥连亭将水面一分为二，蓝天白云，湖光潋滟，景色令人陶醉。放生池畔古木参天，西花园的亭台楼阁与紫藤花瀑相映成趣。

　　池塘中原有两只明代放入的斑鼋，已有四百多岁。一个叫圆圆，长约两米，另一个叫方方略小，皆重逾二百斤。每年春秋时节偶而浮出水面，或沐浴阳光，或举首仰天，悠然自得。但可惜的是目前已经成为历史了。

　　西园寺的花园，曲径通幽，湖心亭倒映碧波，古紫藤盘绕长廊。春有玉兰落雪，秋赏银杏鎏金，夏听蝉鸣绕梁，冬观残荷听雨，四时之景皆可成画。 寺内古木幽深，梵宇重重，绿茵曲水，鸟语花香，经声梵乐中怡然使人步入了一个清净庄严的伽蓝圣地。