匈奴、契丹、以及五胡，柔然、突厥、鞑靼、女真等古代民族的由来

春风如沐

　　古时北方，游牧民族的称谓繁多，犹如繁星闪烁于历史长河，令人目不暇接。他们时而被称为匈奴，时而被唤作鲜卑，继而是柔然、羌、契丹、女真、回纥、突厥等，有些名字甚至晦涩难读。然而，这些民族却如同潮水般，在历史的舞台上不断涌现，或延续其辉煌，或悄然消失于岁月的尘埃之中。

　　这些游牧民族究竟从何而来？又经历了怎样的发展历程？其中最为人所熟知的，当属匈奴。据史料记载，早期出现的游牧民族以匈奴和东胡为代表，自商代起，这两个部族便已崭露头角，成为北方草原上的重要力量。

　　“匈奴”一词最早见于战国时期的《战国策》。甲骨文中，“匈”字形似弓箭，恰与擅长骑射的游牧民族相契合。由于匈奴常南下侵扰中原，中原人便将其视为野蛮的下等人，称之为“匈奴”。司马迁在《史记》中则认为，匈奴是夏朝后裔中的苗系，亦为炎黄子孙。另有一种说法认为，尧舜时期的山戎、荤粥、猃狁，商朝时的鬼方、獯鬻，春秋时期的狄、戎，战国时的胡，皆为后世所称的匈奴。这些称谓多与尖嘴獠牙的动物相关，或许与匈奴人的外貌和服饰有关。

　　东胡，这一名称同样见于东周时期。当时，匈奴自称为胡，而东胡因居住在匈奴以东，故得此名。从商代初年到西汉，东胡存在了约1300年。秦朝末年，东胡逐渐壮大，其首领曾向匈奴索要领土。然而，东胡最终被匈奴的冒顿单于击败，领地缩小并分裂，一部分退至乌桓山，称为“乌桓”；另一部分退至鲜卑山，称为“鲜卑”，二者一南一北，各自发展。

　　汉武帝之后，匈奴遭受汉朝的全面打击，逐渐走向分裂，分为留居漠北的北匈奴和效忠东汉的南匈奴。东汉末年，在东汉、乌桓、鲜卑和南匈奴的联合打击下，北匈奴已无力回天，只得向更远的地方迁徙。乌桓最终被曹操所灭，南匈奴也被编入曹魏政权，而鲜卑则在北方悄然崛起，吞并了乌桓和南匈奴的领地，对中原构成了新的威胁。然而，鲜卑内部不久便陷入“部落离散、相互征伐”的混乱局面。

　　此后，东部鲜卑分裂为慕容部、宇文部和段部，北鲜卑则形成了拓跋部，西鲜卑则有秃发部和乞伏部。这些部落在历史的长河中各自书写着不同的篇章。

　　西晋时期的“五胡乱华”，标志着各地少数民族纷纷南下，逐鹿中原。鲜卑各部得以壮大，匈奴人也赶来分一杯羹，羯族在北方称霸，羌人和氐人部落也入主中原。这五者，即为著名的五胡。东晋时期，大江南北掀起了建国狂潮，鲜卑、匈奴、羯、氐、羌等民族纷纷建立政权，形成了后燕、西燕、南燕、西秦、南凉、北魏、吐谷浑、前赵、后赵、前秦、后秦等21个政权。最终，北鲜卑拓跋部的北魏和汉人刘裕的南朝宋笑到了最后，由此进入南北朝时期。

　　南北朝时期，北边除了北魏，还有一个鲜卑政权——柔然。柔然原本是拓跋鲜卑中的一个奴隶部族，但在拓跋部南迁后，柔然逐渐壮大，建立了柔然汗国，与北魏、南朝宋分庭抗礼。然而，柔然的存在感并不高，甚至不如其奴隶突厥出彩。

　　突厥原本是北边的一个独立部落，后来成为柔然汗国的一部分，负责为柔然人锻铁，地位卑微。然而，历史的轮回总是充满戏剧性。552年，柔然的奴隶突厥一举灭掉了柔然，建立了自己的汗国。突厥迅速扩张，征伐吐蕃、吐谷浑，仅用30年便建成了一个东起辽河、西至咸海的广袤汗国。然而，突厥的辉煌同样未能长久，隋朝初年，突厥汗国在隋朝的离间下分裂成东西两半。大唐发兵打败东突厥，又联合突厥汗国的奴隶回纥打败了西突厥，突厥大部分领土从此纳入都护府的掌控之中。

　　东突厥灭亡后的半个多世纪里，大唐统治下的东突厥各部相对稳定，但朝廷频繁征调他们征战，导致内部不满情绪逐渐积累。后突厥政权应运而生，但很快又被李隆基联合漠北的回纥、葛逻禄等平定。回纥首领被封为怀仁可汗，在漠北建立了回纥汗国。回纥取“迅捷如鹘然”之意，改称回鹘，逐渐步入鼎盛期。与此同时，北方的契丹部落联盟也开始崛起，成为新的草原力量。有趣的是，回纥强盛时，契丹曾依附于它。唐朝晚期，回鹘汗国被其属部击败，回鹘众部向南、向西迁徙，其中一支西迁的西州回鹘，便是今天的维吾尔族。

　　回纥汗国瓦解后，契丹历经百年低谷，最终成为新一代的草原王者，建立了辽国，与西夏、北宋并立。然而，辽国最终被女真族建立的金所灭。

　　女真族的历史同样悠久，早在周朝时期便已存在。周朝时称肃慎，汉朝至晋朝称挹娄，南北朝称勿吉，隋唐时期称靺鞨，辽朝时称女真。女真建立的金国，在南宋和蒙古的夹击下，最终于蔡州覆灭。

　　蒙古族源于东胡，13世纪初，成吉思汗统一了蒙古地区诸部，逐渐形成了一个新的部族，并建立了元朝。明朝时期，蒙元被逐回北方，随后分裂成瓦剌和其他部族。

　　中原的最后一个游牧王者，当属女真族。明朝初年，女真分为三大部，后被努尔哈赤统一，建立了大金，即大清的前身。值得一提的是，除了这些游牧民族，历史上还有一个特殊的称谓——“鞑靼”。鞑靼一词含义宽泛，有时指代蒙古族，有时泛指北方游牧民族，甚至可以指突厥部落，界限模糊，因此需根据具体历史背景来定义。

　　综上所述，每一个游牧民族的称谓都代表着不同的部落。从源头来看，匈奴、东胡和女真是最早的游牧民族，羯人是匈奴的一支，鲜卑、乌桓、柔然、突厥和蒙古皆源于东胡，回纥是维吾尔族的前身，羌族来自西部，氐族来自西北部。在汉家的认知里，所有的北方游牧民族基本上统称为“胡人”。在漫漫的历史长河中，这些游牧民族最终都融入了华夏56个民族的大家庭。