中国赴美留学生的前天、昨天和今天

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本文介绍中国留美学生的历史轨迹。从近代中国第一批官派留美学生“留学幼童”开始，到清末和民国的庚款留学，到改革开放后的公款留学和自费留学。

一、美国是世界上的民主国家和强大国家

美国是在1776年建国的年轻国家。1776年7月4日，乔治·华盛顿总司令，发表了《独立宣言》，宣布美利坚合众国正式成立。他拒绝了一些同僚怂恿他领导军事政权的提议。在1787年主持了制宪会议，制定了美国宪法。华盛顿在1789年，经过全体选举团无异议的支持而成为美国第一任总统。他在两届的任期中设立了许多持续到今天的政策和传统。在两届任期结束后，他发表告别词，表示不再出任总统。他自愿放弃权力不再续任，开创了美国历史上摒弃终身总统，和平转移权力的范例。次年，他回到维农山庄园。他因对美国独立作出重大贡献，被尊为美国国父。

美国被称为民主国家。自1776年《独立宣言》宣布以来，建立了包括普选制、代议制、三权分立等内容的民主制度。《独立宣言》宣布了一系列人民主权原则，如“人人生而平等”，“享有不能剥夺的生命、自由和追求幸福的权利”，“政府的正常权利来自被统治者的同意”。美国公民享有言论、出版、集会、结社等公民自由权利。行政、立法、司法三权分立相互制约，确保了政府权力不被滥用。确保了美国宪法赋予公民的民主权利和自由，极大地调动了美国公民的积极性和创造性，促进了美国社会和经济的进步发展和长期稳定。实践证明“三权分立”政治制度适合美国国情，十分优越。

美国是一个典型的移民国家，吸引了大量来自欧洲的移民。这些移民带来了先进的思想、文化和科技，促进了国家的多元化和创新。移民的涌入不仅为美国提供了大量的人力资源，还推动了文化的交流和融合，形成了独特的美国文化。

美国成功抓住了第二次和第三次工业革命的机遇。特别是在电气化、通信、汽车制造和信息技术等领域，美国取得了重大突破，推动了经济的飞速发展。这些领域的创新不仅提升了美国的工业实力，还为其在全球市场中的竞争地位奠定了坚实基础。

美国有优越的自然条件。美国领土面积居世界第四，地理位置十分优越，东西两大洋、南北无强邻，与世无争，北边是寒冷并人口稀少的加拿大和高纬度的俄罗斯，南边是墨西哥等共和国。美国国土一半以上是平原，中部是土壤肥沃的密西西比平原和密西西比河。

无论是经济、科技和军事实力，美国都遥遥领先其他各国。美国独立至今才250年，却独霸全球一百多年。

美国1790年开始有GDP记录，当年GDP1.7亿美元，人口393万，人均GDP43美元。到2023年美国GDP达到27.72万亿美元，差不多是世界第二到第四国家GDP相加的总和。人均GDP达到8.28万美元。

美国农业科技发达，农业人口不到1%，却生产了世界上五分之一的粮食。

美国有一流的教育和自由竞争精神。美国实行十二年义务教育，美国有全球最优秀的高等教育，拥有全世界一流的大学，吸引了全世界最优秀的人才为美国服务。美国各方面讲究自由竞争，竞争是美国精神的重要体现，机会面前人人平等，只要努力人人都能过上更好的生活。

美国有世界最优秀的人才，美国长期以来在科技创新方面处于全球领先地位。截至2023年，世界各国诺贝尔奖获得人数排行榜位列前四的分别是美国400人、英国138、德国111人、法国70人。

大量诺贝尔奖获得者和顶尖科技公司都来自美国，这些创新成果为美国的经济和军事实力提供了有力支撑。科技创新不仅推动了美国的产业升级和经济发展，还为其在全球竞争中赢得了优势。

美国军事预算7500亿美金世界第一，差不多是前二十名国家军事预算的总和，美国只保留150万军队名额，搭配上最顶级的科技装备。

二、毛泽东称赞美国的民主和人权

在美国援华抗日的1944年，毛泽东说：“每一个在中国的美国士兵都应当成为民主的活广告。他应当对他遇到的每一个中国人谈论民主。美国官员应当对中国官员谈论民主。总之，中国人尊重你们美国人民主的理想。”

当时毛泽东的政治秘书胡乔木，按照毛泽东的意图为1944年7月4日《解放日报》写的《祝美国国庆日——自由民主的伟大斗争日》的社论说：今天是美国国庆日。1776年7月4日，美国人民在华盛顿、杰斐逊等民主主义伟大先驱的领导下，宣布了民族的独立。美国的独立是处于这样的历史条件：它不但代表美国的民族利益，而且代表美国的民主利益，代表美国要求自由的多数人民。美国的战斗民主主义有其光荣的历史传统，美国的独立不是唾手可得，是在八年的对外战争与更长期的对内斗争中完成的。民主的美国已经有了它的同伴，孙中山的事业已经有了它的继承者，这就是中国共产党和其他民主的势力。我们共产党人现在所进行的工作乃是华盛顿、杰斐逊、林肯等早已在美国进行过了的工作，它一定会得到而且已经得到民主的美国的同情……7月4日万岁！民主的美国万岁！中国的独立战争和民主运动万岁！

