弗吉尼亚州大瀑布公园

过客

美篇名：过客

美篇号：27742447

波多马克河从阿帕拉契亚山脉发源，流经600多公里，从切萨皮克湾汇入大西洋，是美国东部地区北大西洋中段，包括首都华盛顿，马里兰州，弗吉尼亚州的最重要水系，很长一部分都是马里兰州和弗吉尼亚州的界河，大瀑布公园自然也分属两州。不是国家公园，但是归国家公园管理处下辖。公园离华盛顿市中心约30分钟车程，门票每车$20，年票$35。

乱石穿空，犬牙交错，碧水翻涌，欺霜赛雪。公园除了风景秀丽宜人，对公众开放，这里其实也国家奥林匹克激流漂流队集训场地之一。不过业余选手宜慎而重之，没有国家队的水平和国家集训队的专业救护人员和设施，遇险甚至临难的事故时有发生。而且只有夏季河水不那么冰冷时可以训练，其他季节水都因为太冷，危险性更严重。

说是大瀑布，其实整个河段的落差只有20多米，而且不是整齐划一地断崖式落下，只是怪石嶙峋，参差不齐地从河床中突兀凸起，且横穿整个河床，形成无数几米落差宽窄的小瀑布群。真正的大瀑布，一般是指美加边境线上的尼亚加拉大瀑布。

很难想象，洪水汹涌泛滥的时候河面竞会上升几十米，所有的瀑布都完全淹没消失在水面之下。

大瀑布的上游河面宽阔，水流平缓，时不时会见到成群的野鸭在水面嬉戏。

这是一只鹤还是鹭鸟？我没有过于接近。

接近大瀑布的河段，不少的岩石露出水面，并长满树丛，景色秀美奇特，恍若天然盆景。

瀑布群的下游河面骤然变窄，因此河水流深而湍急。但是仍然会有见到礁石出现在水面之上，无数的暗礁可想而知。

偶见河边沙滩上居然全是小贝壳。

时不时见到汇入河流的小溪。

深不见阳光的峭壁上，细溪细流依然是冰凌。

早春，盛夏，深秋，隆冬，无论什么时候来，都风景秀丽如诗如画。唯一不要来的时间就是大雨之后，漫山遍野处处溪流汇入河里，道路淹没湿滑异常，而且河水也会浑浊不堪。

两百多年前，火车汽车都还没有发明，自然也就没有铁路公路网络，内河航运乃是当之无愧的运输之王。不过波多马克河布满明礁暗礁的河道，而且沿途当然不止大瀑布这一段，显然是不适宜作运输之用。事实上早在华盛顿在成为美国第一任总统之前，就已经成立公司修建运河，亲自勘察地形设计方案，就任总统期间始终坚持对该工程高度重视。

华盛顿的设计是沿着波多马克河，凡是河道危险的河段，都修一条运河渠，通过引水放水方式让船只安全过往，和船只过大坝一样的道理。这样可以越过阿帕拉契亚山脉，连通美东大西洋沿岸地区和中部大平原农产区。其远见卓识令人敬佩。可惜该工程难度太大，到1802年渠道投入使用时，华盛顿已经去世三年了，未能亲眼目睹其丰功伟绩，蔚为憾事。

施工难度为什么这么大？看看河中的礁石就可知一斑，河两岸的山岩也都是同样的花岗岩，千百年来川流不息，也并没有产生水滴石穿的效果，把岩石冲刷圆滑冲刷掉，形成光滑的河床。因此挖石方是不可能的，在那还没有电的时代，只有用炸药炸，然后用石块垒砌筑渠底和堤。最后的运河或者叫渠道，只有两米宽两米深罢了。但是这样的渠道已经可以通过载重20吨的船只了。

华盛顿主持的波多马克运河大大的方便了华盛顿周边地区包括马里兰州，弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州的交通，成为后来的切萨皮克俄亥俄运河的最困难的一段，而切萨皮克俄亥俄运河，则是真正地连通了整个美东，从巴尔的摩到匹兹堡，可以连到俄亥俄河，进而到五大湖水系和密西西比河流域水系。美国建国之初，只有大西洋沿岸13州，贸易交通信息，使得中部农业地区变成十几个州迅速加入联邦，美国版图和实力都剧增，可以说是华盛顿的远见卓识居功至伟。

故人已乘黄鹤去，

此地空余黄鹤楼。

黄鹤一去不复返，

白云千载空悠悠。

纵然运河在美国建国之初的19世纪历史上留下了浓墨重彩的一笔，但是随着科学技术的发展，铁路公路网的建成，火车汽车的普及，运河在进入20世纪后逐渐式微，并最终于1924年停运。

逝者如斯乎。这些断墙残垣就是当年投入巨大人力物力，穷一代人时间建成的运河遗址。特别是最后的运河入河口，陡峭险峻的运河壁，似乎沉默地述说着曾经的奇迹，辉煌的岁月。

华盛顿乔治城以及马里兰州尚可见到的部分运河沟渠段。