2025 前所未闻 湖北海棠

水木山人

　　两年前，我在小区公园里看到两棵开花似西府海棠的树，但花瓣是白色的，还略小于西府海棠，开得也不如西府海棠那样密集。经软件识别，这也是一种海棠，名为湖北海棠——是我以前从未听说过的海棠品种。

下面照片是前几天拍的，拍的是两棵湖北海棠中较大的那棵。因是开放初期，花瓣儿略带粉色，过了两天，花瓣就变成白色的了，这是湖北海棠和西府海棠不同的地方。

　　关于海棠花的种类，明代王象晋编撰的介绍栽培植物的著作《群芳谱》中记载“海棠有四品”：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠，而湖北海棠并不在海棠四品之列。据资料介绍，湖北海棠是蔷薇科苹果属湖北海棠种落叶乔木，别名野海棠。湖北海棠嫩叶晒干可作茶叶代用品，味微苦涩，俗名花红茶，所以湖北海棠又称茶海棠。春季，湖北海棠满树开白花，秋季结实累累，颜色红艳，甚为好看，是不错的观赏树种。

　　“湖北海棠”名称的由来，据说是因为原产地为湖北省西部的宜昌、恩施、神农架等地，所以被学者命名为“湖北海棠”。

据说“神农架”是因为神农氏——就是华夏民族始祖之一的炎帝——在此架梯采药而得名，现在以风景神奇迷人而名扬天下。传说神农氏到“神农架”采药，采到一味有毒草药，因口尝过量，中毒昏倒在一棵树下。次日清晨，树叶上的露水滴入神农氏的口中，他慢慢苏醒过来。神农氏感激这棵树的救命之恩，便将这种树命名为“林檎茶”树。经现代考证，“林檎茶”树便是后来被学者命名的“湖北海棠”。

　　湖北海棠古称“林檎茶”，做为药材使用，已有两千多年的历史，以“湖北海棠”之名入药始载于《新华本草纲要》。据记载，湖北海棠的根有活血通络的功能，可以治疗跌打损伤。果实是一味很好的健胃消食药材，作用类似于山楂。其嫩叶可制茶，富含蛋白质、茶多酚、黄酮类物质，及多种人类必需的微量元素，具有抗菌消炎、耐缺氧、抗疲劳、降血糖、降血脂、增强体质等功效。

　　在网上搜索，会搜到“百度百科”的“湖北海棠(中药)”词条。词条说：“湖北海棠，中药材名。本品为蔷薇科植物湖北海棠的嫩叶及果实。……夏、秋季采叶，鲜用；8-9月采果实，鲜用。功能主治为：消积化滞；和胃健脾。主食积停滞；消化不良；痢疾；疳积。”

　　从下面几张照片中看，湖北海棠花蕾初时也是粉色的，膨大后变白，开花变成纯白色。据资料介绍，湖北海棠也有粉色的，如同西府海棠的常见颜色。

　　经观察对比，我发现湖北海棠只有5片花瓣‌，而西府海棠花瓣的数量都多于5片‌。查资料得知，湖北海棠确实只有5片花瓣，而西府海棠花瓣较多，有的甚至超过10片。因此，西府海棠花多为半重瓣或重瓣，而湖北海棠花是单瓣的。这是湖北海棠与西府海棠最明显的区别。

　　下面这张是西府海棠的照片，可以很清楚地看到其花瓣比湖北海棠多。