同日，中共中央南方局的《新华日报》也发表社论《美国国庆日——自由民主的伟大斗争节日》，内容与《解放日报》社论完全相同。可见这是毛泽东发的统稿。

1945年4月13日，《新华日报》又发表社论《纪念杰斐逊先生》：“人有天赋的人权，人的自由与尊严，不该为不公正势力所侵犯和亵渎。人民是政府的主人而不是奴隶，这从十八世纪以来，应该早已经是全人类共知公认的常识……”

杰斐逊是美国自由主义杰出代表人物。他起草了《独立宣言》。后来为美国第三任总统。《独立宣言》旗帜鲜明地揭示了天赋人权、人民主权等自由主义原则。一切人生来就是平等的，有生命、自由及追求幸福的权利。杰斐逊尊重人民、同情人民、重视人民。

早在1945年，毛泽东在中国共产党第七次全国代表大会上所做《论联合政府》的政治报告里，就提出了要领导解放后的中国人民，将中国建设成为一个独立、自由、民主、统一和富强的新国家。

三、近代中国第一批官派留美学生“留学幼童”

1.时代和人物背景

19世纪60年代到90年代，晚清政府对如何解决一系列内忧外患，分裂成洋务派与顽固派，洋务派主张利用西方先进生产技术，强兵富国，摆脱困境，利用资本主义发展工商业，在全国各地掀起了洋务运动。洋务运动的口号是自强求富。师夷制夷，中体西用。洋务运动进行了一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。

容闳，是中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家。容闳是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，是中国留学生事业的先驱，被誉为“中国留学生之父”。

在清末洋务运动中，他因促成并经历了两件大事而彪炳史册：参与创建了中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局；组织了第一批官费留美幼童。在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，容闳都有不可磨灭的贡献。

1868年初，容闳提出他的教育计划：选派少年出洋留学，先以120名作实验，每年派30人，4年完成；限12-15岁的男少年，学习期限15年；在美国设立留学生事务所，设正副监督官，管理留学生的学习和生活；从海关收入中拨出一定的经费，作为留学生的费用。这个“计划”得到曾国藩和李鸿章的支持，1870年获清政府批准。

2.遥想当年没人愿出意国留学

1871年，为凑足第一批留美幼童30人名额，容闳在上海设立预科学校招生。当时以为这事儿很容易。“学生年龄，定为12岁以上，15岁以下，须身家清白，有殷实保证，体质经医生检验，方为合格。”同时制定了考试规则，应考及格才能进入预科，再学一年，方可派赴美国留学。

不料，预科学校设立一年有余，愿意留美的幼童没来几个，容闳大急，“乃亲赴香港，于英政府所设学校中，遴选少年聪颖而于中西文略有根底者数人，以足其数”。同时，他回到广东香山老家，动员亲友支持自家子弟留学。

今天看来，此事匪夷所思，当年却是事实。一位留美幼童回忆：“当我是一个小孩子的时候，有一天，一位官员来到村里，拜访各住户，看哪一家父母愿意把自己的儿子送到国外接受西方教育，由政府负责一切费用。想见世面是我惟一的愿望。我毫不犹豫地答应了。我那聪明的母亲可能还有顾虑，但她已像勇敢的妇女一样，她要把好事留给孩子，她已为我往上海而做准备了……我这是第一次离家，寂寞、凄凉、悲哀充满了我的脑海。”

幼童出国之前，还要其家长做一件重要事情：“当未出洋之先，学生之父兄须签名于志愿书，书中载明听其子弟出洋留学15年；15年中如有意外灾害，政府概不负责。”

国人不愿送自家子弟出国留学，还有几种疑虑：一出门就是15年，这时间太长了；身居海外，恐怕水土不宜；到外国学洋人的学问，能学得好吗？

3.幼童到达美国学习

被选派少年先在上海进预备学校，补习英文。留学生全是平民子弟，没有皇室官僚子弟。

1872年8月11日，陈兰彬、容闳率领第一批学生30人启程赴美。此后每年派遣30人，至1875年，120名留学生派完。首批30名留学生由陈兰彬任监督，容闳任副监督。

