送“猫”

梅豆

午后，风小了一些，用车子推了母亲去街上闲逛，看到十字街口有几家卖“猫”人，不禁走近了去看，问他“不都是过了二月才送猫吗？怎么现在就开始卖了？”旁边他爱人以为我要买，急忙接上话茬说“现在啥规矩都改了，送猫也提前了，都等着出去打工，谁还等到二月”。

我所说的送“猫”不是抓老鼠的家养猫，而是眼前这种用发面做的类似于猫形的一种面食。过去的规矩是，做外婆的手工做给外孙子，现蒸现送，而今，机械化时代，什么都走了样，变了味儿，“猫”也由一种经久流传的的传统文化变成了商品被摆在十字街头售卖。



相传，在我们河南郸城一带，流传着过完正月十五元宵节，嫁出去的闺女要给娘家送扁食（饺子）的习俗，扁食有荤有素，全凭个人喜好。有老俗语云“十五包。十六送，爹娘吃了不生病。“二老吃了十六哩扁，一不呼歇二不喘。”送扁食的时候还需要顺带一些葱和大蒜等物品，葱与中相谐，有应允之意，大蒜则表示一种肯定，许下的心愿会算数，生效的意思。

女儿送完扁食后，但等过了春二月，做外婆的也要用小麦粉发面，做成猫的形状，送给外孙外孙女，一是免灾星，二是为防止外孙的衣服被老鼠咬破，传说终归是传说，却都赋予着吉祥美好的寓意。

我又欣喜又好奇，内心里一直对这些传统习俗有着浓厚的兴趣和敬畏，一时兴起笑着要母亲给我买“猫”，说她欠我好多年。话一出唇就觉羞愧不已，我同样的，每年过完春节就匆匆踏上南下的列车，一晃就离家二十余载，是我亏欠她更多才是。又问母亲还记不记得外婆给我们送猫的事？她不知是真记得还是附和我说“记得，咋能不记得！”混沌的眼神里有瞬间的清澈。



老年的母亲眉眼和外婆几分神似，这眼前的景不由让我想起我裹着小脚的外婆，依稀犹见，她一袭黑粗布衣裳，在昏暗的灯光下，泡老面头，和面，把发面团揉搓成猫的形状，再把它们一一放在大铁锅的蒸笼里。彼时我舅舅在生产队里看管菜园子，外公和舅母早逝，新过门的表嫂不好意思插手家务，外婆就趁着给外孙们送“猫”的机会，私心暗藏，把积攒了许久的小麦拿出来磨面，“猫”蒸的又粗又长，用绿豆或红小豆做了猫咪的眼睛，捏了鼻子和耳朵，再用颜色点了红嘴唇，猫脖子上还搭着一圈面做的围脖，猫咪卷起弯弯的尾巴，圆鼓鼓的肚子里裹着萝卜粉条，憨态可掬又慵懒的小模样，我敢说，虽然过去了那么多年，这整条街上卖的猫，也没有我外婆蒸出来的好看，逼真，因为，我的外婆她是用心在做，里面揉进了她对女儿的情，对外孙们的爱，我想，外婆把猫咪出锅的时候是溢满欢喜的，她一定在心里默念“这一只是素梅哩，那一只是素华哩。”

孩子们早就掰着指头算日子，过了二月，就有了新的期盼。那是继过年之后的又一大喜事，是一种香香的等待，这样的等待很甜蜜。舅舅挑着篮子把姥姥蒸好的“猫”送到我们家，大家心里别提多高兴了，当着舅舅的面走来走去，故作矜持，但等舅舅一离开家门，就一拥而起，哥哥妹妹挑了最整齐不掉一点皮毛的，我是最好说话的那一个，把有点瑕疵的，蹭掉了尾巴和眼睛的分给我也照样开心的很，姊妹几个一起吃啊，笑啊，一顿吃不完，分两顿吃，反正人手一只，互不打扰。



初春，麦苗也才返青，父亲是个读书人，不谙农活事事，外婆就差遣舅舅和表哥，送了干菜送粮油，也因此，舅舅和外婆的接济和疼爱贯穿了我整个童年，使我一直误以为，外婆家很富有，有大枣树，有老黄牛，有近水楼台先得月的菜园子，直到后来，长大后才真正懂得，哪里是舅舅他们富有，在那个大多数人普遍困难的非常时期，是外婆和舅舅他们深深疼爱我的母亲，才把自己一家勒紧裤腰节省出来的东西送给我们，前不久，表哥来探望我母亲，又在那讲起往事，表哥说，那天傍晚他刚干完一天的活，舅舅来到他跟前对他说“乾子，你快点吃饭，吃饱了咱趁月亮地儿，给你小姑家送红薯干去，车子我都装好了。”哥哥讲的云淡风轻，我却听的百感交集，想我亲爱的舅舅，想我们一生，受他那么多恩惠，却未曾回报分毫，在那个缺吃少穿的的年代，那种至亲至爱的亲情是多么的淳朴无私，多么的难能可贵，

还记得有一次，过了正月十五，母亲张罗着给外婆送扁食，又是和面又是剁馅，眼看着时间来不及，就把和好的面团和饺子馅一并放在篮子里，拉着架子车，铺上花被子，带上一群孩子，走到近中午才走到母亲的娘家，入了村东头，就看到外婆拄着拐杖，倚着大椿树朝这边张望，到了跟前，外婆一边接住母亲的礼物，一手扯着我弟弟，嗔怪我的母亲说“咱家没水吗？还从丁村集和好面掂过来，不沉么？”看似简简单单的一句埋怨，心意全写在她脸上，无非是一腔舐犊情笃。



　　

与母亲回到家中，说起在街上的见闻，弟媳得知我心意，急忙到街上买来四只雪白的面“猫”，说是来弥补我的遗憾，是机器制作的，虽然精雕细琢，远不及我外婆当年的手艺。“今看花月浑相似，安得情怀似往时”，算是一种怀念的引子吧，依然心满意足地，一遍一遍抚摸，心绪如鸟雀一样飞舞翩跹。目光里，有孩童的柔软，望得见日月风光里的喧闹，不经意的一股风，就拂软了我的心。