老挝印象（三）‍ ‍首都万象

华仁民

　　老挝多山，从琅勃拉邦到万荣都是群山环绕，到了万象才有了平原，老挝还是东南亚唯一没有海岸线的内陆国家，所以就自然环境而言可能是最差的了。

　　中国援建的万象火车站离开市区有一段较长的路，万象的公共交通又不太便捷，于是，车站接客的中巴便塞满了乘客和行李，这在中国肯定是不允许的。

‍ 这里顺便说一句，老挝的管理好像很松的，我们在老挝各个城市从未见到过一个警察，更没有什么城管之类。

　　万象是一座历史悠久的古城，14世纪以来曾经几朝为都。自塞塔提腊国王16世纪中叶从琅勃拉邦迁都于此后，万象一直是老挝政治、经济和文化中心。

‍ 作为首都，万象有了比较像样的街道和楼房。这是我们酒店附近的街景。

　　老挝国家文化宫。

　　万象既有普通的商业街，也有现代化的购物中心。

　　市区某些地段也有比较洋气的房子以及有喷泉的小广场。

　　位于市中心的黑塔是万象市最老的古迹，建于14世纪。传说黑塔下的洞内隐藏着一条有7个头的大龙，在战争时保护了万象人民免遭迫害，因此老挝人把这条大龙视为救世主、保护神。塔身表面因风化而呈黑色。

　　雄伟的凯旋门是万象的标志性建筑，位于市中心，高45米、宽24米，1957年开始修建，由法国工程师设计，1969年基本完工。

　　1975年12月，越南支持的”巴特寮”成功迫使国王退位，老挝的君主制度被废除，建立了老挝人民民主共和国，万象人民的庆祝游行队伍从这里通过，从此便将这座纪念碑称为凯旋门。

　　万象凯旋门远看与法国巴黎凯旋门有些相似，但它的拱门之上是典型的老挝寺庙雕刻和装饰。拱门内顶的彩色装饰画非常漂亮，整个凯旋门就是一件无与伦比的艺术品。

　　凯旋门旁边的喷泉广场，是中国政府援助修建的。

　　万象的城市支柱神社，是为纪念这座城市的历史而新建的。

　　老挝是一个社会主义国家，老挝人民革命党是唯一的执政党，经济体制则以社会主义计划经济为基础。在老挝，挂国旗的地方一般也会挂党旗。

　　鸡蛋花是老挝的国花，万象的大街两侧，有许多鸡蛋花树，地上落满了黄白两色的可爱花朵。也有红色的鸡蛋花。

　　万象位于湄公河边，河的对岸就是泰国。一个国家的首都选择在与邻国的界河之滨，也是比较少的。

　　万象的城市基础设施还是比较落后的，电线杆上常见到这种一团乱麻的电线。城市街道的清洁卫生状况也很不尽如人意。

　　这是万象的公交车，在路上见到可以随时招手上车，上车后付现金买票。老挝币对人民币的汇率很低，我们一元钱大概抵3000元老挝币，所以在老挝花钱常常是几万几十万元。我们后来去的柬埔寨、越南也是如此。

　　我们知道万象有一个神木博物馆，寻找它却颇费周折，甚至它的邻居都不知道，因为它没有对外宣传，门口也没有招牌之类。

　　老挝的木材资源十分丰富，并且有许多名贵木材。这座神木博物馆是万象一位富商皮西先生私人出资兴建的，现已捐给国家。这里收藏了许多名贵木材，例如紫檀、大红酸枝木、沉香木等，以及两万多件木雕、根雕和版画等艺术作品。

因为老挝是佛教国家，所以木雕作品多为佛像，使我想起我们在衢州开化看到的根宫佛国（有兴趣的读者可以查看我去年五月的美篇《根宫佛国》）。

　　这是沉香木及其极品奇楠香。

　　万象也有热闹的夜市，就在湄公河边上。

　　我们在万象三天，知名的景点基本上都去了，大多与佛教有关，这将在下一篇文章中叙述。根据我对万象和其他城市的印象，总体来看，老挝是比较落后的国家，大概相当于我国八十年代的发展水平吧。但是社会安定和谐，人民知足常乐。

　　这是万象的瓦岱国际机场，看上去和我们一个小城市的火车站差不多，实在是太小了。

　　我们在这里搭乘飞机，前往泰国曼谷，

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