幼童由上海出发，远涉重洋，送到了太平洋彼岸一个建立尚不足百年的年轻共和国，开始了他们计划长达15年的留学生活。他们在美国旧金山登陆，乘坐刚刚贯通北美大陆的蒸汽火车到达美国东北部的新英格兰地区，从此开始了他们的留学生涯。（美国1830年第一条铁路通车，进入“铁路时代”。美国地铁是1827年开始发展，建于费城，1863年开通。随后，曼哈顿于1868年修建地铁，1904年6月3日正式开放运营。）

4.幼童受到美国总统亲切接见

这一群身穿缎袍、拖着长辫的孩子，是中国历史上最早的留学生。十九世纪末，当世界格局发生剧烈变化的时刻，他们恰好被送到了那场工业革命的最前沿。他们是大文豪马克·吐温的朋友。他们曾受到美国总统格兰特的亲切接见。

5.幼童住在美国人家中

中国政府所设立的留学生管理机构“出洋总局”设在哈佛城。幼童以两人为一组，分别住在美国人家中，这样的好处是，随时随地可跟美国人学习纯正的英文。政府提供给他们每人每年400两银子的住宿费、伙食费和学费。管理处有两位汉语教师，幼童们每过3个月来一次，学习汉文。每次12人，学14天。这12个人走了，再来12人，周而复始。幼童们读书、写字、讲解、作文，都按照课程表进行。就是写信寄信，也有定期，每月两次。虽说这是小事，却可见他们的计划周全。幼童们与洋人杂处，随时互相切磋，尤其是两国幼童在一起，彼此都有收获，真是水乳交融。我国幼童，并不忘阅读中国书籍，专心致志，根本不必担心他们顾此失彼，忘了祖宗。

6.幼童接受西方教育过美国式生活

幼童在美国接受西方的教育，过美国式的生活，随着时间的推移，这些幼童不愿穿中式服装，经常是一身美式打扮，甚至不少幼童索性把脑后的长辫子剪掉。幼童学习西方教材，不但学到了许多新的自然科学知识，而且也接触了较多的人文社会科学文化，这使他们渐渐地对学习四书、五经等儒家经典失去了兴趣，对烦琐的封建礼节不大遵守，反而对个人权力、自由、民主之类的东西十分迷恋。他们参加各类体育活动。

7.幼童轶事 李圭笔下真情流露

首批幼童留学美国的第四个年头，1876年，正值美国建国百年庆典，费城举办世界博览会，中国工商界人士李圭前往参观。其回国后出版的《环游地球新录》，记载了幼童在美国留学的情形，十分珍贵。他首先在展馆看到了幼童们在美国的学习成绩。他说：“展馆有几处地方专门陈列各国学校、书院教授的各种课程和学生作业，比较优劣。目的是让学生们来参观时，能够自省一番，使勤奋者有所鼓励，懒惰者有所警觉，从而互相勉励，好好学习。我国幼童的课程作业陈列在哈佛书馆。我观赏了他们的绘画、算学、人物、花木等等……”

他还阅读了幼童们写的“汉文策论”，如《游美记》、《哈佛书馆记》、《庆贺百年大会记》、《美国地土论》、《风俗记》等，但“策论”后面的洋文他看不懂，问翻译，得知那是拉丁文。他说：“幼童们在哈佛读书两年，等于在香港学习5年，可见教与学都非常用心”。

在展馆内，李圭遇到许多前来参观展览的幼童，他们“在千万参观者中言谈自如，行动优雅，毫无怯态。他们的穿着很像洋人，可外面罩着一件短褂，又是中式的。他们见到我，很是亲近，谈吐颇有外洋风派。年纪小些的，有女教师带领参观，指物与观，应答如流，而师生亲爱之态，情同母子。我拉住一个年纪大些的幼童，问他来此参观，可有收获？他说：‘世界各国的东西，都集中到这里，任人观览，增长见识。其中的器物和制造原理，我们都可以学习之，仿效之。还有，世界各国都有人来到此地，机会难得，互相交往切磋，增进友谊，这好处就更大了。’我问他们想家吗？答：‘想也没用。只有一心一意在这里读书，总有一天会回到祖国的。’我又问他们为何穿洋装。答：‘这是在国外，不改装有时不方便。可我们并没坏了规矩，辫子还留着，也决不加入洋教会。’听其言，简洁有理，我很高兴。我中国人学了西学，前途正未可限量。”

显然，李圭在国内已听到有人对幼童们所谓数典忘祖的指责。但他根据亲闻亲见，挺身为幼童们辩护：“有人说什么中国不崇尚西学，如今却让这些幼童不远万里去学洋人的玩意儿，这不是缘木求鱼吗？我说，你懂什么？幼童们学习西学，学的是有用的东西。咱们圣人所要求的那些道德呀，三纲五常呀，幼童们身上都存在，不会因为学了西洋的学问就缺少了中国的德行。而且，中西双方取长补短，不必划地自牢。为了中国的富强，我们不应当置西方的经验而不顾，不去拿来为我所用。总之，咱们的道德纲常是‘体’，西洋的物质文明是‘用’，既要‘中学为体’，也须‘西学为用’，两者兼有，这才能培养出德才兼备的人才嘛。”

