大人，请听我狡辩

风声

第1章没人能讹到我的钱　　大雍京师，南城。　　七月半已过去三日，按说该给先人烧祭的也都应办妥了，可况员外家的法事并没有停歇的意思。　　中庭围着一圈火盆，火苗窜得很高，像一圈火人，摇曳、舞动。　　花草被连日的烟火熏得蔫蔫的，往日一入夜便开始吱吱乱叫的鸣虫也不见踪影，独剩叮当的法铃声响彻夜空。　　叮铃，叮铃。　　中庭入口处摆着一地蒲团，乌泱泱一群况家人，上到员外夫妇、下到洗碗老妈子，齐刷刷跪着，噤若寒蝉。　　在他们眼前的是一座大阵，最外圈以朱砂绘就，阵文繁复，往里是七七四十九张黄符围成的半圆，半圆之中摆着一张半人高的祭台，台上除了红烛、香炉和金元宝，还整整齐齐摆放着三个黄纸人。　　纸人旁边竖着一个桃木小架，架上悬挂一只古朴法铃，此时正在无人自响。　　叮铃，叮铃。　　祭台前盘坐一位道姑，宽肩长腿、身姿威严，面戴獠牙面具，如瀑乌发用一根木簪半挽着，均匀铺洒在身后，诡异而华丽。　　她手掐法诀、檀口轻启，正与虚空中的某种存在进行交涉。　　然而，交涉似乎并不顺利。　　她峨眉微蹙、手诀变幻，有时摇头叹息，有时还会忍不住怒喝出声。　　叮铃，叮铃铃。　　况员外跪在阵外，大汗淋漓。　　“老爷……那铃铛怎么自己就动了……这坤道该不是恶鬼化的吧？她是来索命还是来讹钱的？”跪在他身边的员外夫人瑟瑟发抖。　　“闭上你的乌鸦嘴！没人能讹到我的钱！”况员外暴怒，口水喷了夫人一脸。　　一旁的妾室也被这诡异场景吓得肝颤，可一听到大房的又挨骂了，登时习惯性开口：“一个蠢东西，只会给老爷添乱，”突然意识到身边人都听着，一指戳在丫鬟脑门，“说的就是你！看见老爷热成这样也不知道拿个扇子扇扇。”　　丫鬟一手一把扇子，正同时给她和她女儿扇风，无端被骂，一时又长不出第三只手，急得哭出声。　　她哭得低低的，细细的，被铃声一衬，格外瘆人。　　况员外一阵恶寒，反手甩了丫鬟一巴掌：“住口！”　　丫鬟被突如其来的巴掌甩得懵了一瞬，强忍住哭声，哽咽着低下头。　　所幸，况员外连续闹了一个多月的肚子，又跪了好几天法事，现下已经没什么力气，所以这巴掌甩得绵软无力，丫鬟并不感觉到多疼，只是心里的委屈比这身上的伤要来得让她难受多了。　　她叫小蝶，是半年前被买进这府里的，当时牙子说这家从前也是苦出身，因着当家的发了一笔横财才置下如今家业，她便以为主家能怜惜他们这些一样出身的苦命人。谁曾想半年来受尽凌辱，横发的况家人简直比皇帝老爷还摆谱，多的是上天摘星那样办不成的活，动则打骂，鸡蛋缝里也要挑骨头，说好的例银每个月能给一半都算开恩，饭也不给吃饱，要不是一起进府的洗碗婆子经常偷些吃食接济她，她都不知这日子该怎么过下去。　　缺德无赖，丧尽天良。　　整个况家，只这位大房夫人还算是个正常人，可惜她是个软弱的，日日被妾室欺压；生的儿子也只顾自己吃喝享乐，从不管这个可怜的娘。　　幸好，苍天有眼，叫这魔窟一样的地方闹了鬼，全家人连日腹痛不说，夜里院子里还冒鬼火。　　呵，活该！　　要不是狗腿的管家找来什么仙人做法解厄，真希望他们就这样永远倒霉下去！　　自己作的罪自己赎不完，居然拉着他们这些下人一起来跪，也不想想大家跪在这里会跟老天许什么愿。　　