<p class="ql-block"> 童年的记忆，如同夜空中闪烁的繁星，照亮了岁月的长河。在那些纯真烂漫的时光里，过年是一年中最盛大、最令人期待的节日。每到过年，就像打开了一个装满惊喜的魔法盒子，好吃的、好玩的、穿新衣、放鞭炮、贴春联，冬日的村庄仿佛被一层欢乐喜庆的光芒笼罩，处处洋溢着幸福的气息。然而，在这众多美好的回忆中，最让我难以忘怀的，是童年岁月里，农家熬制白芋糖那甜蜜的滋味。</p> <p class="ql-block"> 我的家乡淮北平原广袤无垠，当年盛产白芋（红薯，蚌埠称红芋）。每至年关，熬制白芋糖便成了家家户户必不可少的传统活动。腊八过后，过年的氛围就一天比一天浓郁起来，大人们开始紧锣密鼓地准备过年的各种东西。而熬糖，更是孩子们心心念念的保留节目，承载着我们对新年最美好的期待。</p> <p class="ql-block"> 选一个阳光明媚的好天气，村里的孩子们便会被召集到一起，帮忙去地窖里扒白芋。一听说谁家要熬糖，我们这些小家伙们就像欢快的小鸟，迫不及待地飞奔过去。大家争先恐后地钻进地窖，小小的身影在昏暗的地窖里忙碌着，一边比赛似的往外扔白芋，一边欢声笑语，地窖里充满了孩子们的嬉闹声。大人们则在一旁有条不紊地将白芋清洗干净，放入大锅里，加满水，点燃柴火，开始了漫长的煮制过程。</p> <p class="ql-block"> 在我家熬糖的时候，烧火的重任常常落在我的肩上。我坐在灶前，满心欢喜地往灶膛里添加木柴，双手有节奏地拉动风箱，风箱发出“呼呼”的声响，仿佛在演奏一首欢快的过年序曲。红红的火苗欢快地舔着锅底，散发出阵阵热浪，将我的脸烤得通红，却也让我周身都暖烘烘的。那一刻，我坐在灶前，感受着这温暖的热度，心中满是对过年的兴奋与期待，仿佛已经提前品尝到了白芋糖的甜蜜滋味。</p> <p class="ql-block"> 时近中午，白芋终于煮的稀烂了，糖分也随着热气飘散在空气中，整个小村都弥漫着暖烘烘的甜味儿。那股香甜的味道，仿佛有一种神奇的魔力，勾得人心里痒痒的。这时，火停了下来，父亲把煮烂的白芋连汤带水舀到桶里、盆里。我们这些小孩子早就按捺不住心中的馋虫，趁机伸手拿几个白芋，迫不及待地剥开皮，咬上一口，香甜软糯的口感瞬间在口中散开，甜蜜的滋味一直甜到了心底。</p> <p class="ql-block"> 母亲则取出预先生发好的大麦芽，那绿油油的麦芽散发着清新的气息。母亲用刀将麦芽剁碎，均匀地掺在白芋里，这可是催糖的关键步骤。接着，母亲拿起擀面杖，将白芋连汤带水搅成糊状。父亲把一块长木板架在锅上，舀些白芋糊倒入一个布袋中，拧紧袋口，然后在木板上用力挤压。随着父亲的挤压，汁水缓缓地冒出来，顺着布袋淌到锅里。我则在下面继续烧火，让锅里的汁水慢慢熬煮。父亲在锅上氤氲的热气中不停地忙碌着，汗水湿透了他的衣衫，却丝毫没有影响他的专注。压完白芋糊糊，锅里已有大半锅汤汁，继续熬出汤里的水分，就慢慢变成甜甜的糖水了，母亲不时地用勺子在锅里搅拌，防止糖水粘锅。</p> <p class="ql-block"> 熬糖的过程中，要注意掌握火候。到了关键时刻，母亲便会亲自上阵，掌控火候。这时的火既不能太大，也不能太小，要均匀地用火，只有这样，才能熬出既不老也不嫩的糖。我们这些孩子围在锅边，眼睛一眨不眨地盯着锅里，在浓烈的香甜味中，翘首等待着糖的出锅。天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩了整个村庄，我们依然没有丝毫的困意，满心都是对白芋糖的期待。</p> <p class="ql-block"> 终于，在锅上不断搅拌的父亲看着越来越粘稠的糖水，兴奋地说：“差不多了，行了！”我们听了，都高兴得欢呼起来，尽管这时的糖滚烫无比，根本没法吃，但那份喜悦却溢于言表。母亲把熬好的糖盛进一个小罐子里，又拿出早已准备好的爆米花、炒花生倒进锅里，和着余下的糖趁热搅拌。随后，母亲熟练地捏成一个个馒头大的米花糖团，我们孩子们人手一个，拿着又香又甜的米花团，蹦蹦跳跳地回家了。</p> <p class="ql-block"> 冷却后的白芋糖黑红发亮，宛如一块晶莹剔透的美玉，滑如凝脂，味若甘怡。我们总会小心翼翼地拿根筷子插进糖里，轻轻地搅几下，挑出一团放在唇边，轻咬一口，那滋味甘甜绵软，细腻滑润，仿佛世间所有的美好都凝聚在了这小小的一口糖里。我们总是将这来之不易的白芋糖当作宝贝，隔三差五才搅一点出来，细细品味，慢慢享受。有的人家节省，这白芋糖甚至能一直吃到麦收时节，那甜甜的年味，就这样缠缠绵绵地伴随我们大半年。</p> <p class="ql-block"> 时光匆匆流逝，曾经热闹的过年场景已经渐渐远去。现在过年，早已没有人再熬制白芋糖了，超市里各种糖果琳琅满目，应有尽有。然而，在这吃糖都不甜的年纪，无论这些糖果多么精美，多么香甜，都无法替代童年时白芋糖的味道。那在等待与期盼中熬出来的白芋糖，不仅仅是一种食物，更是一段美好的回忆，一份浓浓的亲情，一种难以忘怀的儿时年味。每当过年，我总会想起那甜蜜的白芋糖，想起那些和家人、小伙伴们一起熬糖的快乐时光，心中便充满了温暖与怀念。那甜蜜的年味，将永远留在我的记忆深处，成为我心中最珍贵的宝藏。</p> <p class="ql-block">（作者简介：竹梦，蚌埠市作家协会会员，本名朱梦，70后暖男，因为太帅被上帝狠狠咬了一口。自幼身残历经磨难，依然乐观向上热爱生命，有多篇散文在省市报刊杂志发表。命运的坎坷让艰难的人生更加深沉凝重、丰富深厚。喜读书旅游，愿在文字里以梦为马遇见更好的自己，用心书写生命的感悟，祈愿把身体的残缺和遗憾，化为心灵的完美和精神的奢华，慰藉孤寂的人生苦旅。）</p>