在当年，李圭这位被称为“在‘华洋界上’混饭吃的布衣百姓”，其见识远在清政府多数官僚之上。

8.幼童群体取得优异成绩

他们群体所取得的优异成绩令美国人惊叹不已，到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。

9.全数召回 幼童留学半途而废

幼童留美，原计划时限为15年，不料进行到第十年时，留美幼童全部被政府强行召回。这一事件史称“留美幼童公案”。

容闳在《自传》中记载了留美学生监督吴嘉善主张撤回留学生的种种理由：“留学生在美国，专门好学美国人的嬉戏游乐之事，读书的时候少，玩的时候多；还学美国人的样子，加入各种秘密会社，有的属于宗教性质，有的属于政治性质，总之全都属于不正当行为；因此，留学生们再也不尊重老师，对于新监督的训令，全当耳旁风……这样的学生，再在美国久居下去，必将失去他们全部的爱国之心，纵然有朝一日学成回国，不但无益于国家，且将有害于社会；所以，为了国家利益，应当立刻解散留学事务所，撤回全部留美学生，能早一日施行，即国家早获一日之福。”

对那些污蔑言论，容闳极为愤慨，他写道，这些主张撤回留学生的官僚“久处专制压力之下，毕生所见所闻，没一点自由的精神，没一丝活泼的思想。相反，留学美国的青年学生们，受到新教育的熏陶，终日呼吸自由空气，以往所受到的专制重压，一旦排空而去，言论思想当然与旧式教育格格不入，因此，他们爱好种种健身运动，跳啊，跑啊，走路没那么多规矩啦，这又有什么可奇怪的呢？”

容闳的辩护，未能排除当权者对幼童们“全盘西化”的担忧。慈禧遽然颁旨：全数撤回留美学生。

幼童召回于1881年。当时，耶鲁大学的22位留学幼童中只有詹天佑和欧阳庚二人顺利完成学业。容揆和谭耀勋抗拒召回，留在美国耶鲁大学完成学业。李恩富和陆永泉则是被召回后，重新回到美国，读完了耶鲁。这样，120名留美幼童，除先期因不守纪律被遣返的9名、执意不归及病故者26名外，其余94人于1881年分三批被遣送回国。

这94名回国留学生，如今学籍可考者87名，其中小学19名，中学35名，共54名，即60％以上正在接受初等基础教育；33名大专学生中，只有两人获得学士学位，其中一名就是日后成为著名工程师的詹天佑。

10.留学幼童成为中国近代历史上的知名人物

这批饱受欧风美雨熏陶的学子，后来分散到政界、军界、实业界、知识界等各个领域，成为中国近代历史上的知名人物。

有多人在战争中阵亡，其中包括甲午海战中邓世昌的大副。他们中有人成为中国电报业、矿业的开山鼻祖，他们中，出现了铁路工程师詹天佑，开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾。出现了北洋大学校长蔡绍基、清华大学最早的校长唐国安、天津大学最早的校长。他们中有李鸿章和袁世凯的幕僚如清末交通总长梁敦彦。他们中，出现了中国最早的一批外交官，出现了中华民国的第一位总理唐绍仪。他们中有宋美龄的姨父，是他把宋氏姐妹带到美国留学。回国后的这批西学所造之子历经中国晚清政坛的跌宕起伏，目睹了近代中国的荣辱兴衰。

就这样，幼童留美仍被称为开了近代官派留学教育的先河，被誉为中国留学教育的里程碑。

四、近代中国官派留美学生“庚款留学”

庚子赔款指的是1900年八国联军侵华后，清政府被迫签订的赔款条约。庚子赔款条约的内容十分苛刻，赔款总数高达四亿两白银。除此之外，条约还规定了多项限制中国主权和独立地位的要求，成为中国近代以来的一个痛点。

1908年，美国国会通过了退还部分中国庚子赔款的决定，将其作为特殊的教育基金退还给清政府。自1909年开始，清政府每年选派若干优秀学生赴美留学，其留学费用由庚子退款全数承担，自此中国开启了大规模赴美留学的浪潮。

第一批庚款留美学生1909年10月赴美，第二批庚款留美学生中1910年赴美，1911年，又招考了第三批庚款留美学生，一共有63人。

（退回庚子赔款还帮助中国建立了八所大学：清华大学、南开大学、同济大学、山西大学、协和医科大学、燕京大学（现在的北京大学）、辅仁大学（现在的北京师范大学、北京航空航天大学的一部分）、交通大学（现在上海交通大学、西安交通大学、北京交通大学的一部分）。）

