恨海 第三回 八百户暂时驻芳趾 紫竹林无处访鸿泥

世界真小·1924097

吴趼人

恨海 第一回 订婚姻掌判代通词， 遭离乱荒村撄小极。

却说伯和被这一群人卷地而来的冲散了，既不见了车辆，又不见了李富；又不知端的为了甚么事，这般慌张问问那逃走的人，也都莫名其妙，只不过看见人走也走就是了，

〔眉批]以讹传讹，不问情由便先慌了，大都如此。

乱走了一阵，慢慢地散开了。伯和循着旧路，要寻那车辆，及至寻至原处，天已黑了，过往的车影儿也没了，大约这个时候都投了店了。只得在就近村店里去打听，又都没有，十分❤️心急。时候又夜了，没奈何，只得也投了客店，胡乱过了一夜。

到了次日，天色黎明便起来，到各处去寻访，问了几家村店，都回说不知。

想莫非已经往前面去了?

〔眉批]已在三十里外了，何由得知！

只得望南缓步行去。

❤️心中十分张皇，不知怎样才好，总不得一个主意。甚至连那李富都杳无下落。身边束了几十两银子，到了此时，转嫌累赘沉重，行走不便。

心神无主地顺步乱行，遇见有村落的地方便去访问，总是毫无消息。行行去去，走到一个所在，远远的望见有一所高大房子。留心走近去看时，房子那边停着一串火车，那车头上还在那里冒烟🚬。心中暗暗欢喜：

莫非他们已经上了火车🚞了？

急急地望前而行，打从一片田上要越过去。正在低头之际，忽听得迎面一声叱喝。

抬头看时，远远地站着一个洋兵，手执洋枪，许多洋人在铁路上作工。原来这里是落垡车站，洋人借了火车🚞，运兵进京。

走到此处，铁轨被拳匪弄坏了一段，洋兵在那里收拾。

伯和不知就里，前去观看，顺便要探访白氏母女消息，却被这个守路洋兵喝住。伯和不免一呆，便立住了脚。洋兵见他立定，便拿枪对着他要打，吓得伯和翻身就走。

那洋兵从后追来，伯和舍命狂奔，方才得脱。

[眉批] 此昨日一群人狂奔之故也，可想。

❤️心中愈觉凄惶，正不知白氏、棣华是否被洋兵杀害？

投到一家店里打尖，顺便访问消息，此时已经过午，不是打尖时候，故店中人甚少。伯和便向店小二访问，小二顺口答道：

“今天晌午时候，是有一辆车，坐了两个娘儿们，到这里打尖来，说是要赶到卫里的。”

伯和信以为真，因又问道：

“我是昨天走散了的，此刻要雇一辆车到卫里去，不知可有雇处？”

小二道：

“这里小地方，没有车子，就有一两家车店，这两天来往的人多，早就雇空了。老爷要雇，还得赶上半站，到了杨村，凭你要雇车子也有，牲口也有。”

伯和听了，吃过了两张烙饼🫓🫓，即便起身。走到晚上，不得到杨村，便在一个小村落觅了一家野店，歇了一宿。

次日早起，赶到了杨村，已是中午时候。打过了尖，便雇一匹骡子骑上，加上一鞭，赶到西沽时，🌞日已平西🌇。早有车店接应，下了骡，歇了一宿。

次日清早，便步过了虹桥，雇了一辆东洋车，飞奔紫竹林而来，径到佛照楼问信。这一家佛照楼客栈，是广东人所开，十分宽大。凡是富商显宦，路过天津，都向那里投止。

广东人自不消说，除了他家，再也不向别家歇宿的了。所以伯和一到，便来打听。入了栈门，向帐房中询问，如此这般的两个女眷，可曾到此？

那掌柜的便在客簿里一查，说：

“没有！”

伯和❤️心中不觉顿时失望，如堕五里雾中。只因他信了那店小二的话，以为他所说的一定是白氏、棣华了；依他所说，自然早已到了天津。于是一心❤️一意，以为到了此地，准定可以相见的了。

谁知那店小二是随嘴乱说的，这一个却信以为真，到底望了一个空。不觉垂头丧气，只得又到紫竹林一带小客栈去打听，哪里有个影子？只得自己仍到佛照楼投宿。

他❤️心中打算，这佛照楼是广东人麇集之所，我先住在那里，或者他们后到，也可在那里相见。谁知佛照楼掌柜的，见他没有行李，不肯收留。

伯和只得把如何出京，如何散失的话说了出来。提及了张鹤亭，那掌柜的和他相识方才留了。伯和取出银子，草草地置备了铺盖，从此就在佛照楼住下，天天盼望踪迹。凡遇了门前车马之声，便跑出来张望，望见入门的人，不是白氏母女，又复嗒然若丧。他便这等盼望，谁知白氏母女并未曾到天津来。

