父亲育红苕秧苗

林森

过了正月十五，天气由年前的寒冬慢慢地变温暖了，白天渐渐地变长，西北风吹来也不是那么冷了，甚至还有点清风扑面的感觉。奶奶说春天到来了，先要修建苕种苗床，把红苕种排到苗床里是当务之急。

修建苗床要用树条，那天中午，父亲带着我到汉江边树林里去砍树枝。树林里，马桑树已经长出了米粒大的花苞。野桃树的枝条上，星星点点的开着红花和白花。

父亲砍了些杨树、马桑树等，再剔去树条上的侧枝。我帮着把树枝条收拢，我俩一捆一捆地背回家。

苗床建在院坝边，父亲把碗口粗的杨树桩，削尖一头，用大铁锤钉在画好的长方形线上，四个角的树桩更粗实些。把枝条围在四周，用葛藤捆紧实，还做了一个木条门，一个四周围成木条栅栏的苗床就建成了。

苗床需要填充树叶和土皮子(树林下的表层土)，父亲用锄头在屋后树林里刮土皮子。邻居家的小杏正好来玩，我俩就在树林里收集树叶。一背篓一背篓地背回来，倒在苗床里。一两天后，苗床里树叶填得越来越厚了，我和小杏、根娃在树叶里蹦上蹦下玩，还可钻进树叶里躲猫猫。

我藏在树叶里，小杏他们很久都没找着，突然背上被重重地击了一下，我痛得忍不住“唉哟”一声，连忙钻出来，原来是父亲把一挑土皮子倒下来了。

土皮子不断地倒进苗床，树叶被压在底部了。我们仍可以在土皮子上，一闪一闪地跳着玩。直到父亲挑来稀水粪泼在土皮子上，再跳着玩身上就有臭粪气味了。

父亲用䒵锄把土皮子刮刨平整，四周斜插了些一头削尖了的树棍。父亲说，这是温度计，过几天树棍烫手时，就可以播苕种了。

两天后，苗床中土皮子径直下陷了一截，父亲又挑了一些土补上，又拔了稀水粪。父亲拔出插入苗床的树棍，我用手摸树棍表皮，有点热气，父亲说，还要一两天才能排种。

我不时地去拨出树棍，用手摸，棍表皮越来越烫，第二天中午时，父亲说温度可以了。

我们立即用竹撮箕从苕窖里把红苕吊起来，选大小整齐一致的红苕，一个挨一个地排在苗床土皮子上，再盖上过了筛的细土。

播种第三天，吹起了冷风，降温了。到了晚上，下起了雪，父亲把家里所有的塑料纸、蓑衣、斗笠、稻草等，都盖在苗床上遮雪保温，整个一晚上，父亲都没有睡觉。

第二天中午，雪仍在下，插入苗床的树棍温度越来越低。父亲急得吃不下饭，找来些干柴，堆码在苗床四周，点起了火。整个苗床四周被火烤着，父亲不断地添着柴，不时地去摸树棍温度，慢慢地，树棍温度不冰手了。

雪下了一天多，父亲就一直在苗床守着。雪停后，太阳出来了，苗床的温度才慢慢回升起来。

那天中午，袁队长到我们家来说，这次降雪，生产队一半以上的农户，苕种都冻烂了，今年苕秧子成了大问题。

父亲听到这个消息，当天立即动手，又建了一个苗床。我们又去树林背树叶，苕窖里剩下的红苕全部排到苗床了，还没把第二个苗床排满。父亲说，那点空地方先留着，以后可用来育南瓜秧苗。

母亲说: “窖里的红苕是我们正月和二月间的口粮，这都排在苗床里了，我们吃什么呀？”奶奶说: “今年的苕种都烂了，到时候卖秧苗子，我们有两个苗床，肯定能多卖些钱。吃饭问题到时候再一天一天地想办法嘛。”

那几天，太阳越来越大，晒得我白天穿不住棉袄了。一天中午，我去摸树棍，感觉烫手，我立即去叫在坡上挖地的父亲。父亲连忙跑回来，刨开细土看，红苕上冒出了一寸多长的白色芽子了。

“不行，要立即降温，不然的话，苕种会烧坏。”父亲边说边去挑稀水粪，反复泼水粪降温，直到下午，苗床温度才降下来，父亲连夜打着火把到屋后树林铲土皮子，把泼水粪拨漏出来的红苕种遮盖严实。

二月刚过一半，家里已经没有什么东西可以吃了。奶奶带我们到地里去找野聪子，到田坎边扯吉尔根，四处去找椿芽子和构树穗穗。母亲说: “能不能在哪借点粮食或红苕吃？”奶奶说: “现在家家都没有吃的，开不了这个口，只能一天一天地慢慢拖着过。”

有天晚上半夜了，我饿得睡不着觉，悄悄爬起床，在苗床里掏了个红苕起来，秧苗已经在苕上长出两三寸长了。我扯掉秧苗，来不及洗，就几口将红苕吞进肚里，感觉嘴里有一股粪土气味。

第二天早上，父亲从掉在地上的红苕秧，推测到是我偷吃了苕种。正在骂我时，奶奶说，她昨晚起夜(上厕所)时，就看见老鼠在苗床里吃红苕，她还赶了老鼠的。父亲说，老鼠偷红苕吃，不会把苕秧子拖到屋檐下去吗？

那年春天，苕秧子奇缺，天天有人来我家买，秧子长得还不够五寸，就有人剪着买走了。那年苕秧子比平常年份贵出一倍，每百根秧苗涨到二元钱了。最后一批秧苗，父亲反复说，是自家自留地必须要栽的。袁队长却不由分说，硬给剪走了五百多根秧苗。父亲说: “你害得我们家少栽两分苕地。”袁队长说: “当初不是我给你出主意，你今年能挣得了大钱？”

听奶奶说，那年卖秧苗赚的钱，比平常年份栽种的红苕收入，还多出三成呢。