五、第二批庚款留美生始末

1.到达美国后见到一个崭新的世界

1908年7月，清政府外务部和学部便设立了“游美学务处”和“游美肄业馆”，专门负责考选和甄别留美学生。“游美肄业馆”以“清华园”为馆址，于1909年9月底开办。由于当年年内就要将首批学生送往美国，考选后已没时间进行培训，只能“甄别”后直接派遣。第二届亦是如此。1910年8月16日，胡适等第二批庚款留美生共70人，登上一艘名为“中国号”的轮船，从上海出发赴美。9月10日，轮船到达旧金山。那时，整个加州正沉浸在加入联邦60周年纪念的欢乐里。正在加州大学读四年级的蒋梦麟领着几位早年留美的同胞，前来迎接，并带着他们在这座美丽的滨海山城游览了一番。初识美国

对于这70名来自中国的青年来说，一个崭新的当下的世界已经在眼前了。

在旧金山短暂休整了两天，70名留学生又登上了东去的火车。列车过了美国中部高原，穿过阿巴拉契亚山脉，迎面吹来的便是大西洋的风了。

经过四天的长途跋涉，他们终于到达了位于美国首都华盛顿的“留美学生监督处”。在这里，对每个人学习的专业、所去的学校作了最后确定，并与有关方面联络妥当。

胡适在二哥的建议下，以农矿专业回国容易找到工作，选择了康奈尔大学的农学。竺可桢也选择了农学，他的理由则是觉得农业是大多数同胞生计所系。而且，他十分好奇美国的农业是怎样的一种情况，怎么会有那么多洋面、洋棉、洋布滚滚而来呢？赵元任则在咨询了曾在美国留学的前辈后，按着自己的兴趣选择了康奈尔大学的数学专业。

多数人的学校在东部各州。赵元任、胡适他们先乘车去到水牛城，然后再换车到绮色佳，高年级的金邦正在那里迎接他们。竺可桢、钱崇澍等人则分配到伊利诺伊大学。他们乘火车先到了芝加哥，然后换车南行。火车要穿过一望无际的田畴，那里有美国著名的玉米带。即将学习农学的竺可桢一路上十分留意沿线的风光，见到生长茂盛的大豆、成熟硕大的玉米，他都无比欣喜。

到达康奈尔后，胡适则对美国社会的风俗大加赞美。1910年9月，他在给乡友的一封信里写道：“美国风俗极佳。此间夜不闭户，道不拾遗，民无游荡，即一切游戏之事，亦莫不泱泱有大国之风。对此，真令人羡煞。”

美国给这群中国留学生带来的新奇感，遍布在从自然风光到社会生活的各种角落，乃至每个人的课堂里。赵元任曾这样描述他入学不久后的一次物理实验，1910年10月6日在洛克菲勒馆所作的宇宙引力的全班试验。他说：“我在中国高等学堂学过重力和引力，惟宇宙引力的说法，即所有物体彼此吸引，在论及巨大物体和行星围绕太阳运转时，只是一种理论而已。这次，教授让我们看到物体相吸的简单明了的事实。直到今天，我仍然觉得那次实验宇宙引力是我所看到的最动人的一次物理实验。”

2.科学救国

那时在美国的中国学生中，不少是受过戊戌变法及庚子国难刺激的，故都抱着‘实业救国’的志愿。

异国青年的眼睛被这种新鲜感所吸引，眼界大开。逐渐地，他们的感触开始深入到这个国家的肌理，他们的情感开始沟通于这个民族的精神。他们真切地感知着这个国家的强大、制度的文明、社会的发达，内心里在一点一滴地积累着刺激，心灵终于为之震撼。

这种震撼缘于对他国美好伟大品质的由衷艳羡，当时中国衰败、贫弱、耻辱的事实，则刻骨地刺痛着这些留学青年。他们耳濡目染过美国的强盛后，不由地感慨道：“高楼奇云，蒸汽迷雾，铁路蜿蜒，名城巨镇，类如贯珠”，“见物质文明之发达，未有不变色却步者”。那悬如霄壤的落差、刺痛而醒目的反衬，不由得让青年们思考这其中的因由，求寻着中国向前跋涉的出口。那时在美国的中国学生中，都抱着‘实业救国’的志愿。“科学救国”的普遍认识，早已在留学青年们的心中暗潮激荡了。

他们认为，中国的地理形势同美国相似，其不能强盛的主要原因是没有先进的科学。1914年6月，任鸿隽在《留美学生季报》上发表文章说，一个国家的盛衰强弱，与学界之有无成正比。他呼吁：要建立学界，增进知识，懂得科学。其实，这样的观点，在那时，几乎是留美青年所皆有的同感了。

