父亲的长鞭（二）

翰墨散人

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　　父亲的长鞭（二）

父亲不单纯是车赶得好，而对相马，牲畜的繁殖，小牲口的调教，使用上的搭配以及日常的饲养，常见病的防治等都很在行甚至是有自己独到的拿手绝活儿。

父亲所在的生产队有三挂大车，有马骡驴等各种大小牲畜十几匹（不包括牛）。每挂车一般要套三匹牲口，有时也套四匹，通常是一批公马驾辕，两匹骡子或一马一骡拉前套。骡子一般在左边，也叫拉里套或打里儿，右边的叫外套一般用骒马（母马）。打里儿的骡子要求活计好，听吆喝，走的准，拉的稳。有时出远门或拉重货，前套中间还要套上一匹，一般用脚力差一些的老马，骒马或刚上套的小牲口，既能起到帮衬作用又能起到锻炼作用。对队里的每一匹牲口的品种，口龄，脾气，特点，适宜干什么活，用在什么位置以及一挂车如何组合搭配等，父亲都了如指掌且安排得恰到好处。

在没有农业机械的年代，牲畜就是队里的主要资产。当时的一匹好一点的马或骡要值两千元左右，一般的也要一千元上下，上好的马价钱甚至要达到五千元以上。所以那时生产队对牲畜都十分重视，对保有量多少，品种结构如何，怎样繁殖，何时引进替换，及日常的使用等都非常用心。队里专门配备了两名饲养员，专职负责喂马和歇工时的看管，除此之外的活计，包括买卖、调换、繁殖、小牲口的训练等项事宜就多半落在了父亲的身上。其实也没有什么明文规定，也不算一项确定的任务，更没有明确的报酬，也不一定在什么时间发生，但只要这些事情出现，父亲就会主动承担，从不犹豫。有时是队长发了话，有时是父亲直接做了主，时间一长，也就约定俗成了。

父亲善于相马，在家乡也很有名气的。有一年他跟队长去内蒙古大草原买马，队长先看好了一匹儿马（公的），父亲看好了一匹骒马，队长却没看好，嫌长的小又痩，不同意买。父亲却坚持要买这匹骒马。他对队长说：这马看着瘦小是因为年龄小没长成，在马群里处于弱势，捞不到好草吃，买回去单独饲养，将来一定有出息，不仅能拉套，因其品种好还能繁殖，将来给咱们下几匹好马驹那就值钱了。你看它现在不打眼但价钱也便宜，只是那几匹马的一半，还是买这匹合算。队长被他说服了，买回来后，果真如父亲所料三四年间不仅出落得十分打人，还为队里产下两匹优良品种的马驹，成了队里的“功臣”。看到这情景，队长乐的合不拢嘴，对父亲说：还是你有眼力，也多亏你坚持，这回咱们算赚着了。那个领他们去草原的中间人，后来听到这个情况也十分惊讶，佩服。

队里的牲口，除了买进和自行繁殖外，有时还会随机同别的地方对换，每当这时队长一定要拉上父亲，由他相看，提出意见后再最后定夺。有时父亲单独出车在外，碰到机会，也会直接做主，队长和社员一般都没什么意见。由于父亲的相马功夫好，每次对换总能准确说出对方牲口的短处，反过来强调自家牲口的优点，因此对换的结果往往是己方占了便宜。

