桃江牛剑桥游记

龙湖桥畔

　　我不是作家，没有华丽的辞藻；不是摄影师，无法捕捉每一刻的光影。也不是考古专家，无法辩真伪。但我热爱码字，钟情于文物，向往大自然。今早上电话铃响，朋友邀约去桃江石牛江镇，说那里有一座唐代时期的省级文物——牛剑桥。于是，我欣然应允，开启了一场说走就走的旅行。

　　驱车前往，沿途风景如画，绿意盎然。抵达石牛江镇后，我们下车步行，来到了马桥溪畔。牛剑桥便映入眼帘，它静静地躺在溪流之上，历经千年风雨，依旧屹立不倒。

　　牛剑桥，这座湖南最古老的桥，始建于唐宪宗元和十年（815年）。据清乾隆《益阳县志》记载，初建时桥势高阔，石梁巨大，难以攀登。幸而有一位老人背剑骑牛，指点迷津，桥遂成。如今，桥上仍留有牛蹄印迹，故而得名牛剑桥。至今当地民间还流传故事：“修桥时有百人劳作，用餐时总少一人，称其为仙人，故又名仙人桥”。

　　走近细看，牛剑桥为四墩五孔石平板桥，全长20米，宽3.87米，高2.25米。桥墩和桥梁皆用花岗巨石铺就，石梁每条厚55厘米，宽78厘米，长7.2米，重达数吨。这些巨石造就的桥梁，结构特异，坚固异常，被誉为“湖南第一蛮桥”。蛮桥之名，因桃江方言中蛮字意指笨重大物。

　　漫步桥上，感受着岁月的痕迹。每一块石头都仿佛在诉说着千年的故事。当地村民讲：此桥由唐代名相裴休所创修，裴休在晚年被贬任荊南节度使，常深入桃花江一带考察民情，故修桥以方便当地百姓。牛剑桥不仅是一座桥，更是一部活生生的历史教科书。它见证了唐代的繁荣与昌盛，也经历了无数次的维修与重建。从雍正四年（1726年）到道光九年（1829年），再到1993年的山洪冲垮与1994年的重建，直至2010年至2011年的修缮，牛剑桥始终屹立不倒，成为了当地人民的骄傲。

　　站在桥上，望着潺潺的溪水，我不禁感慨万千。文化遗产是一方水土的滋养，它滋养着一方人民，也传承着中华优秀传统文化。文物保护不仅仅是对文物的简单看护，更是对中华文化的传承与弘扬。牛剑桥作为唐代高超的建桥技术结晶，是湖南最古老的民桥之一，它承载着历史的记忆与文化的传承。

　　此次牛剑桥之行，让我深刻感受到了中华文化的博大精深与源远流长。我相信，在未来的日子里，会有更多的人知晓这座古桥，了解它的历史与文化价值，从而更加自觉地去保护和传承这份宝贵的文化遗产。