读《猩红色的A字》

平平

这部书是描述美国波士顿地区清教徒生活的一部经典著作。出版于1850年，写的故事约发生于1642年至1649年间。

霍桑（Nathaniel Hathorne）的这部书《The Scarlet Letter》情节相对简单，一个有夫之妇海斯特·白兰（Hester Prynne）与他人有染，生下了婚外之子。当时的社会环境无法容忍，惩罚她终生在胸前佩戴代表耻辱的“A”(Adultery:通奸)字符号。此书就是着手这一事件，围绕她的情人丁梅斯代尔（Arthur Dimmesdale）还有她的丈夫齐灵渥斯（Roger Chillingworth）展开的故事。这里就以这三人为线索，记下我的读书感悟。

故事的开场，是海斯特怀抱三个月的婴儿从监狱中走出，要站到绞刑架台子上示众。波士顿地区的人们，对此社会影响不小的事件，如何评价呢？清教徒的传统是严厉的，人们觉得这是道德沦丧的事件。极端的甚至要把这女人处死。但地区的长官觉得三小时的示众羞辱，一辈子佩戴“A”字符号就足够作为惩罚了。

作者的描述充满同情怜悯。海斯特出场时根本没有下贱女子的痕迹 。她举止高雅，端庄大方。她用自己灵巧的针线技巧，给猩红色的“A”字母符号绣上了金色的边缘。与其说是耻辱的象征，更像是挑战世俗的符号。海斯特似乎并没有认为自己有罪，更多是世间的不公。她丈夫已经出走多年没有音讯，难道她要空屋守寡一辈子？长官要她坦白谁是孩子的父亲，海斯特守口如瓶，就是不松口。她宁可自己一个人承担世间的惩罚。她触犯了当时的天条。但她以惊人的勇气与担当，独自承受。

就这样，开始了她被社会排斥，耻辱，孤独，卑微的生活。七年了，她与女儿住在被遗弃的孤独小屋，靠着出色的针线活还有悲天悯人的护士技能养活自己与女儿。她沉默寡言，忍辱负重。就这样一天又一天，慢慢地人们也接受了她的存在，甚至改变了对她的看法。她从一个被社会唾弃的贱民演化成了被众人接受的存在。那个原本是耻辱的“A”字，被人们解释成了能干（Able）的”A“字。后来又由于她救死扶伤的看护心肠与作为，更加上升到天使（Angle）的”A”字。她的七年，完成了一个生命的蜕变。她用难以想象的隐忍与勇气，实现了她的救赎。

另一面是牧师丁梅斯代尔。年轻，聪慧，英俊，有学识，有抱负，有着神职人员出色的语言与教导天赋。两人是如何在一起的，书中完全没有交代。海斯特那样被丈夫遗弃的不寻常女性，与同样卓越的年轻牧师，擦出火热的激情，完全可以想象。不过海斯特有丈夫，让两人的激情在那个年代是不可饶恕的罪过。

海斯特广场示众那一幕，书中有非常出色的描述。丁梅斯代尔牧师显然没有海斯特那样面对审判的勇气。作为劝诫教徒们道德伦理行为的牧师，自身却染指他人之妻。公开出来无疑会毁掉他的职业生涯与名誉声望。他无法承受这种后果。他比任何人都更清楚自己的过犯。理亏心虚，在良心上无法解脱。他开始了苦行，禁食，守夜等方式折磨自己，就是希望能减轻一点点负罪感。这样的七年，他日渐消瘦，形容枯槁。在教会的事奉上越发尽心，在社区与民众中名声越好，他内心的苦痛就越发深重。

一天深夜，他恍恍惚惚来到了七年前海斯特示众的绞刑架上。他痛苦地发出了忏悔的嘶喊。悔恨自己当年没有勇气站在这里接受众人的审判。巧的是海斯特正好为一位临终的病人看护结束，走在回家的路上。深夜时分，他们在这样充满痛苦记忆的地方相遇。这一幕也是读来非常骇人。海斯特勇敢地接受命运的惩罚，七年来虽然痛苦，但心境平静安详。丁梅斯代尔牧师掩盖过犯，虽然众人不知情。但他自己无法宽恕。良心上的自责让他每天都过得惴惴不安，精神上受着折磨，身体每况日下，甚至觉得快要走到生命的尽头了。海斯特看到牧师的精神与身体状态，非常吃惊。尤其知道其丈夫伪装成医生，正处心积虑地折磨牧师时，更是敲响了警钟。