蠢！　　她在心里默默祝祷，希望这个道姑是个冒牌的，好叫况员外一家被那恶鬼结结实实地折磨一番。　　这么想着，心里涌上点快慰，她在肩头揩去泪水，膝行着跪到员外身后，横着扇起风来，满眼怨毒地重新看向祭台。　　此时，祭台前的道姑已经由盘坐改为端坐，膝上多出一柄桃木剑，表情也变得更为冷冽。　　看样子是谈不拢，要来硬的了。　　叮铃铃，叮铃铃。　　铃声渐快，一群人的心也跟着提起来。　　天气本就闷热，周遭的空气在油灯的烘烤下更热了。　　燥！　　突然，法铃剧烈摇晃，道姑豁地站起，一手横握木剑，另一手并指对桌上纸人法铃暴呵：“大胆！”　　她这一声如惊雷，吓得一旁众人跌坐在地，好几个人惊叫出声。　　法铃叮当乱响，似与她对骂，道姑忍无可忍，抬剑一刺——　　只听“咣当”一声重响，铃声戛然而止。　　周遭突然陷入沉寂。　　况员外感觉空气都凝固了，他屏住呼吸，焦急地望向巍峨如山的仙人。　　青面道姑吐纳调息，而后朝况员外点了点头。　　见状，况员外心中大定，看来真人已经摆平恶鬼！　　妾室高兴地拉着况员外的袖子：“老爷，成了，成了！”　　几个少爷小姐也都激动地围过来。　　丫鬟被挤到外头，气得暗暗跺脚，其他仆从们也都各自讪讪地交换眼神，大家似乎都对这个结果有些失望。　　中庭一时人声嘈杂。　　况员外抬手招呼大阵里的仙人出来庆功，却听轰的一声，朱砂大阵骤然起火，黄绿色火焰冲天而起，瞬间照亮整个中庭。　　况员外和妾室仰天倒下，员外夫人扑向儿子。　　况大郎从母亲的袖子底伸出头来，指着火阵惊叫：“嗝……嗝嗝……鬼火！是鬼火！”　　这和夜夜出现在院子里的鬼火一个颜色！　　丫鬟又恐惧又痛快地大叫：“恶鬼发力了，道姑扛不住了，道姑扛不住了！”　　此时的况员外已经顾不上骂人，一把拉过妾室拦在自己面前，大喊阿弥佗佛。　　妾室被拉着挣脱不掉，半跪在地上大喊救命。　　她的两个女儿更是直接晕倒在地，动也动不得了。　　下人们人人自危，抱头鼠窜，没一个肯上去搀扶。　　火阵中央，道姑“哆”地一声娇斥，举剑腾跃而起，剑尖对着员外夫人的方向，大呵：“恶鬼，拿命来！”　　她的乌发被热气蒸得飞扬，袍袖鼓动，獠牙面具狰狞可怖，明暗火光间，如神似魔。　　员外夫人一时不知哪个是鬼，脖子一梗，背过气去。　　况员外被火轰得耳鸣，扑通一声跪地，搓着双掌四方哭求：“求求你们，放过我放过我！我再也不敢了我再也不敢了！”　　道姑没有理会他，一手抓起三个纸人，翻身一跃跳出火圈，啪的一声把一张纸人按在员外夫人身上，举剑划过，纸人上登时冒出血来。　　况员外就在半步开外，亲眼见着纸人出血，“啊”的一声大叫，手脚乱蹬着向后狂退。　　妾室和其他下人们惊叫着奔向游廊。　　道姑脚尖轻点，一跃便到众人前方，把第二个纸人钉在游廊柱子上，再次举剑划过，纸人上又是一道鲜红血印。　　这回，所有人都清楚看见了这绝诡画面。　　“血……血啊！”　　“纸人流血啦！”　　一时如油锅注水滋哇乱叫，所有人拼了命地朝府外奔逃，只剩一个洗碗老妈子跌倒在地。　　道姑乌发轻摇，缓缓朝她走去。　　老妈子瑟瑟发抖地指着道姑：“不要过来……你不要过来啊！” 第2章仙人！救救小人，多少钱都行！　　