【阿斯托亚】 第二十四章 罗斯

绫子

【阿斯托亚】 第二十四章 罗斯

——落基山以西创业记事

by 华盛顿-欧文Washington-Irving (1783-1859） 原作發表於1836年

绫子 翻译 3/25/25

第二十四章 罗斯

8 月 6 日，旅行团队向友好的夏延人部落告别，继续他们的旅程。由于最近又新得到了 36 匹马，亨特先生做了新的安排。行李被分成几小份。六名主要猎人每人分配一匹马，其他马则分配给其他团队成员，每两人一匹马，这样他们就可以交替骑马和步行。克鲁克斯先生仍然太虚弱，无法上马，所以被抬在担架上。

他们今天行军经过了奇异的山丘和小丘，那里的红土地像砖块一样坚硬，地基周围散落着浮石和煤渣，所有这些都带有火烧的痕迹。晚上，他们在大河的一个分支上扎营。

他们现在已经走出了苏族人出没的地区，并向内陆前进了一段距离，亨特先生不再担心他的手下会有人叛逃。然而，他注定要经历新的焦虑。夜幕降临后，他坐在帐篷里时，一名士兵私下来到他身边，告诉他营地里正在酝酿恶作剧。爱德华·罗斯，这位翻译，我们之前提到过他的阴险面目，被这位秘密告密者形容为一个心怀鬼胎、背信弃义的恶棍，他正在破坏某些人的忠诚，并煽动他们公然叛国。几天后，他们将到达乌鸦族乌普萨罗卡人出没的山区，罗斯将在该部落担任翻译。他的计划是，到了那一天，几个人应该和他一起行动。带走了一些马匹和货物包裹，并投奔乌鸦族野人。罗斯向这些人保证，乌鸦族会善待他们，乌鸦族的主要酋长和战士是他的熟人；罗斯等人很快就会成为乌鸦族中的伟人，将娶最漂亮的女人或酋长的女儿为妻；他们带走的马匹和货物将使他们一生富足。

罗斯密谋背叛的消息让亨特先生非常不安，因为他不知道这在他的部下中会有多大作用。他已经得到证据表明，他们中的一些人对这项事业感到不满，不愿意翻山越岭。他还知道，野蛮人的生活对团队中的许多人很有吸引力，尤其是加拿大人，他们倾向于与印第安人通婚并驯化自己。

这里关于乌鸦族的一两句话可能会对读者有所帮助，因为他们将在接下来的叙述中偶尔出现。

这个部落由四个支系组成，他们的巢穴位于落基山脉之间肥沃、树木繁茂的山谷中，水源来自大马河及其支流；但是，虽然这些地方是他们的家，是他们庇护老人、妻子和孩子的地方，但部落的男人们几乎一直在四处游荡。事实上，他们是臭名昭著的劫掠者和偷马贼；他们翻山越岭，一边抢劫，一边把战利品运到另一边。据说，他们的名字由此而来，这个名字源于他们不稳定和掠夺性的习性；他们像乌鸦一样从山的一边飞到另一边，把路上遇到的一切树上的东西都当作战利品。然而，马匹是他们抢劫的特别对象，据说他们偷马的技巧和大胆程度令人震惊。这是他们的荣耀和乐趣；一个熟练的偷马者满足了他们对英雄的想象。他们还从山里山外的部落以物易物获得了许多马匹。他们对这种高贵的动物有着绝对的热爱；除此之外，马对他们来说还是一个重要的交易对象。他们每年一次拜访曼丹人、米纳塔里人以及密苏里州的其他部落，用乌鸦族人的成群马匹换取枪支、弹药、小饰品、朱砂、色彩鲜艳的布料以及欧洲制造的各种其他商品。他们用这些来满足自己的需求和任性，并进行前面提到的马匹国内贸易。

罗斯在荒野深处抢劫并抛弃同胞，将自己投入野蛮人的手中，对于那些不熟悉边境奇异和异常性格的人来说，他的阴谋可能显得奇怪和难以置信。看来，这个人是边境的亡命之徒之一，他们被自己的罪行吓倒了，他们结合了文明和野蛮生活的罪恶，比他们交往的印第安人野蛮十倍。罗斯曾是密西西比河群岛上的一个海盗团伙的成员，他们劫掠沿河而上的船只，有时将抢劫地点转移到岸上，拦截从新奥尔良返回的旅行者，抢劫他们的钱财，并经常犯下最残暴的谋杀。

这些恶棍被打散后，罗斯逃到荒野，与乌鸦人结交，乌鸦人的掠夺习惯与他自己的行为很相似，他娶了部落的一名女子，简而言之，他认为自己就是这些流浪野蛮人中的一员。

这就是值得尊敬的向导和翻译爱德华·罗斯。然而，我们讲述的不是亨特先生和他的同伴当时所知道的故事，而是后来证实的故事。人们对此人及其阴险狡诈的性格了解得足够多，足以让亨特先生提高警惕。但是，由于不知道他的计划会成功到什么程度，任何鲁莽的行为都可能使叛国的火花突然燃起熊熊烈火，因此，与亨特先生商议的人认为，最好对蓄意叛国计划了解或怀疑不动声色，但要密切监视罗斯的动向，并在夜间严密看管马匹。

（未完待续）