海斯特的丈夫齐灵渥斯是在海斯特被示众的那天回到波士顿的。在广场上他看到了被示众的妻子，从旁观者的嘴里，知道了海斯特的过犯。作为丈夫，他是愤怒的。怒火燃烧着他的心。于是，他咬牙切齿地发誓一定要找出男方，报仇雪恨。

齐灵渥斯原本算是一个有学识的人，又跟印第安人学了些草药偏方，现在是靠行医为生。因为海斯特的事情，他心中充满了仇恨，要在这里查出个究竟来复仇。当地人看到牧师身体出了状况，就推荐医生给牧师看病。在几年的诊疗过程中，齐灵渥斯突破了牧师的心理防线，多方仔细观察探究之后，他明白了丁梅斯代尔牧师就是他要寻找的那个与海斯特有染的男人。

仇恨是会燃烧，摧毁，将人变成恶魔的。齐灵渥斯在报复的动机下，慢慢地演变成了一个邪恶的复仇机器。他逐渐地侵入牧师的生活圈子，想法设法用恶毒的言语，邪恶的伎俩来折磨牧师。

海斯特那晚见了牧师之后，感觉到情况不对。就去找了齐灵渥斯，但这时已经被仇恨恶魔缠身的他，不肯放过牧师。海斯特感到走投无路，就想找牧师直接捅开这层天窗。

在森林深处，海斯特拦住从远处归来的牧师，他们又一次相遇了。这次他们有充足的时间来交换想法。牧师告诉海斯特，这七年来，他生不如死，时时刻刻都受着煎熬，痛苦的折磨，让他觉得自己的大限将临，也许死了就一了百了地解脱尘世。但海斯特是顽强的女人，岂能轻言放弃。在隐忍的沉静之下，她依然有一颗勇敢叛逆的心。她向牧师揭露齐灵渥斯医生是她的丈夫。为逃离他的恶毒报复，提议乘船离开北美，远走他乡。丁梅斯代尔牧师也没有反对，同意了。

他们计划出走的前一天是选举日。有游行，有演讲，有城里众人聚集的活动。丁梅斯代尔牧师是演讲人。海斯特从水手那里得知，齐灵渥斯也预定了船位，准备与他们同船离开。这是出乎意料之外的变故。

那天，海斯特带着七岁的孩子珠儿也在聚集的人群中。牧师演讲完在游行队伍中行进。他面无血色，极度苍白，非常虚弱无力。每走一步对他都是一个挣扎。靠近绞刑架时，他显然已经撑不住了。他靠在台子前，呼唤在人群中的海斯特走近。他对众人说，七年前他没有勇气站出来。现在他已经到了生命的最后了，希望能在众人面前完成这个忏悔的告白。海斯特勇敢地走过去，珠儿也给了父亲最后的吻别，牧师在众人的注视下，撕开身上的袍子，露出了胸口上的猩红色“A”字。最后在海斯特与珠儿的帮扶下，平静地咽下了最后一口气，他走完了生命的历程。这一幕非常震撼。是一种真诚战胜邪恶的胜利，也是牧师忏悔达到的救赎。

后来齐灵渥斯没了报复的对象，不久后也死了。

很多年后海斯特去世，人们把她葬在丁梅斯代尔牧师旁边，二人共享一块墓碑。上面只有二行字。“原野：深黑色。”A” 字:猩红色。”

读这部书，还是觉得相当震撼。一个勇敢女人的忍辱负重，一个懦弱男人的忏悔救赎。一个扭曲灵魂的邪恶报复。那个时代的伦理道德，或许今天不适用。但人性的挣扎，命运的安排，人们的选择等等读来依然有让人有思考的余地。而且，这部书隐喻描述，心理分析，语言艺术的层面都非常出色，值得一读。

*)图片来自网络，致谢。