道姑置若罔闻，俯身将最后一张纸人贴在她身上，抬剑一刺。　　纸人上顿时出现一个血窟窿。　　洗碗老妈子尖叫一声，晕了过去。　　四周再次陷入沉寂。　　所有人都屏住呼吸盯着场中坤道。　　她手握桃木剑，沿大阵边缘缓缓行走，挨个收回纸人，眼神扫过每个角落，细细确认是否还有漏网之鱼。　　随着她的步伐，大阵火势迅速变小，直至偃旗息鼓，只留下地面漆黑的灼痕。　　道姑回头看向在墙角蜷成一团的况员外，朗声道：“三只恶鬼已经伏诛，员外快随吾到祭台前拜谢天尊。”　　“真……真的吗？真的没事了吗？”　　“嗯，没事了。”　　况员外颤颤巍巍地站起，腿一软，又跪了下来。　　道姑一指躲在人群中的况大郎：“请过来搀扶令尊。吾现在身负神意，不便行事。”　　况大郎拉过一个丫鬟拦在自己身前，怎么也不肯朝前一步。　　况员外气得吼他：“仙人有令，你敢违逆？！快给老子过来！”　　况大郎嗫嚅着，想推个下人过去，可下人们都怕得要死，又想看他好戏，竟是有几只手从后边把他用力往中庭推去。　　况大郎踉跄几步好险没跌倒，回头刚想骂人，对上道姑冷若冰霜的眼神，一个激灵，识时务地朝自家老爹慢慢动。　　“你给老子快点！”他爹不耐烦地催促。　　况大郎撇了一眼在地上躺得直挺挺的老娘，暗恨她怎么偏偏这个时候晕，几步走到老爹身边，费力地搀起人。　　三人一齐跨入阵中，道姑点燃三只大香递给况员外：“请员外以身为炉，敬奉香火，诚心向神尊致谢。”接着自己盘坐到蒲团上，闭上双眼。　　阵里总共就一个蒲团，况员外又不好在这种时候叫人拿蒲团进来，只好硬着头皮跪在硬邦邦的地砖上，举着香，嘴里碎碎念出一堆感谢的话。　　……　　月亮从树梢爬上中天，地上的人影越来越短。　　等到大香几乎燃尽，道姑才睁开眼：“好了，神尊已经回去了。”　　况员外瞬间卸力，整个人坐到地上，大呼一口气：“多谢仙人啊！救了我全家性命！”又转头对身边一直站着的况大郎催促道，“快扶我起来，累死老子了！”　　况大郎之前被连番惊吓，现下安静地站了这么会子，已经有点犯困，微眯着眼俯身搀他，却在看到况员外胸口的一瞬间瞪大双眼：“呃……呃……呃……”他呼吸急促、满脸惊惧，被眼前的画面吓得囫囵字吐不出一个。　　况员外顺着他的眼神看向自己胸前，那里不知何时竟出现一个大大的“债”字，色黑如墨，在暗红的补子上分外显眼。　　他发出“嘎”的一声怪叫，一个猛子扑到坤道脚下，抱着她的腿嚎啕大哭：“救命！仙人救命！！！”　　坤道朝他胸前仔细看了两眼，道：“莫慌，把外衣脱下。”　　况员外不假思索立刻照办，不仅脱去外衣，把里衣也脱了个精光。　　坤道抓过他的衣服扔进火盆，又把三个纸人也扔进去，淡淡道：“这不是邪祟，是神尊给贵人留下的启示。贵人欠的阴债太多，恐怕即使今日杀了三个，半年后还会有来讨债的，无穷无尽。”　　况员外已经被吓破了胆，一听这话，立刻拉着儿子跪下：“救命啊仙人！求你救救我！救救我！”　　道姑不答。　　况员外膝行几步，拉着道姑的袍袖哭求：“仙人既然肯出山，必然是有菩萨心肠，难道忍心看着老夫死于非命吗？”　　道姑依旧不答。　　“仙人！仙人啊！！！小人求你了呀！”况员外咚咚咚地磕头。　　