散文《随机应变-安全气囊的发明 》

侃珂

　　散文《随机应变-安全气囊的发明 》

也许你不知道一次突发的交通意外事故，却为安全气囊的发明提供了创意灵感。

　　那是1952年暑假的一个周末，美国汽车工程师约翰·赫特里克携带着家人，在一次自驾游的途中，为了躲避突然发现前面道路上的一个障碍物，立即猛打方向盘并紧急刹车。他的妻子本能地伸出双臂，护住当时正在前排中间座位上的女儿，妻子的手臂实际上起到了缓冲作用，使女儿毫发无损。这起有惊无险的交通事故启发了赫特里克的发明灵感。他想必须有一种保护装置在紧急刹车或碰撞时，能够代替手臂去保护前冲的驾乘人员。于是，工程师赫特里克利用两个星期的时间，设计出一种汽车缓冲安全装置。其原理是在发动机罩下装有一个盛满压缩空气的贮气筒，当汽车受到正面碰撞时，惯性冲击力促使一个滑动重块向前移动，从而推动贮气筒向隐藏在方向盘中央及仪表板旁的空气袋快速充气，从而可使车中人员减少伤害。随后，他把一份发明设计图交给专利代理人申请上报国家专利局，就是这样一份发明设计图，形成了汽车安全气囊的雏形。 1953年8月18日，赫特里克获得了国家专利局颁发的“汽车缓冲安全装置（即安全气囊）” 的发明专利证书。

　　但是，推广这项发明专利却用了整整二十年的时间，1973年，美国通用汽车公司率先在各款汽车上，进行大范围的安全气囊测试，获取了大量宝贵的实验数据。转年就将安全气囊列为旗下轿车的优选装置，从而扩大了汽车销售份额。随即，美国各家汽车制造商争先恐后地购买这项发明专利，并安装在各自品牌的轿车上，成为汽车销售的靓点。后来，汽车缓冲安全装置又被世界各国汽车制造商，列为轿车的主要安全配置，并开发出侧防撞保护气囊、驾驶位气囊、前座双气囊、侧气囊、膝部气囊和后排座乘客前气囊等安全装置，成为提升汽车档次的一项重要指标，为拯救无数生命发挥了重要作用。