什刹海名称的由来

翔子 摄影

我站在什刹海的介绍墙板前，这里详细记载着这片水域的历史。什刹海，一个充满神秘色彩的名字，它背后有着多种说法，每一种说法都像是一把钥匙，试图打开这名字背后的秘密之门。

什刹海位于北京市西城区的东北部，这片由前海、后海、西海三个弓形湖泊组成的水域，就像一颗镶嵌在北京城里的明珠。关于什刹海的由来，我了解到有诸多说法。其中一种说法与佛教寺庙相关，什刹海这个名字最早出现在元代。史料记载，当时这里分布着许多佛教寺庙，共有十座之多，因此得名“什刹海”。这里的“什”并非数字十的意思，而是“众多”的意思，“刹”在古代指佛寺，“海”则形容其水面广阔如海。我仿佛能看到元代时期，这里寺庙林立，香火缭绕，僧人们在这片广阔的水域边诵经祈福，那是一种宁静而又充满信仰力量的画面。还有一种说法是与湖泊数量及特点相关，什刹海得名于附近的三个湖泊：西海、中海和东海（也有说法为前海、后海、西海）。它是一片十分开阔的水域，而且船舶众多，我想，在古代，这里应该是十分热闹的，船只穿梭于这片水域，人们在船上忙碌着，或是运输货物，或是游玩赏景。更有说法与梵语相关，什刹海的名字源于梵语“Sarvārtha”，意为“一切愿望”，因为它在古代被认为是一个能够实现人们愿望的神圣地方。这让我觉得，什刹海就像是一个充满魔力的地方，人们带着自己的愿望来到这里，希望这片水域能听到他们的心声。

万宁桥(澄清上闸)，位于积水潭（今什刹海）最东侧的出口。澄清闸分为上下三道，上闸的位置就是今天的万宁桥。我站在万宁桥上，仿佛能看到古代这里漕运繁忙的景象。1999年在清理淤泥的时候，发现了万宁桥桥洞水面两侧有大量的小洞，都是当年用竹竿戳行漕船留下的痕迹。这小小的痕迹，却像是历史留下的印记，让我能想象到当时漕船在什刹海这片水域来来往往，船夫们用竹竿撑着船，小心翼翼地前行，而这些小洞就是他们撑船时留下的见证。考古发掘，中闸在东不压桥处。2014年经过考古发现，下闸在北河胡同时口处。这些考古发现就像是一把把钥匙，逐渐打开什刹海漕运历史的大门，让我能更深入地了解这片水域曾经的繁荣景象。

侯仁之先生，这位中国著名的历史地理学家，生前曾多次考察什刹海。他提出了“什刹海是北京城里最富有人情味的市井宝地。”1998年，侯仁之先生提出重要建议——把什刹海的水引过后门桥，恢复后门桥的景观，并恢复历史上原有的“万宁桥”之名。我仿佛能看到侯仁之先生在什刹海边考察的身影，他带着对这片水域的热爱与研究，为什刹海的发展出谋划策。他的话语让我更加深刻地认识到什刹海不仅仅是一片水域，更是一个充满人情味的地方，这里有着普通百姓的生活故事，有着历史沉淀下来的文化底蕴。什刹海地区自古以来就是北京的重要水域之一，在元代是皇家园林的一部分，明清两代也一直是京城重要的风景区。到了现代，什刹海逐渐发展成为集历史文化、休闲娱乐于一体的旅游胜地。这片水域就像是一本活着的历史书，每一页都写满了故事，等待着人们去翻阅。