“贵人快起……并非我不肯助你，只是……哎，此术颇伤人伦，我实在是不忍心啊……”　　“没有命活，还管什么人伦！仙人只管道来，小人无有不从！”　　“还是算了，贵人，各人自有命数，我不忍你受那么多苦，你还是趁着这些时光多和家人团聚吧……”　　“仙人！”况员外打断她，一把扯过儿子，在他怀里一阵乱找，搜出一叠银票塞进道姑手里，想了想觉得不够，又把儿子和自己头上的金冠扯下全塞给道姑，“仙人你看，小人有的是钱！仙人无需怜惜，尽管使力！仙人！救救小人，多少钱都行！”　　“不是钱的事，贫道说过，来此只为降妖除魔，”坤道把钱重新塞回况员外手中，看向躺在地上的员外夫人：“只是，员外，若说代价是妻离家散……您依旧愿意吗？你的妻子和那个下人都被恶鬼附过身，还有那根柱子，都不能留的了。舍弃他们，你愿意吗？”　　况员外此时只想自己活命，一听这话，大手一挥：“有何不可？是要烧了还是埋了？”　　坤道神情不变，看向况大郎：“公子舍得你的生母？”　　况大郎盯着地上的老娘犹豫道：“若……若留下她，会怎样？”　　坤道：“首当其冲自然是令尊，其次，您的仕途经济怕是也要受损。”　　况大郎呼吸一滞：“那自然……自然要舍弃。只是能不能……能不能留她条命？赶去山里、乡下……”　　坤道沉思片刻：“若要留她们性命，那就只能是跟我回山中清修，从此了断尘缘。”　　况员外立刻道：“甚好！来人，立刻帮仙人备车！”　　坤道：“还需贵人给一封和离书，如此，你二人各奔前程，命数便再无牵连。”　　况员外此时对道人已是深信不疑，急忙招手唤人拿纸笔。　　坤道：“另外，她们二人碰过的用过的东西都要烧了，万不可留下。”　　况员外立马让管家点上三四个小厮去烧东西。　　“仙人，还有吗？”　　道姑已经开始收拾桌上的法器：“连开粥棚布施三年。”　　“没问题，只要能活下去，别说三年，三十年都行！”　　道姑一一把用具放进箱笼中：“还有就是给你家中仆下、佃户发钱发米肉，让他们一起做功德补阴债，祭祀完的贡品让他们都得吃下去，这样他们做的功德就都能回向给你。”　　“可以可以！我还以为是多难多大的事，这些都没问题！”况员外如获大赦。　　“一日两日或许容易，但是要日日月月年年如此，才显得出诚心。贵人切记，若半途而废，不仅之前的努力都会白费，而且，你还会因此欠下更大一笔阴债。”　　“没问题！我况大富对天发誓，只要我活着一天，这些粥棚啊功德啊什么的，一定坚持做下去，如违此誓……”他咬了咬牙，“必遭天谴！”　　“遭了遭了遭了！！！”这时，门房大喊着跑进中庭。　　况员外一口老血差点喷出来：“丘八！你敢咒我！”　　门房一眼瞧见光溜溜的老爷，恨不得当场自插双目，转过身去大喊道：“不是的老爷，是外头，是外头……”　　“外头怎么了？”　　“外头死人啦！” 第3章一骑黑马载萧郎，横空出世　　此话一出，中庭登时沸反盈天，胆大的偷摸着就往前厅去看热闹，胆小的抱头哭起来。　　况员外头皮发麻：“死……死人？谁死了？”　　“不知道呢，听庄子上的人来报，是在田埂边发现的尸首。”　　况家的庄子上经常有佃户失踪或者病死，闻言，况员外微松口气：“死就死呗，找个地方埋了不就完了，难不成还要我出钱给他们收尸啊？”　　