民国第二年1914年6月，刚放暑假，美国康奈尔大学的几位中国学生，晚餐后聚集在大同俱乐部廊檐下闲谈。当时欧洲大战一触即发，世界形势变幻莫测，大家不由得谈到中国的命运。任鸿隽在《中国科学社社史简述》中写道：“我们在国外的同学能够做一点什么来为祖国效力呢？于是有人提出，中国所缺乏的莫过于科学，我们为什么不能刊行一种杂志来向中国介绍科学呢？这个提议立刻得到谈话诸人的赞同。他们就拟一个‘缘起’，募集资金，来做发行《科学》月刊的准备。”

接下来的整个夏天，他们都忙着为《科学》撰写、翻译文章。秋天开学的时候，他们已经凑集了三期的《科学》文稿预备发刊。次年1月，《科学》月刊在上海正式出版发行，这是中国首份横排向右，使用标点符号排版方式的刊物。

随后他们意识到，只发行期刊与“振兴科学，提倡实业”的宗旨相去甚远，于是有人正式提议改组成立中国科学社。1915年10月，中国历史上第一个民间的现代科学学术团体在美国康奈尔大学成立，旨在以“提倡科学，鼓吹实业，审定名词，传播知识”为使命。

尽管科学社诞生于大洋彼岸群山环抱里的一处小镇，但它的血脉，它的宿命却毫无意外地属于那个挣扎的中国，属于中国近代史上始终面对的重要命题的一环。自清末开埠以来，中国向西方学习以图抵抗外辱、富国求强的努力，便如波浪一样，前仆后继，从未断绝。在这层意义上，中国科学社的诞生，便是这段历史的续写。它是中西文化持续碰撞后，一群以国家命运为情怀的年轻的留美学生，所作出的另一种反应。

1915年，随着赵元任、胡明复等人从康奈尔毕业，去往哈佛求学，《科学》杂志的阵地也转移到了波士顿的剑桥城。正在哈佛攻读气象专业的竺可桢也参与进来，并很快就成为科学社的中坚和骨干。

1918年，赵元任等学成归国，中国科学社也随之搬迁回国，建立在南京高等师范学校之内。

他们于1915年创立的《科学》期刊，旨在介绍科学知识，至停刊之前，共刊登文章3000多篇，可以说中国科学社在中国近代科学史上的贡献是无与伦比的。

如果说中国科学社是一个综合类的团体机构，那么留学生在国内创办的中国工程师会、中国气象学会、中国农学会、中国化学会等机构，则是聚焦于各个行业领域的科技团体，如同今天的各种学会一般，会定期召开学术研讨会，邀请国内外大咖演讲或开办讲座，创办各学科学报刊物，以及翻译出版国外之学术前沿书籍，介绍领域涵盖数学、物理、化学、地质、生物、机械、冶金化工等方方面面，20世纪初所产生的一些科技革命成果，如放射性元素的发现、相对论的提出、量子论等改变世界的科技观念，陆续被引进介绍到中国。

1917年，胡适接到了北大文科学长陈独秀的邀请。胡适放弃了正在攻读的哲学博士学位，决定回国授课。胡适提倡的“文学革命”在国内引起了激烈的反响。

他讲的是中国的学术，是中国古典治学范式的突破，是中国现代学术道路的开启。

1919年2月，胡适将其讲义整理成《中国哲学史大纲》（卷上）出版。此书的出版，在当时“震动一世的视听”。不到两个月，该书便再版一次，三年后，已出到第8版，而1930年时，第15版又出了。此书是中国人用现代学术方法系统研究中国哲学史的第一部著作。而更大的意义在于，胡适将中国从原有封闭的一种传统中，带到一个现代世界上，他对中国文化的现代化和学术现代化，第一次作出了示范。留美归来的胡适，正是以一种西方的分析的、实证的、归纳体系的方法，让中国学术发生了革命性的变化。

从1920年到1933年，在短短的十四年之间，胡适以“序言”“导论”等不同方式，为十二部传统小说大致写了三十万字的考证文章。胡适说：“我所要传播的只是一项科学法则和科学精神。科学精神便是尊重事实，寻找证据，证据走向哪儿去，我们就跟到哪儿去。科学的法则便是‘大胆的假设，小心的求证’。只有这一方法才使我们不让人家牵着鼻子走。”

1920年，竺可桢受聘担任南京高师地学教授。在竺可桢主持下，学校建立地学系，其编写的《地理学通论》《气象学》讲义，成为中国现代地理学和气象学的奠基性教材。也在这一年，赵元任来到清华大学，教授物理、数学及心理学的课程。

20世纪二三十年代是中国现代科学发展的第一个“黄金时代”，在生物、农林、地质、地理及矿业等许多方面的研究都取得了重要成果，国内许多学科也在此时成为独立的学科。科学的知识得到普及，科学精神开始受到重视，有品质的学术活动，那些思想灿烂的时辰，一时激荡人心。然而，这种势头，因为日本的入侵便不幸夭折了。