那天在路上，遇了那一群人冲将过来时，冲得车横马乱，甚至有车翻马倒的。白氏母女所坐的车虽未翻倒，怎奈那车夫赁来的那匹骡子，性子极其倔强。北边的双套车，不象上海的洋式双马车样子，只有一匹牲口套在车辕之内，另外一匹是用一根长绳，一头拴在车上，一头拴在牲口身上的，两匹牲口，一前一后。那车夫自然把自己的牲口套在辕内，那赁来的用长绳拴了，在前头走。

一群人冲来时，把那骡子冲横了，本来向南走的，此时骡头却向了西。骡子的倔强性便发作了，向西飞跑，车子也跟着他转了向，这一匹骡子也被他带得不得不跟着飞跑了。

车夫在车沿上，颠得跌了下来，及至爬起来追时，那里追得及？

只跟在后面没命狂追，嘴里不住声地叫：“㖞！㖞！㖞！”

〔眉批]百忙中添此一句，令人失笑。

原来北方的牲口是懂得听号令的。平常赶车，只要车夫叫一声：

“㖞！”它便站住了不动。此时他跑得性起，自然任凭你叫一千声也没用的了。

白氏母女，起先望见拥来了许多人，已是吓得魂不附体，及至那骡子性发飞跑，把车夫掀翻在地，更是吓上加吓。那路又不平，车子格外颠簸得厉害。白氏不觉魂飞天外，魄散九州，一阵晕了过去，棣华急得双手抱住，在车内大叫救命。

那骡子一口气跑了三十多里路，将近一个村落，才被一个乡人拦住；一手执住了辔头，车才停了。骡子还把双足向后乱踢，棣华还在车内连哭带喊地叫母亲醒来。歇了半晌，那车夫方才气喘吁吁地赶到，向那乡人道谢。

棣华一手搂着白氏，一手掀起车帘，向车夫道：

“你快到哪里讨点开水来，这里人也吓晕了，快灌救要紧！”

车夫道：

“这个地方，那里去取水呢？”

那乡人听了便道：

“怎么，吓坏了人么？

快快把车拉近村口来，我给你们开水！”

说着，飞奔先去了。

〔眉批] 此是北方风俗厚处。若是南方促狭鬼👻，任你死了若干人，他只在旁边看热闹。

车夫拉了牲口，慢慢地向村庄上去。村庄上的人，知道有人在车上吓坏了，男男女女，老老幼幼，都跑出来围着车子观看，问长问短。此时白氏眼皮掣动，似有醒意。恰好那乡人拿了开水来，棣华道了谢，接过来，慢慢灌了下去。

白氏一口气回了过来，微微睁开眼睛，说道：

“吓煞我也！”

车外的人都道：

“好了，好了！回过来了！"

棣华寻思，此时母亲病了，不便走路，因问：

“这里是甚么地名？有店没有？天已不早了，有店，我们先下了店吧。”

那乡人道：

“我们这里有名的乡庄，叫做‘八百户’，往西再走，便是‘九百户’，“六百户’却在南道上，‘七百户’在北道

上。

[眉批]谁问你那许多来！此所谓随手写来，都成一笑也。有急事人遇了此整暇之辈，真是无可奈何。

这里并不是通衢大道，要下大客店可没有。若是肯下小店，只我便是开店的。”

棣华道：

“就小店也不妨。”

乡人听说，便把车拉到庄内，到了店门首歇下。棣华扶母亲下了车。乡人帮着车夫，把行李取了下来，送到房里。

白氏觉得身体酥软，头重脚轻，❤️心神飘荡，气息微弱。

[眉批]自是吓出来的病情。

棣华扶到炕沿坐下，忙忙开了铺盖，服侍睡下。

白氏道：

“好女儿，你憩憩吧，辛苦了！

你吓着了没有？”

棣华道：

"女儿不吓，母亲放心。”

白氏道：

“伯和贤侄呢？”

棣华本来先受了那一群人冲来的吓，又受了骡子溜缰的吓，末后更见母亲晕绝了，这一吓更非同小可，那一寸芳心❤️容纳了这许多吃吓的事，早把伯和吓得忘记了。

此时被白氏一提，不觉失声说道：

“嗳呀！”

说声未绝，把脸一红，又咽住了。白氏忙问道：

“怎么了?”

棣华低声说道：

“没有来。”

[眉批]写小儿女处处羞怯情形，不知如何体会出来。

白氏此时忘了自己身体酥软了，连忙坐起来道：

“想是冲散了！

这还了得，还不快着人去寻来！”

棣华道：

“母亲才吓坏了，自己将息着保重点吧。他——”说到这里，便顿时顿住了口，两颊绯红起来。

[眉批]此“他”字是不容未嫁女郎道者，故顿住而脸红也。

白氏一叠连声叫家人李富。棣华道：

“李富也没看见，想是冲散了。我们车子打横的时候，还看见他在旁边；想必他不见我们，说不定会寻来的。”

【眉批]此两个“他“字，指李富而言，故便直说出来无妨。

白氏道；

“丢了他们，可不得了，快去寻来！”

