清明节祭祖扫墓可以提前而不推后，为何？

许大帅

在我国的传统习俗中，清明节祭祖扫墓活动通常只提前而不推后，这一习俗背后蕴含着深厚的历史文化渊源。通过一次山西绵山之旅，我得以深入了解了其中的缘由。

绵山最广为传颂应该是介子推被焚的故事了：春秋时期，晋国公子重耳因骊姬之乱被迫流亡他国，长达十九年。在流亡途中，重耳历经磨难，生活困苦不堪。有一次，重耳一行在荒山野岭中陷入绝境，数日未进食，饥饿难耐。关键时刻，介子推毅然决然地从自己大腿上割下一块肉，煮成汤羹献给重耳。重耳食用后，体力逐渐恢复，得知真相后深受感动，对介子推的忠义铭记于心。

后来，重耳在秦穆公的帮助下返回晋国，成功登上国君之位，史称晋文公。晋文公即位后，对跟随他流亡的功臣们大行封赏。然而，介子推为人高洁，淡泊名利，他认为自己辅佐重耳是出于对国家和道义的忠诚，并非为了获取功名利禄。于是，他没有主动邀功请赏，而是选择悄然离开，背着年迈的母亲隐居到绵山之中。晋文公想起介子推的功劳，心中愧疚，派人四处寻找介子推。得知他隐居绵山后，晋文公亲自率领群臣前往绵山，请介子推出山为官。但介子推心意已决，坚决不肯出山。晋文公无奈之下，听从他人建议，下令放火烧山，企图以此逼迫介子推下山。大火烧了三天三夜，绵山一片焦土，却始终不见介子推的身影。待火势熄灭后，人们在一棵烧焦的柳树下发现了介子推和他母亲的遗体。只见介子推背靠着大树，紧紧抱着母亲，至死都没有改变自己的气节。晋文公悲痛万分，为了纪念介子推，他下令将绵山改名为“介山”，并规定在介子推死难之日（冬至后第105天）禁火寒食，以寄哀思。这一天，家家户户都不生火做饭，只吃冷食，寒食节由此而来。

禁火寒食是寒食节最为核心的习俗。这一习俗源于对介子推的纪念，人们以禁火的方式表达对他的敬重与哀悼。在寒食节这一天，人们提前准备好冷食，如寒食粥、寒食面、寒食糕等。

寒食节还有插柳的习俗。民间传说，介子推死时所抱的柳树在第二年春天竟然死而复生，晋文公见状，赐名此柳为“清明柳”。此后，人们便在寒食节这一天折柳插于门楣，或戴在头上。插柳的寓意丰富多样，一方面是为了纪念介子推，另一方面，柳与“留”谐音，也寄托了人们对亲人、友人的挽留与思念之情。

寒食节（冬至后第105天，介子推忌日）最初只是为了纪念介子推而设立的地方性节日，主要在晋国故地流传。随着时间的推移，寒食节的影响逐渐扩大，其禁火寒食等习俗在全国范围内得到传播和认可。在唐朝时期，寒食节达到了鼎盛。唐朝统治者对寒食节极为重视，将其定为全国性节日，并与清明节（寒食节在清明前一天）一起放假数天，形成寒食清明假。这一时期，寒食节的习俗更加丰富多彩，除了传统的禁火寒食、插柳、秋千外，还增添了蹴鞠、斗鸡等娱乐活动。寒食节与清明节的时间相近，在长期的发展过程中，二者的界限逐渐模糊，寒食节的部分习俗也融入到清明节中。

寒食节彰显了忠义、孝道等价值观，对维护社会秩序和家庭和谐起到了积极作用。介子推的忠义之举成为人们敬仰的典范，激励着后人在面对利益诱惑时坚守道德底线，忠诚于国家和人民。同时，寒食节期间家人团聚，共同参与祭祀、踏青等活动，增强了家庭成员之间的情感交流，促进了家庭关系的融洽。这种家庭观念的强化，有助于构建稳定和谐的社会基础。

明末清初，汤若望调整节气，定清明在冬至后106或107天，寒食节在冬至后105天，二者接近。寒食节禁火冷食，扫墓多在节前，影响清明形成“提前扫墓”习惯。寒食期间禁火，而清明祭祀焚香烧纸需用火，为避禁忌，人们提前祭扫。此外，清明临近春耕，提前扫墓可避农忙，且早祭体现对祖先敬重。虽寒食禁火习俗渐淡，但提前扫墓传统保留，成为对先人“主动追思”的象征。