退思园小巧玲珑，景致如画。

夏明全

　　退思园位于江苏苏州吴江区的同里镇，是江南园林的代表作之一。它是清光绪年间任兰生在官场失意后，花费十万两银子请同里画家袁龙设计建造的。

退思园以水池为中心，环水一周布置各类景点，相互呼应疏密得当。园中还有许多假山、花木、石舫、亭台、桥廊等建筑，与自然景观融为一体，相得益彰。

退思园的园名寓意着“进思尽忠，退思补过”，取自《左传》之言。在这座私家园林的大门前，低头顺眉的设计，仿佛在检点着园主的内心愧疚。园林的方位由纵向变为横向，为江南古镇留下了一处别具一格的景致。

　　荫馀堂厅，作为家族中庄重而神圣的空间，专门用于接待尊贵的宾客，以及举办庄严的祭祖典礼和喜庆或哀思的婚丧大事。其室内布置典雅，透露着深厚的文化底蕴和家族荣耀。往东延伸，则是一座规整的四合院，院落宽敞，布局精巧，与荫馀堂厅相映成趣，共同构成了这座宅邸的核心区域。

　　这是一扇坚固而古朴的砖木门，专为防火防盗而精心设计。门扇采用了厚实的砖木结构，外层是密实的砖块，经过特殊工艺处理，既耐火又难以被外力破坏；内层则选用优质的木材，既保证了门的稳固性，又增添了几分温馨与自然的气息。门边镶嵌着坚固的铁条，既增强了门的防护能力，又显得庄重大气。推开这扇砖木门，仿佛踏入了另一个世界。眼前豁然开朗，一片生机勃勃的东园映入眼帘。园内绿树成荫，花香四溢，各种奇花异草争奇斗艳，让人瞬间忘却了外界的喧嚣与纷扰。这里仿佛是一个与世隔绝的世外桃源，让人流连忘返。而这扇砖木门，就像是守护这片净土的忠诚卫士，默默地守护着东园的一切美好与安宁。

　　畹芗（香）楼，坐落于厅堂之东侧，作为内宅的主体建筑，以其园主任兰生的字而命名，彰显着主人的独特韵味。此楼南北遥相呼应，各展五楼五底之姿，呈现出严谨而和谐的横向对称布局，乃是园主及其家眷颐养天年的温馨居所。

　　旱船是为客人停轿所用，虽似锦屏障目，但隔而不断。有头无尾的旱船似一艘刚靠岸的客船,将远道而来的客人载到热情的主人家。旱船两旁,分别种了广玉兰和白玉兰。‌旱船旁种植玉兰树的原因‌园主名字叫兰生，名字中有“兰”字，因此种植玉兰树寓意着与园主名字相呼应，不可无“兰”‌。玉兰树不仅美观，还承载着园主的名字寓意，使得整个景观更加富有文化内涵和个性化色彩。

　　香樟树不仅是一种景观树、风水树，还具有避邪、长寿、吉祥如意的象征。在中国传统文化中有着特殊的象征意义，在江南地区，樟树也被称为“女儿树”。根据传统，当家中有女儿出生时，父母会在家门前种植一棵樟树，这棵树被视为对女儿的祝福和期盼。樟树伴随着女儿成长，当女儿出嫁时，樟树会被砍下制成箱笼等作为陪嫁，寓意着父母对女儿的美好祝愿，希望她与丈夫百年好合、长长久久。

　　退思园中的岁寒居，其建筑布局面阔三间，进深达六界之深，上方覆盖着古朴的小青瓦屋面，屋脊则采用了精致的纹头脊设计，与相邻的迎宾馆巧妙相连，共同构成了一幅和谐雅致的园林画卷。

　　坐春望月楼，静谧而雅致，专为亲朋好友驻足而设。此处环境幽美，四季如春，绿意盎然，仿佛春意常驻，不随岁月流转而逝。楼外月光皎洁，与楼内温馨灯光交相辉映，共筑一幅人间美景，让人心旷神怡，流连忘返。

　　攀登二层为退思园揽胜阁，它位于退思园中园春望月楼东侧末端，是一座不规则的五角形楼阁。从东园内放眼望去，揽胜阁与水香榭相邻，是退思园园内几个登高览胜之处，与“天桥”和“菰雨生凉”轩一起，被誉为退思园“三绝”。

　　在江南水乡，船是主要的出行工具，而退思园中的石舫“闹红一舸”更是引人注目。这艘石舫漏窗暗廊如锦屏障目，舷侧水面倒影浮动，与两侧的坐春望月楼、揽胜阁、迎宾居、岁寒居等建筑相映成趣，令人感受到小舟荡湖的情趣。

1986年，美国纽约斯坦顿岛植物园以退思园为蓝本，仿建了一座面积3850平方英尺的江南庭园，取名“退思庄”。这种跨越千山万水的仿建，使得江南的园林之美能够在世界的另一端绽放。

　　退思园不仅是一个美丽的园林，更是一段承载历史的时光长廊。每一步，都是在感受着千年文明的沉淀；每一朵花，都是在述说着主人的心情，园中的建筑和景观充满了诗情画意和文化内涵。

在退思园中，水香榭是一个不可或缺的景点，它以其独特的风光和魅力成为了游客们争相拍照留念的地方。水香榭位于退思园的东南部，是一座临水而建的建筑。

　　退思草堂是园中的主体建筑，风格清淡素雅，体现了“退则思过”的主题。这个堂名取自《左传》中的“进思尽忠，退思补过”，寓意着在退隐之后仍需反思和自我提升。堂前有一个石铺的宽敞露台，可以环顾内园景色，台临荷花池，既可观赏水殿风来珠翠香的幽趣，又可凭栏观鱼，体验庄子濠梁观鱼的雅韵。

　　退思园的设计充满了跌宕起伏的艺术感。尤其是后花园的长廊及亭台楼阁，都以水池为中心贴近水面临水而建，小巧精致、趣味横生，令游人仿佛置身于连续不断的山水画卷之中。

　　古时是水陆通行地，可通往京河大运河。现在用墙封了。

　　菰雨生凉贴水而筑，中置大镜，镜前设湘妃榻，炎夏卧榻于镜中赏景，也生凉意。

　　顺着水边的回廊，走出退思园的小门，转头可见门楣上额有一方砖雕，题有“留人”二字。细看“人”字，一撇一捺之间颇值玩味。近看“人”字，还会发现一捺的右端有浅淡的两点，整体看像“心”字。主人不仅想留人，更想留住来的“心”！

退思园属于宅园并行，但不仅有宅和园，在其宅和园之间还有一个过渡性空间—庭，由西宅、中庭和东园三部分构成，呈现一种人工向自然的演变。