<p class="ql-block ql-indent-1">建始县从我的老家往西北方向去，大约二百多公里就到了。那年我与同事跟随葛洲坝工程局的朋友，来到建始县一个在建的水电站工程考察，意在学习一些施工技术，用到我们正在建设的工程中去。除了专业工作外，平时我还有一个爱好，那就是我们土木工程施工中经常遇到的事情：文物保护。在学校读书那会上工程地质课，教科书中对岩层里化石的描述特别吸引我注意，后来我就落下了一个个人的爱好，对地壳变迁和地下掩埋的事物有了特殊的感情。这不，来到建始的第二天，我就拉着朋友要去建始的龙骨洞看看。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">龙骨洞在建始县高坪镇的一处山坡上，洞口显得有些低矮，我们谁也想不到，在这样的岩洞中，居然住着二百万年前的直立人类。当然，我感觉不到时间会凝固，即令我打开所有的想象，我拿现在的我们去对比我也想象不出这要命的生存，在二百万年前，人类比现在占洞而生的动物有什么区别，可是事实上，我们就是这样走过来的，相距了二百万年的时空！在陈列的橱窗前，我凝视从早更新世晚期的土里挖出来的牙齿，用尽心思揣摩三枚孤独的牙齿化石，向我陈述跨越了二百万年的故事中，到底隐藏了多少人类进化的秘密？</p><p class="ql-block ql-indent-1">带着这样的想法，我跟随化石穿越时空，接受时间信使的带领，用第六感觉跨越岁月的屏障，任由想象向我揭示古人类早期成员的生存画卷。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">最先发现建始猿人三枚牙齿化石的功臣，我们现在已经无法证实。在最初，三枚化石的发现并未激起太大的波澜。后来到了1970年的某一天，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的郑绍华教授带领的课题组的介入，这三枚牙齿的命运才被彻底改写。郑绍华与邱占祥、陈铁梅等专家组成研究团队，以解剖学特征为钥匙，试图解开牙齿主人的身份之谜。经过反复比对与分析，他们提出一个颠覆性的结论：这些牙齿属于人类的早期成员——“建始直立人”，其存在年代可追溯至200万年前的早更新世晚期。这一发现，瞬间将中国南方推向了古人类学研究的前沿。于是，我们开始与二百万年前的古人类进行对话，我苍白的头脑中终于有了几个墨点。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">在朋友的陪同下我匆匆浏览完龙骨洞便离去了，但是留在脑中的墨点遇水就像分子热运动一样荡漾开去，在脑海中腾挪翻卷，时不时就把我揪到思维的中心点上，迫使我继续关注建始猿人的命运。这一天的确又真正的来了。</p><p class="ql-block ql-indent-1">那是发生在21世纪的初期。2004年秋，为了配合宜昌至万州铁路的建设，湖北省文物考古研究所对邻近的杨家坡洞展开抢救性发掘。考古队在探铲与毛刷的协作下，从更新世地层中剥离出11颗智人牙齿化石，以及大量动物骨骼残骸。这些新证据与龙骨洞的发现遥相呼应，不仅印证了建始地区古人类活动的持续性，更暗示着此地可能是早期人类在长江流域扩散的重要节点。 </p><p class="ql-block ql-indent-1">建始杨家坡洞位于龙骨洞下方，这两个洞穴如同双胞胎，共同见证了更新世的地质在大巴山中的变迁，就像我们见证自己的家乡巨变一样。两个山洞发育在下三叠统嘉陵江组的中厚层状的灰岩中，洞中掩埋化石的地层，精准地记录了早更新世到晚更新世的岁月。地质变迁以万年为单位，所以这样的时间，不谓不长久，可以说是地老天荒啊。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">经过体质人类学测量研究，出现了有争议的说法，因为建始人的牙齿化石，从解剖学上被归类为智人。然而，这些化石与其他地区出土的智人化石之间的联系，仍是一个待解的谜团。事实上建始猿人归类应为直立人，早期研究曾认为，建始猿人可能属于南方古猿（Australopithecus）或早期人属（如能人 Homo habilis），后续研究更倾向于将其归为直立人（Homo erectus），与周口店北京猿人（Homo erectus pekinensis）同属一脉。巫山龙骨坡，这个曾经属于建始县的地方，与建始县共享着相同的地质构造和地形地貌。古人类学家推测，这里可能曾是直立人类长期生活和繁衍的地方，他们可能从这里出发，穿越三峡，走向更广阔的亚洲大地。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">耐人寻味的是，建始龙骨洞与巫山龙骨坡虽分属两地，却属于同一地质构造单元，即均发育于三叠纪嘉陵江组灰岩，且同处在北纬30°的纬度带。有学者大胆推测，两地或许曾是一支直立人群的栖息地，他们在此繁衍生息，最终沿三峡走廊走向更广阔的天地。但这一假说与主流的“非洲起源论”形成微妙对峙，使得建始猿人的身份始终笼罩在争议之中。在我看来，非洲人起源所指的人类，已经超越了直立人，他们属于智人而在自然中迁徙。没有实证能证明中国本土起源的直立人，与中国出现的智人之间，存在着某种血缘关系。所以建设猿人与非洲起源论构不成对峙，但可以成为多地起源的一个理由。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">如今，这些沉默的牙齿化石，仍旧陈列在实验室的玻璃罩内。它们既是时间的切片，又是未解的时间密码，每一道齿冠的纹路，似乎都在等待科学之手，揭开更深层次的文化记忆。当下，龙骨洞与杨家坡洞的岩层，依旧在起伏的岩石褶皱间低语，讲述着人类如何从混沌中，沿着人文地理的台阶拾级而上，书写人类漫长的史诗。</p><p class="ql-block ql-indent-1">尽管人类非洲起源说和基因研究对这一推测提出了挑战，但有一点是确定的：建始人与巫山人生活的年代、食物供应链、工具使用和狩猎方式上有着惊人的相似。这些相似之处，如同古老的线索，引导我们一步步揭开人类早期历史的迷雾，给出人类最真实的叙事。我将有幸为你展示，独与山川对话的无限媚力！</p> <p class="ql-block" style="text-align:center;">文字：浥轻尘</p><p class="ql-block" style="text-align:center;">摄影：浥轻尘</p><p class="ql-block" style="text-align:center;">后期制作：AI</p>