这时，离那群留学生在美国校园里喊出“科学救国”口号的日子，已经过去了二十多年。其间不知有过多少无常的变化，在这人如草芥的战乱年月里，仍有人还在坚持着曾经的青春理想，比如竺可桢。1935年底，他被任命为浙江大学校长。竺可桢任浙大校长的13年中，经历艰苦卓绝的抗日战争，浙大四迁校址，在千里跋涉中艰难办学。

一群满怀科学救国理念的年青人，就这样在时代的裹挟和政治的夹攻之下，离自己的梦想渐行渐远。

六、留学基金派送留美学生

1912年中华民国成立后，“庚款留学生”的计划继续进行。由庚款留美所促成的留美潮流延续不断，到1917年留美学生已超过1500人，1925年达2500余人。

庚子退款留学并不是民国政府选派留美学生的唯一途径，在其带动之下，中央其他部门与大学以及各省大中学校纷纷设立相应的留学基金，推选优秀青年赴美留学，至1928年前，派遣留美学生数量达数万人，规模浩大。

1932年成立“清华公费留美招考委员会”，由梅贻琦校长牵头，名额大多分配在物理和化学专业，考选工作主要由清华大学理学院院长叶企孙负责。从1933年起“清华公费留美招考委员会”受教育部委托，先后在全国招考6届留学生，每届录取名额30多人，近200名优秀学生被资送留学美国，其中有钱学森、杨振宁、赵九章、龚祖同、顾功叙、张青莲、陈省身、马大猷等人。

1937年全面抗战爆发之后，大量学生因战争无法留学，且大批量留美学生毅然返回祖国报效国家。在这8年的时间里，赴美留学生不超过1000人。抗战胜利之后，学生赴美再度迎来新的热潮。

七、民国时期留美学生的杰出人物略举

民国时期的留美学生，他们大多学成归国，扎根各领域深耕其间。他们是中国各学科最早的开路者，为中国培养一大批优秀的科学家。中国近代科学发展中的许多新学科的创建者大多来自这些留美学生。而其中的佼佼者更是中国乃至世界范围内的顶尖学者，

除科学之外，民主精神同样是留美归国学生所极力强调的，他们在国内创办报刊，借此宣扬美国的宪法、选举制度、政府内部架构、三权分立制度等共和政体应该具有的因素。可以说中国近代历史上出现的诸多思想家与学者都有留美的背景。

总之，继十九世纪七十年代留美幼童之后，中国人的留美步伐开始加快，如雨后春笋一般，但1937年后因日本侵华大量学生无法留学。尽管如此，留美学生中出现的杰出人物数不胜数，仅略举如下。

叶企孙。是中国当代物理科学宗师，原清华大学首任理学院院长、物理系主任。他于1923年6月获美国哈佛大学博士学位。被誉为中国近代物理学奠基人，是“培养大师的大师”。中国科技界的“三钱”（钱学森、钱三强、钱伟长），“原子弹之父”王淦昌，“航天之父”赵九章，“光学之父”王大珩，诺贝尔物理奖获得者杨振宁、李政道，他们与叶企孙都有着密切的联系。

吴大猷。中国物理学之父，著名的物理学家杨振宁、李政道、黄昆、朱光亚等都是他的学生。获得1957年诺贝尔物理学奖的杨振宁、李政道二人不约而同地给吴大猷教授发来信件，对恩师表达谢意。吴大猷在世界物理学界享有盛誉。

杨振宁，李政道。都是在芝加哥大学拿到的博士学位。两个人都曾在普林斯顿高等研究院工作，比邻而居，来往密切，科研上也诸多合作。他们的论文引起了物理学家爱因斯坦的重视。1952年的一天，二人受邀与爱因斯坦见面长谈。杨振宁与与李政道合作，提出“弱相互作用中宇称不守恒理论”，共同获1957年诺贝尔物理学奖。

邓稼先。中国科学院院士，著名核物理学家，中国核武器研制工作的开拓者和奠基者，为中国核武器、原子武器的研发做出了重要贡献。1950年10月，他放弃了的工作条件和生活环境，和二百多位专家学者一起回到国内。

钱学森。著名科学家，空气动力学家，中国载人航天奠基人，中国两弹一星功勋奖章获得者，被誉为“中国航天之父”和“中国导弹之父”，毕业于美国加州理工学院。

竺可桢。中国近代气象学家、地理学家、教育家，中国近代地理学和气象学的奠基者，蜚声国际科学界。自1921年留学回国的第二天直到1974年逝世的前一天，他每天观察并记录物候和天气。他与宛敏渭合撰的《物候学》一书，在其他国家的物候著作中是少见的。