“不是的老爷，庄子上的人说，是官府里巡夜的人发现的，现在官老爷把咱们的人都拘起来了，正挨个审问呢！”　　况员外啧的一声，问：“哪个衙门的？”　　“南城兵马司的，说姓洛。”　　“难不成又是洛承风？”　　门房可不敢跟着员外一起骂官家人，低着头没回话。　　“南城兵马司里七品一抓一大把，独他一个还是个从七品，能让他来管这事，想来也是不要紧的。”管家拿衣服给况员外披上。　　“倒霉玩意，白天灭火清沟的事还不够他忙，大半夜不睡觉查什么狗屁案。”况员外骂骂咧咧，赶门房回去门口拦人，“告诉他，我一会儿就到。”　　“既然贵府上还有事，那贫道也不好久留。那根柱子就由贵人您亲自处理，尊夫人和婆子我便帮贵人带走吧。”道姑背上箱笼，朝况员外行了个道礼。　　况员外忙胡乱套上外衣拦道：“仙人留步！仙人，你看，那外头……万一还有恶鬼作祟，老夫怎么应付得了啊！”　　“员外放心，今晚您身边的邪祟都已被神尊收走，如果还有那也是其他人的因果，与你无关。你只需记得你的誓言，行善积德，便从此无忧矣。”　　“仙人，您看您这分文不取的，本人实在是愧疚，不然您让在下一睹真容，这样日后若是路上遇到了，在下也好请仙人吃个饭呀。”　　道姑摇头：“我本山中人，不惹凡间客。你我有缘自会相见，若我摘下面具，只会让贵人徒增因果。”　　员外一听，立马不再纠缠。　　道姑把和离书贴身收好，手中法铃一晃。　　叮铃铃，地上二人骤然睁眼，表情呆滞地站起身来。　　周遭众人无不惊恐地后退避让。　　“跟我走吧。”道姑对二人说。　　两人默不作声，脚上开始迈步。　　员外夫人脸上滚下两行泪。　　坤道停下脚步，对况员外道：“尊夫人舍不得您和公子。”　　况员外摆摆手：“走吧，当初家贫无奈娶的你，如今我是这样的身份，你这种丑妇本也不配再在我房里。如今你身染晦气，该替这一大家子老小着想，快走吧！”　　况大郎没看她，只低着头小声道：“娘……您走好，儿子以后多给您烧香……”　　在旁许久没出声的妾室终于开口对管家下令道：“还不快送送娘子！”　　管家应声而上，对员外夫人一躬身：“请吧，娘子。”坤道也适时摇响法铃。　　员外夫人没再迟疑，一步一步朝外走去。　　等人出了门，况员外一把拉过小妾吧唧一口：“没花钱！哈哈哈！天底下怎么真有这种蠢货，干活居然不要钱！哈哈哈！”　　……　　马车上，道姑打了个喷嚏。　　她已经换下加过垫肩的道袍和厚底鞋，整个人看起来小了一圈。　　柳眉、鹿眼、鹅蛋脸，整个人显得玉雪可爱，与方才道场里的威严姿态截然不同。　　坐在她身旁的洗碗婆子帮她拨开贴在脸上的碎发，接着朝箱笼里翻找，拿出一条拥项结在道姑脖子上：“七月流火，可别大意。”　　道姑从脖子上扯下拥项，反挂到洗碗婆子身上：“您累了这大半年，今天又在地上躺了那么久，您才该注意着点！”　　一通折腾，她脖子里戴的一块玛菊花样式的玛瑙牌露了出来。　　婆子帮她把牌子塞回衣领里：“那就先把头发披着吧，挡点风。”　　坐在对面的员外夫人心酸叹气：“跟你比起来，我这个娘当得太失败了。”　　婆子拍拍她的手：“你如今逃离魔窟，手里还有那么多钱，何苦还去给人当娘？快快活活地过自己的日子吧！”　　车外赶马的管家大声道：“没错，以后有我在，一定让你天天快活！”　　