父亲不仅相马水平高，而且善于调教那些学活儿阶段的小牲口，队里的小牲口刚上套时都由父亲来使用，成熟后再交给别人，这也几乎成了队里不成文的规矩。

有一次父亲用一匹十几岁口龄的老马换回一匹刚刚上套的小骡子。这匹小骡子的口龄身形脚力都不错，明眼人一看就知道是对方吃了大亏，但人家为什么还要换呢？原来这匹小牲口有一个好尥蹶子的毛病，越到关键时刻越不听指挥，拉套总是一窜一窜的或不走正道，如果用鞭打他就尥蹶子，越打越尥。其实父亲当时已经看出来这个毛病，但觉得有办法调教，就换回来了。回来后，有人发现这个毛病就开始议论说：人家这牲口如果没什么问题，能眼见着吃亏还跟你兑换吗？这回看来是走眼了。但对此父亲心中有底数，他说：这小牲口的毛病是他们不会调教，弄偏了，不该打时乱打一气，结果牠不明白你的意图，所以就养成了这个毛病。但因为牠是个小牲口，还没完全定性，用好了还是可以改过来的。于是父亲就用牠拉前套，两边有成熟的里外套夹着，走不偏也蹦不起来，平时跟着走就行，能用上多少劲也无所谓，到了关键时刻也只是吆喝几声或甩几下空鞭，并不打牠，闲暇时还给牠梳理鬃毛，挠痒痒。在父亲的精心调教下，不到一年工夫，这匹骡子的毛病彻底改掉了，个子也长高了，活儿也干得很好，成了名副其实的主力。后来又碰到牠原来的主人，看到牠的变化非常惊讶，说什么要换回去不可，并且答应用两匹牲口，当然那是不可能的了。

父亲对他使用的牲口包括队里的其他牲口都十分爱惜，每当使用前都要先看看牠们吃得饱不饱，水饮足了没有，有没有什么毛病，有了问题及时加以解决，从来没有不管牲口的情况随便使用的事情发生。每次出远门或到外地耕作，都要备足草料，精心饲喂；每次饮水前都让他们先吃点儿干草，歇过一会后再喝水。他说这样做牲口不易得病。每到夏季农闲，他就把牲口赶到野外去放牧，让他们多吃些青草以增加营养；每到冬春季节就为牠们修剪、梳理鬃毛；每当母马怀孕，他就督促饲养员加点好料；每当母马下驹，只要他赶得上，都要亲自接生；如果下的崽是品种好有潜力的，就会非常开心，像得了宝贝。在这些小家伙成长的过程中也会不适的给与关照，并且不时的规划牠们的未来。因为父亲对牲口十分爱惜，家又离生产队很近，所以很多业余时间他都是待在生产队里，以至于母亲经常抱怨说：你对队里的牲口比对我都上心，生产队就是你的家，你就是生产队的人，你干脆就嫁给生产队得了。抱怨归抱怨，母亲也知道改变不了什么，况且父亲的付出是早就被认可了的，即为自己争得了荣誉，也为家里增加了收入。队里规定父亲每天的工分要比标准工分多一分，一般社员每天挣十分，父亲就是十一分。他还多年被队里评为“五好社员”，多次被公社评为“劳动模范”。当然父亲并不是图这些，他只是热爱他的职业，爱惜他的职业伙伴。那些荣誉和增加的些许收入与他做出的贡献也是不能比的。几十年间他使用的车厢套总要比别人的车大出至少四分之一以上，装货卸货他得多挨多少累呀？他通过买卖对换繁殖牲口为队里增加的收入不下几万元，对此他认为都是应该的，觉得欣慰、觉得值。

除了赶车相马等项技能外，父亲种地也是一把好手。在没有多少农业机械的年代，当时东北的农村种地多半是马拉犁杖与一组人配合来完成的。一般是两匹马或骡拉一副犁，要一个扶犁手，多由车老板儿担任；一名赶纤的（赶牲口），多由十几岁的半大孩子（半拉子）担任；后面还要跟着几个踩格子的，多由妇女和年岁稍大点的人组成。种地的方式一般分为翻种和耲（huái）种两种。大豆玉米多用翻种，高粱谷子多用耲种。后来有了农业机械，翻地、整地、起垄等容易了，玉米多半改成了埯种，或人工播种，或机械直播。每当种地季节，父亲就成了当然的扶犁手，而翻种时扶犁手就成了决定当年的庄稼能否及时出苗，出好苗的关键人物。

