午夜胧胧淡月黄 梦回犹有暗尘香

隆瀟鋒

元宵节是农历新年的第一个月圆之夜，象征着春天的到来，人们吃元宵、赏花灯、猜灯谜，以示祝贺。在古代，人们称“夜”为“宵”，而“元”是伊始的意思，初元，就是第一个。所以每年正月，也就是农历的元月。每年的农历正月十五，也就是一年中的第一个月圆之夜，所以正月十五被称为“元宵节”。元宵节的历史非常久远，要真正去探源究底，估计要追溯到上古的月圆崇拜和历法推演。而且以“元宵”命名正月十五，其实和“中秋”、“春节”、“立春”等性质是一样的，只是记载日子的一个书面称谓，本身并没有其它特殊意义，是长久以来发生在这一天的事情，为它们强行附着上人文意义。

唐 周昉《人物卷》

最早关于元宵节的历史事件应该是发生在西汉初年的“平吕”。刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。汉惠帝死后吕后专政，扶植前少帝，后少帝。前少帝非亲生，在位四年，被吕后废杀；后少帝则在吕后死后，被群臣废杀，并迎立汉文帝，恢复刘氏皇族正统。文帝深感自己皇位和太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。

清·佚名《升平乐事图册 白象花燈》

蝙蝠風箏

花籃燈

一旦官方推广接近了民意，这种节日就飞速得到民间认可，流行起来。像为了纪念介子推定下的官方节日“寒食节”，虽然官推力量非常强大，但是让人吃冷食、禁娱乐的措施不得民心，甚至官家也偷偷破禁，这些不合民意的节日也因此逐渐失去市场，最终消失。而正月十五成为特色“元宵节”还不仅仅因为官推和民爱。毕竟官推会跟随朝代消散，而民爱随着风气逐渐开放，宵禁解除，这种特殊日子也就失去了意义。正月十五得以强大长存到今天，与宗教纪念日更加息息相关。

放鞭炮

鵝燈踢毽

大花燈

汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。当时还没有佛教西来，道教也还是散存于各类多神教，而“太一神”就是当时最重要的神祗，太一神，中国汉代皇室尊奉的最高神仙，汉代国家祭祀的天帝、至高神。原为先秦时期代表宇宙元气的神祇。古代典籍里记载的“泰氏”、“太皇”、“泰一”、“泰皇”、“泰壹氏”等，均与太一有关。汉武帝时，听从谬忌直言，对太一神十分虔诚，在甘泉宫修建太一祠坛，无论是伐南越、得天马，甚至冬至都要祭祀太一神，在正月十五祭祀太一神最隆重，从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛上空，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。“太一神”的祭祀活动定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

魁星

钟馗

花燭鶴燈

它被充当为少男少女一年中最为光明正大的相亲节来使用，还得感谢东汉的汉明帝刘庄。历史上他是虔诚的佛教徒，为弘扬佛法，曾下令正月十五月圆之夜在宫廷和寺庙燃灯表佛。最关键的是在西周即开始的宵禁，在这天终于开了个口子，让老百姓的情感得以释放。要知道自西周开始，历代都实行宵禁制度，太阳下山以后，大晚上黑灯瞎火的，谁胆敢在外面瞎溜达，在街上被巡逻的抓住。轻则痛打一顿，重则当场出人命。就是因为刘庄，自此的民间正月十五整晚上都不用宵禁了，城乡各种彩灯高挂灯火辉煌，昼夜通明，史书记载是“每年已为常焉”。最关键的是在西周即开始的宵禁，在这天终于开了个口子，让老百姓的情感得以释放。所以正月十五这天成为男女相约，互相接触的“合法”的日子。

鹿燈

吉慶平安

獨占鰲頭

因为这个日子的重要性，在佛道教形成之时也被各类文化思想吸收。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。沿袭到道教，正月十五因此成为“上元节”，要举行天官祭祀，加重了这个日子的文化意义。同时，东汉明帝时，摩腾竺法兰东来传教，汉明帝就敕令正月十五佛祖神变之日燃灯，并亲自到寺院张灯，以示礼佛。自此以后，元宵灯便蔚然成风。正因为官推、民爱、道重、佛亲，正月十五“元宵节”因此深入民心，成为中华民族重要传统节日之一。

清 佚名《雍正十二月行乐图轴之正月观灯》

《乾隆帝元宵行乐图》

源于汉，兴于隋。隋朝，元宵节已成为重大节日。《隋书·音乐志》载：“每当正月，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢”。唐朝，因国力空前强盛，元宵节的庆祝更是灿烂，从繁华的城市至偏僻的乡镇，处处都张灯结彩，火树银花，大大小小的花灯、灯笼美不胜收。武则天时宰相苏味道在《正月十五夜》写道：“火树银花合，星桥铁锁开，暗星随马去，明月逐人来。”在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。

《宪宗元宵行乐图卷》

宋朝，宋代元宵除了"妇女出游街巷，自夜达旦，男女混淆"的狂欢外，还有官员派发利是、君王与百姓同赏元宵；甚至有恐怖色彩，刑狱机构会利用灯饰、图像演绎狱户故事或陈列狱具等。元宵节在宋代发展成最热闹的世俗狂欢节，灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。诗人辛弃疾写道："东风夜放花千树，更吹落，星如雨"，说的就是宋朝灯节花灯无数，烟花如星雨。那时还兴起了猜灯谜，即将各种灯谜写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。灯谜增添节日气氛，展现了古代汉族劳动人民的聪明才智和生活向往。

南宋 马远《华灯侍宴图》

清|丁观鹏《太平春市图》

宋代承袭了前人过元宵节的习俗，平日不准外出的小家碧玉、大家闺秀亦可以外出走动，特别是元宵节当晚出外可以驱走病气霉气晦气，深藏闺阁的少女们在美好浪漫的氛围中，可以得见鲜衣怒马的英俊少年。宋人还改良了唐人的“面蚕”，用豆沙、芝麻、枣泥、花生、杏仁等馅料放在“面蚕”里，称为“圆子”。元宵猜灯谜在南宋开始蔚为成风。人们将谜语写在灯上，开始了元宵节“猜灯谜”的习俗。

明朝把宋代的“圆子”称为“元宵”。明朝刘若愚在《酌中志》中记载了“元宵”的做法，用糯米粉做皮，里面放入核桃仁、白糖、玫瑰做馅料，包成好像一粒核桃的大小，然后加水滚熟即成，吃的时候只吃“汤圆”不喝水。清朝，元宵节以“赏灯”和“猜灯谜”为主要活动。人们将谜语贴在灯上，供人游赏时的猜度，中者扯下纸条，领取谜赠。

实际上，所谓“正月十五闹元宵”，元宵节民俗就是一个“闹”字。“‘闹’元宵之‘闹’就生动地映射出元宵节俗活跃的文化精神，元宵的锣鼓、元宵的灯火、元宵的游人编织着元夕的良宵美景，构成了中国传统节俗的独特景观。