员外夫人脸一红，没理他，继续问：“你们说，老爷他……况员外他会发现吗？”　　婆子笑着摇头：“我对外说我养女这几天住进了主人家帮忙，只要您二位不说，没人知道所谓仙人究竟是谁。”　　“咱们是一条船上的，我们怎么会说？只不过，我们拿走了这么多值钱物件，他又是个爱财如命的，会不会察觉？会不会报官？”员外妇人依旧忧心忡忡。　　婆子：“他现在只想着把能烧的都烧了，好保住他的狗命，哪里能想得到这些值钱东西已经被调包？等他起了疑心去看，也只剩一堆灰烬，怎么还能辨清真伪？你就放心吧！”　　“他从头到尾只顾着防我讹钱，哪里知道我们醉翁之意不在酒？呵，恐怕现在他正得意，没花钱就办了件大事呢。”道姑冷冷道。　　……　　车至一处巷子口，道姑和婆子下车，管家赶着马继续朝前奔去。　　婆子从箱笼里取出银票，数得眉开眼笑：“员外夫人是真大方啊！给了这么多！咱们要是现在就离开京城，立刻可以找个地方逍遥快活。”　　道姑笑着点头：“等另办结一桩案子，咱们就走。”　　三娘：“也是，定金都拿了……”她顺手把银票往自己怀里揣。　　感受到一道冷冽目光，三娘不悦道：“柳飞鸿，我累死累活了这么大半年，你忍心拿着我的血汗去接济旁人啊？！”　　柳飞鸿白了她一眼：“说好的劫富济贫，三娘想反悔？”　　“可这是她给我们的酬金啊！是咱们应得的！”三娘急得不行，“再说，你还帮况家的佃户下人要到了那么多米肉吃食，尽够了呀！”　　看柳飞鸿不吭声，三娘眼睛一转，哎呦一声跌坐地上，捂着腰道，“我的腰伤又犯了！哎呦我春三娘怎么这么就命苦啊！累死累活拉扯大了一个祖宗！哎呦祖师爷啊！你带我走吧！”　　柳飞鸿气笑：“三娘你怎么比小孩子还会耍赖！地上多脏啊，你快起来！”　　“我不！你要把钱都拿去接济旁人，让我没钱吃肉！我生气！我不服！”　　“你起来！”　　“不！”　　“快起来！”　　“就不！”　　“……那你就坐在地上吧，我走了。”说着，柳飞鸿迈步朝前。　　“三七开行不行？”春三娘伸着脖子挽留道。　　“我七你三？那可以。”柳飞鸿回头，笑着看她。　　“我七你三！”春三娘一拍大腿。　　“那五五开，拿出一半去给那几家佃户看病。”　　春三娘在地上拧得跟个泥鳅似的：“我攒钱还不是为了咱们娘俩下半辈子！你这孩子怎么胳膊肘总是朝外拐？！”　　“当初是三娘自己给我定的规矩‘不义之财分毫不取’，您忘啦？”　　“那我不都是为了替你和你亲爹娘积德！你怎么还怪起我来？”　　“五五开，要不要吧。”柳飞鸿插着手看她。　　挣扎半日，春三娘才道：“行吧行吧，大不了……”她委屈巴巴地伸手给柳飞鸿，“大不了我少吃点肉，腰伤多养个半年……”　　柳飞鸿笑眯眯地扶起她：“好三娘，就知道你有菩萨心肠，回头鸿儿天天给您揉腰。”　　春三娘不满地哼了一声，嘟囔道：“我怎么养了你这么尊活菩萨！”　　母女俩说笑着，忽听背后传来马蹄声，嘚嘚嘚嘚，越来越近。　　春三娘皱眉：“那黑心员外不会真就反应过来了吧？……不对，方向不对，这是往他家去的。”　　柳飞鸿凝神看向声音传来的方向。　　如银月色中，一骑黑马载萧郎，横空出世！ 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