空明连环画《败坏赫徳莱堡的人》（6）灵魂考验

空明山人

上集说到天降金币演化为一场闹剧，那些金币不过是镀金的铅饼。引得那些贪欲慢慢人争得你死我活，让人贻笑大方。支持牧师开始拍卖这些假币。此时，会场里来了一位陌生人，他就送钱袋来的那个人吧。他觉得理查兹多少应该得到一点奖励，而那十八个应该付出钱来。

陌生人开始参与投标了。结果他以一千两百八十二元的价格买了下来。他建议在金币上刻上十八位公民的名字以做纪念。他的建议被通过了。那些人恐吓他，他毫不在乎，还说要分一万元给理查兹，以奖励他的廉洁。

哈克尼斯是一位“造币厂”的东家，经营一种流行成药，正在参与州议会竞选。对手就是那十八人之一的银行家宾克顿。他从某生人那里偷偷买下了那袋金币，四万元成交，还是之前的数字。陌生人留下三张500元让牧师转理查兹。

理查兹夫妇回到家，不得不忍受大家的祝贺和恭维。到了晚上，他们看着三张500元大钞，问心有愧。理查兹说，银行职员他干不了了。

第二天，陌生人从哈克尼斯那里换得了四万元支票。取了1500元，把剩下的放入一封信中给理查兹太太送了去。理查兹太太认出了他，就是送钱袋的人。

理查兹回来看到斯蒂文森的信和支票后说：“扔到火里吧，我们千万别再受诱惑。”

可他毕竟是一个普通人，他抓过支票想烧时，看了一眼，又一眼。他几乎晕倒，一共三万八千五百元。加上昨天的共四万元，哈尼克斯签发的支票。支票是开给持票人的，并不想让别人了解这件事。他哆哆嗦嗦，还是想把信扔进火里。

十九人刚刚赌输了，现在是他一人之赌。快递员又送来一封信，是牧师柏杰士送来的。他感谢理查兹在困难时帮了他，作为回报，他没有在会上念出让他丢脸的信。这又是良心上的一刀，因为那件事实际上是理查兹干的，你嫁祸给了牧师，并假惺惺地去安慰他。他迫不及待地把信扔进了火里。

州大选开始了，两千名选民收到了那些假币，还有宾克顿的谎言也在币上。这场闹剧的剩余垃圾全倒在了一个人袋身上，宾克顿落选了！哈克尼斯轻易获胜。

理查兹夫妇做完礼拜，在街角处遇见了柏杰士牧师，他们向他打招呼，牧师竟然没有回头就走了过去。其实是没有看见，可这却引起了他们的恐慌。他们甚至怀疑是女仆做的奸细，通报了牧师，把沙拉找来盘问，越问越没底。以为又是一个圈套，他们都病倒了，当晚住进了医院。

两天后，这对夫妻更加诡异，拿出几张支票，面额惊人，三万八千五百元。护士怕出问题，商议先替他藏好。可不在枕头下了，病人说：“不用找了，它已经毁掉了，那是从撒旦那里来的，盖着地狱的印，送来骗我犯罪的。

也许是护士嘴不严，现在满镇人都在议论，说那次闹剧不是十八户，而是十九户。牧师偏袒地保护了理查兹夫妇。柏杰士牧师因此受到了非议。

六天过去了，理查兹醒了过来。说要见柏杰士牧师，他来了。理查兹当着众人面，不仅承认了他也申请过那袋金币，而且原本归罪于柏杰士的事其实是他干的，他非常非常抱歉！说完他就断气了。他老伴儿听说后，也跟着走了。

注：本篇的插图并非原创，而是根据长尧、田晨和李小宁画的小人书改画缩编而来的。

空明连环画《败坏赫徳莱堡的人》（1）天降诱惑

空明连环画《败坏赫徳莱堡的人》（2）贪婪的幽灵

空明漫画故事 《败坏赫徳莱堡的人》（3）落入圈套

空明连环画《败坏赫徳莱堡的人》（4）原形毕露

空明连环画《败坏赫徳莱堡的人》（5）镀金铅饼