便叫车夫去寻，车夫道；

“来了那一大堆子人，把他们一卷，都卷得往北去了。这里走到原路上，有三十多里，再往北去，又不知在那里，怎样寻得来？

天又快黑下来了！”

棣华想了一想道:

“我给你五钱银子做跑腿钱💰，寻了出来，再重赏你。”

说罢，在衣袋里取出一块五钱重的碎银出来，放在桌上。车夫拿在手里，惦了惦，道：

“既如此，我便去寻 来。”

说 罢去了。

[眉批] 有了银子便肯行，所谓有钱使得鬼推磨也。

白氏仍旧躺下。

棣华心中七上八下，想着伯和到底不知怎样了？

他若是看见我们的车子，自然该会寻来；但不知被那些人挤得他到那里去了？

他是一个文弱书生，向来不曾历过艰难，这一番不知吓得怎么样了？病才好了的人，不要再吓出一场病来！

忽又想起：

他病才好了，自然没有气力；倘使被人挤倒了，岂不要踏成肉酱？

想到这里，不觉柔肠寸断，那泪珠儿滚滚地滴下来。又恐怕被母亲看见，侧转身坐了，暗暗流泪。

忽然又怪他为甚么不跨在车沿上，便可以同在一起了。虽那车夫亦跌了下来，但跌虽跌了，可就知道跟寻了，不见那车夫到底追了上来么？

又想：这都是我自己不好，处处避着嫌疑，不肯和他说话。他是一个能体谅人的，见我避嫌，自然不肯来亲近。我若肯和他说话，他自然也乐得和我说话，就没有事了。

伯和弟弟呀，这是我害了你了！倘有个三长两短，叫我怎生是好？这会你倘回来了，我再也不敢避甚么嫌疑了。左右我已经凭了父母之命，媒约之言，许与你的了。

〔眉批] 口中偶露一“他”字便顿住不肯说，意中偏有许多“他”字，许多“他”字犹以为未足，更提其名而呼之曰：“弟弟”，曰：“你”，真是体会得到，描摹得出。

正在胡思乱想，那店家到门口来问道:“太太们做夜饭不做？”

棣华回身看看白氏，却睡着了。因对店家说道：

“你们做好了，多少拿点进来吧。”

店家道：

“我们这里是不做客饭的。要做时，请小姐拿钱💰去买面。”

棣华取了七八十文铜钱💰给他。回身看看白氏时，虽是睡着，却身上烧得🔥火炭一般，两颊绯红。不觉慌张起来，抖了一床夹被窝，轻轻同她盖上，自家守在旁边。

天色已黑将下来，店家送进一盏马口铁的洋灯，放在桌上自去。棣华又想起天已黑了，他此时不知被挤在那里？

今天晚上，又不知睡在那里？

身边的银两，不要失落了才好；倘是失落了，便不好了。

忽又想起他是一个文弱书生，不要反为了那些金银闹出乱子来！此刻正在乱离之际，这件事第一耽心❤️。

想到这里，不觉一阵阵的汗流浃背。忽听得白氏大叫一声，

“贤侄快救我！！”

叫声未绝，便已惊醒了。

棣华俯身问道：

“母亲怎样了？”

白氏张眼道：

“甚么时候了？”

棣华道：

“才断黑不久。”

白氏道：

“我身上可是发热？”

棣华道：

“烧得很呢。

母亲可要喝茶？”

白氏道：

“给我一口吧。"

棣华忙取出茶叶🌱，放在壶里；走到房门口，问店家要开水。店家道：

“水还没开呢，等一会儿吧。

饭，做饼还是做汤？”

棣华回头问白氏，白氏道:

“我不吃了。你爱吃甚么，叫他们做甚么。”

棣华便对店家说道：

“不吃了，留着明天做吧。”

店家接了茶壶。棣华仍到炕沿上坐下，问道：

“母亲方才做梦来？”

白氏道：

“你怎么知道？”

棣华道，“母亲自己叫出来的。”

白氏道：

“叫甚么？”

棣华道：

“叫一一叫一一叫——贤侄救我！’ 把母亲自己叫醒了。”

白氏道，

“怎么真个叫起来？

我梦见白天那里许多人又拥到这里来了，看见伯和贤侄也在人丛中。忽然一个人，拿起大刀🔪杀进门来了，向我乱砍，我便叫起来。

这一叫，就醒了……”

说话间，店家送进茶🍵来。

棣华斟了一杯，递给白氏。白氏喝了，说道：

“我又是头痛，又是头重，怎生是好？”

棣华道：

“母亲将息点吧，不要劳神了。”

白氏道：

“方才你背着我流泪，我也在那里伤心💔。

伯和虽是我的女婿，却是人家的儿子。倘是散失了，不到几天还得相见便好；倘若有甚么长短，将来怎生对亲家！”

棣华听了，触起心❤️事，止不住一阵珠泪又扑簌簌地洒将下来。白氏道：

“我儿快不要伤心💔！

你要这样，我更难过了。”

正说话间，外面忽然闯了一人🚶🏻‍♂️进来！

未知此人是谁，且听下回分解。