翻种的方法是先用犁铧将去年的田垄破开（这个方法也叫破茬），将大部分的新土翻扣到旧垄沟里；后面的人在翻过的土上，原垄沟的中间位置顺向踩出合适的距离的脚窝印；点种人在脚窝里撒上合适的种子；犁铧回来时再走上一次破开的垄沟，将土翻扣在刚下过种子的新垄上；踩格子的人要在上面相继走过踩实，就这样一垄垄的种下去。这里的关键就在于两次翻扣土层的厚度，决定着出苗的好坏，而这又会在扶犁手的掌控之中。第一次翻扣在种子下面的叫下犁土，第二次翻扣盖在种子上面的叫上犁土。上下犁土厚度要多少合适，就得根据地块的墒情，播种时间，当年的气候情况，及往年的经验教训等综合掌握。这既考验着扶犁手的水平，也考验着责任心。当时生产队的土地有低洼些的平地，也有高岗上的坡地，有土质较肥的黑土地，也有教贫瘠的黄土地、砂土地，共几十块之多。父亲对这些土地的情况都了如指掌，什么地块适合种什么品种，什么时间种，用什么方式种，往年的情况如何，上下犁土该加多少等相关问题，往往还没开犁就已成竹在胸了。因此经他翻种的庄稼出苗总是最好的，收成也相对要高，他也因此深得队里的信任。

耲种与翻种不大相同，要先经过去茬、耙（bà）地、翻地、起垄、压垄等工序，然后用一种叫耲耙(pà)的工具，在新起的垄上进行。耲耙像是一个爬犁，在爬犁的横梁的中部再安一个顺向的粗梁，这个梁的中部要有一些隆起，尺寸及样子有点像犁辕。在隆起的中后部斜向开一个大的方孔，装一个可调节高度的耠（huō）子（最小型的铧）。种地时由两匹牲口拉着耲耙走两边的垄沟；耠子对准垄台开出深浅合适的沟槽；点种人在小沟里撒上种子（一般用叫点葫芦的农具），耲耙的后腿上栓两根约一米五的绳子，绳子系在一个牛鞅(yàng)子形的头弯木上，弯木中间竖着安一根一米五左右的杆，一人手扶木杆，弯木放在开过沟的垄上拖着，这样随着耲耙的前行。点过种子的沟就被盖上了土。这个装置也叫“拉子”。后面的人再用脚在上面踩实就算完成了。这种方式一般用来种谷子高粱等密植性作物。在出苗后还要有间苗的工序，有时需要间掉一半左右的苗，所以播种时，种子都撒的较多，一般对出苗率影响不大。

父亲干活，一向认真仔细，不仅队里的地种的好，家里的“自留地”、“小片荒”也都侍弄的非常好，无论是种、栽、锄、培（俗读bèi）垄、间苗、打蔓、收割都做得有模有样，井井有条。记得小时候，家里的小片荒有十几块之多，南山、北岭、东沟、西洼到处都有。每年种的品种都很齐全，不仅有粮食作物，还有各种蔬菜及油料作物。凡是经父亲打理过的庄稼一般都长得非常好。他种过的地总是非常干净，挂锄后地很少能看到杂草；他培过的地垄头饱满齐整，连最外边的那棵苗也要把土培实培够，从不糊弄，时间一长，只要一看地头儿，就知道是父亲的“手艺”。他干活儿的严细认真劲儿，早已形成了习惯，在队里趟地时，别的人往往还没到地头儿就把犁铧抬起，用上面带的土往最头上的苗下一㨄了事。虽然土也培上了，但没过几天，雨水一冲就没了，因此最外面的苗不是倒伏就是缺营养长不好。父亲趟地时每到地头都让犁铧越过最后一棵苗半尺到一尺才抬起，因此他趟的地总是垄头饱满，最后一棵苗也能得到足够的营养。有一年公社新调来一位党委书记，年龄与父亲相仿，是个农民出身，据说解放前曾经给地主扛过长工，还是个“打头的”，对农活儿是个行家里手。书记作风扎实，严细认真，一上任就到各村检查工作。第一次到村里检查工作时正赶上父亲在种地，他看见父亲耕的地头，调整的上下犁土，以及提犁、抖土、磨弯儿、吆喝牲口的一招一式，非常满意。大声赞道：“老哥你这才是正经的庄稼把式。”父亲干活的严细认真劲儿，也影响了我。上高中后，我逐渐承担起了大部分打理自家地里庄稼的责任，也会学着父亲的样子把地里的杂草锄得干干净净，把垄头儿培的整齐、饱满，一丝不苟，以至于不是亲眼所见的人都不相信那是我这个文弱书生的“作品”。（待续）