胡适。学术界大师，影响了一批学人如梁启超、顾颉刚、郭沫若等。

赵元任。中国现代语言学之父，中国现代音乐学先驱。数学家，物理学家。

胡明复。数学家，中国第一位数学博士，开启了中国近代数学学科之路。

梅贻琦。清华大学终身校长。1931年，梅贻琦出任清华校长，一直到他去世。

梁思成。建筑历史学家、建筑教育家和建筑师。

林徽因（女）。著名建筑师、诗人、作家。人民英雄纪念碑和中华人民共和国国徽深化方案的设计者之一。

茅以升。土木工程学家、桥梁专家、工程教育家，中国科学院院士，美国工程院院士。

还有发明“侯氏制碱法”的侯德榜、中国现代物理学奠基者之一胡刚复、中国现代化学开山者张子高、动物学家教育家中国近代生物学的主要奠基人秉志、北京高等农校校长金邦正、中国工程师学会会长徐佩璜、钢铁专家周仁、南开大学数学系创始人和曾任中央研究院数学所所长姜立夫、化学工程专家和参与创建“中央研究院”并担任“中央研究院”化学研究所所长王季梁，等等

八、改革开放后邓小平首推派留学生去美国

1978年，邓小平在全国科学技术大会开幕式上说：“任何一个民族、一个国家， 都需要学习别的民族、别的国家的长处，学习人家的先进科学技术。我们不仅因为今天科学技术落后，需要努力向外国学习，即使我们的科学技术赶上了世界先进水平，也还要学习人家的长处”。

1978年６月23日，针对留学生派出工作，邓小平又说：“我赞成留学生数量增大，主要搞自然科学”，“要成千成万地派，不是只派十个八个”，而且，派出留学生“要千方百计加快步伐，路子要越走越宽。”

1978年7月美国总统科学顾问普雷斯博士在中国访问，邓小平会见他，提出能否派5000人去美国留学，普雷斯博士电话请示卡特总统，卡特说：“当然可以。”“你告诉邓小平，他可以派10万人。”

那时中美还没正式建交，十一届三中全会还没召开，一穷二白的中国面临着一堆亟待解决的问题。但是，邓小平推开了封闭的国门。

此后，留学大潮以不可阻挡的力量向海外世界卷去。

九、首批52名赴美留学人员去美国

1978年12月26日，首批52名赴美留学人员去美国。那天晚上，52名中年人穿着黑大衣和黑皮鞋、带着黑色手提包，顺序登上飞机，他们要途经法国巴黎转机去美国留学。当时，中国经济落后，外汇奇缺，这么多人一共就只有50美元，被领队揣在兜里。

这52个人在此之前，没有一个想到自己能得到去美国的机会。这是因为，很多人来自“剥削阶级家庭”，大家因此也心有余悸，害怕去了后，万一国家的路线改了，就倒霉了，要么回不来，要么回来了又要被戴帽子。

教育部告诉他们，这是国家的需要，是邓小平的命令！到美国去学习他们的科学技术，回来给国家做贡献，这样大家才得以安心。

柳百成，第一批出国留学52人的总领队，在停止教学的日子里被打发到铸造车间劳动，他白天扛沙子，晚上坚持阅读英文专业书籍。开始第一批留学生选拔时，他已经45岁，清华大学选拔，系主任亲自面试，他得了第一名。接着教育部也组织了统一考试，他连闯三关后最终入选。

这52名公费留学生学成后，悉数回国，成为了各个领域的佼佼者。17人成为院士，全都成为各自领域的教授、知名专家或学术领军人物。

十、自费出国留学人数掀起高潮

1978年向美国派出的首批52名留学人员之后，为落实扩大派遣留学人员出国渠道，教育部首先与欧美和日本等发达国家商谈合作互派留学人员，拉开了教育国际合作与交流的序幕。从此掀开了留学热潮。

1985年底，出国留学生的总人数达到3.8万人，其中自费留学生7000人。

留学政策进一步松绑，“支持留学、鼓励回国、来去自由”被确立为留学海归政策的指导思想，给留学潮加了一把火。

尽管各种优秀“海归”或出于梦想，或出于商机选择回国，也难以掩盖这一时期中国大量的人才流失，2002年，每7名中国留学生中仅有1人回国！

2010年7月，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020）》发布坚持“支持留学、鼓励回国、来去自由”的方针，自费出国留学限制被彻底废除。

拥有更多选择的学界精英和商界大佬，选择将孩子送出国去，出国留学呈现出低龄化。越来越多的普通家庭，也加入到送子女出国的队伍中。自费留学人员成为留学主力军。2017年，自费留学共54.13万人，占出国留学总人数的88.97%。国家公派留学全年派出3.12万人，分赴94个国家。

到2018出国留学生数量达65万。随着国内经济腾飞崛起，海归风潮也开始兴起。留学回国人数稳步提升，高层次人才回流趋势明显。

2020年以后由于国际地缘政治和疫情影响，留学人数显著减少。