《自私的基因》读书笔记：第三章：基因永存

吴小庆

生存机器并不单指人，一切生物：包括动物、植物、细菌、甚至病毒都是生存机器。他们有着一个共同的特点，都是一种复制基因---DNA的产物。但他们的基因组合却各不相同，如鱼有水中游的基因组合、鸟有天上飞的基因组合，而人类则进化出直立行走的基因组合。

（轩辕陵）

DNA是由核苷酸长链组成，1953年沃森（Watson）和克里克（Crick）发现了DNA的双螺旋结构，这个发现使他们获得了1962年的诺贝尔奖金。当然也有富兰克林的功劳，可惜她早逝了。后来克里克又去研究睡眠了。

他们发现DNA寄居在我们体内，但不是集中在某一个部位，而是均匀分布在体内所有的细胞里，是一个全息系统，在每一个细胞核里都包含有一整套完整的DNA拷贝。一共有46卷，我们称之为46条染色体，不同生物之间染色体数量也不同。就是说一个个体，只要有一个细胞存在，就能完全复制出一个完整的个体。保险系数够大了吧！一个个体，几千亿个细胞，只要有一个细胞存活，整个基因组就能完整地保留下来。可见基因安排的周到，不是万无一失，而是亿无一失。

DNA有2个重要事情要做：

第一、它们要不断进行自我复制，一个人体，有1000万亿个细胞，都是由一个细胞复制而来的，而且不能犯错，绝对精确复制。

第二、就是监督制造蛋白质，蛋白质是人体组织的主要组成部分，要在准确的地点、准确的时间、合成准确的蛋白质，谈何容易。稍有差错，就前功尽弃。

基因控制着人体的制造，其影响是单向性的，后天获得的特性是不能遗传下去的，这跟财富不同。不论你一生获得的聪明才智有多少，绝不会有半点会遗传给你的子女，新的一代都是从零开始。所以聪明能干的父母不要去责怪自己子女的愚笨，“君子之泽，三世而斩”，一代不如一代，就是这个道理。当然，也有反过来，一代更比一代强，但这跟基因都没有什么关系，人体遗传只不过是基因保持自己不变的一种手段。

有聪明基因吗？为什么有的家族中会接连出现多名“才子”呢？是基因在起作用，还是环境在起作用，从基因本性来讲，应归于环境的作用。但我们并不否认天才，一些人有特别的天赋，如音乐、画画、运动、数学等，这是他的基因组合特别适于某项活动。但同样，天才不能遗传。

基因没有先见之明，它们事先并不进行筹划，只是随机组合。

过去6亿年来，基因在建造生存机器上取得了显著的成就。作为复制基因，它们的生活方式已有了根本性的改变。复制一个个体是一个复杂的工艺过程，需成千上万的基因相互配合、共同合作才行。一个基因的作用离不开另一个基因的贡献，同一个基因在不同的部位可产生不同的影响，建造机体的每一项蓝图都需要有许多不同的基因共同协作。基因组合的生存时间是短暂的，但基因本身却是永存的。

如体内每一个细胞核里都有一份这个个体完整的基因蓝图，按照这份蓝图，就能生产出一个完整的个体。每一个人的这份蓝图配对都是不同的，所以每一个人也是不同的。但人的基因是相同的，不会将你复制成其他动物，龙生龙、凤生凤，不会生出牛、羊来，但作为个体来讲，龙之间、风之间，还是有差异的。只是因为各人的基因组合不同，复制出的个体也就并不相同。

基因的定义是：染色体物质的任何一部分，能够作为一个自然选择的单位对连续几代起着作用。

遗传单位越短，它生存的时间也就越长（以世代为单位计）。

我们把基因看作是一个独立的遗传单位，孟德尔证明，遗传单位实际上可以被认为是一种不可分割的独立微粒，这就是基因的颗粒性。基因颗粒性有一个重要的特点---就是它不会衰老。即使活了100万年的基因颗粒也不会比仅活了100年的基因颗粒更容易死去。它从一个个体转移到另一个个体，一代一代地转下去，操纵着一个又一个的生存机器，并在这个生存机器衰老之后，无情地将他抛弃。

任何物体，不管是有机还是无机，生命体还是非生命体，一旦生成，其本能就是保持稳定，无限地保存下去。视一切变化与改动为敌，基因也是这样，它唯一的想法就是保存下来，维持稳定是最好的策略，这就是稳定者生存的道理。

所以说基因是不朽的，作为生存机器的个体的生命是以年来计算的，而基因的存活时间是按千百万年来计算的。个体是不稳定的，他们在不断地形成，然后消失。染色体也在不断地排列组合，形成不同的组合、不同的个体。等于一副牌一样，牌就是基因，而我们拿到手的每一副牌就是一副基因组合，每一副牌都是不同的，一局牌结束，就意味着这一次的基因组合结束，生存机器解散。而牌依旧是牌，基因依旧是基因，重新组合一下，又是一副新牌。牌在，牌局就在，基因永生。

尽管基因长寿，但对许多基因来说，甚至连一代都活不过去，就一个基因来说，它的许多等位基因是她不共戴天的竞争者，有我无他、有他无我。但其他基因却都是它的合作者，它在发挥它的作用及谋求生存之道时，必须与其他基因一起合作，相互配合、相互利用。

成功的基因都具有一个普遍的特点，它们通常把它们的生存机器的死亡至少推迟至生殖之后，因为祖先是不会幼年丧生的。

根据这一理论，如果我们想要延长人类的寿命，一般可通过两种方式来达到这一目的。

1、逐步延缓人的生殖年龄，如40岁以后，几个世纪后可提高人的寿命，但实际上很难做到。所以生育能力强且早的生物往往寿短，如小鼠；而那些生命期很长的生物往往生育年龄偏晚，且生育力弱，如大象、鲸鱼。

2、想办法“愚弄”基因，让它认为它所寄居的机体比实际上要年轻的多。这在蜜蜂中已有过成功的实践。可能在老年个体体内产生一种物质（一种蛋白质），达一定的浓度，反作用与基因，基因由此启动衰老程序。只要将这种物质去掉就可以了，但也可能是一种年轻物质减少，反过来作用所致。

所以可以这样作一个大胆的推测：老年个体越能模仿青年个体的特点，不论这些模仿看起来多么表面化，那个老年个体终会得益。这就是梅达沃理论的推测。在这些欺骗基因的行为中，交配行为是最具有欺骗性和效力的。因为在基因看来，那些不具有将基因遗传下去的载体是毫无用处的，而且浪费着资源，应该立即舍去。而在将基因遗传下去的方式中，首先要有性行为、交配行为，如果载体还存在着交配性行为，那基因就认为这个载体还保持着生殖能力，能复制遗传基因，还有保留价值，可以继续保留下去。

就基因来说，基因库只是基因生活于其中的一种新汤。在不断地制造必将消亡的生存机器的过程中，通过性活动和染色体交换起着保持原始汤的流动性作用。由于性活动和染色体交换，基因库不断地被搅动，使其中的基因部分地混合，同来自基因库的一批批络绎不绝的伙伴合作，产生出一批又一批不同的生存机器。

所谓进化：就是指基因库中的某些基因增多了，而另一些基因则变少了的过程。通过这些基因组合的变化，使产生的生存机器更加强大，适应能力更强，而保存基因的力量也就更强大。