男儿当自强

刘端曹

　 十三岁那年，武自强以优异的成绩考入镇初级中学。

家里实在太穷，一家五口人挤在一个土炕上，铺一张芦席盖一床破棉被。学校离家远，需要住校，可屋里就一床被子，如果拿走了，一家人盖什么？走读是他唯一的选择，于是放学后他就拼命地跑，走读生的苦有谁知道？特别是遇上刮风下雨天，常常一脸雨水满身泥泞，迟到是常事，学习成绩一落千丈。老师骂，同学讥笑。自己家贫，衣衫褴褛，个子又低，同学们都叫他“武大郎”，这个侮辱性的绰号压的他实在抬不起头。

学校也是一个不大不小的“社会”，学生学习好，犯了小错，老师可以忽略不计；犯了大错，可以原谅，毕竟瑕不掩瑜。但是如果学生学习差，呵呵！小错也会变成大错，大错那就等于捅破了天。武自强当然属于学习差的，老师是三天一批评，两天一顿打。有时候明明不是他的错，但大家都说是他干的，他就成了“替罪羊”。

星期一，武自强值日，要打水回来打扫卫生。没人愿意与他抬水，他只能自己提水。水桶是那种生塑料做的大桶，满满一大桶水，足有五六十斤。武自强双手勉强能提动，踉踉跄跄提到教室，累得满头大汗气喘吁吁，水却漏了一路，原来水桶底部烂了一个小洞。有好事者立马报告给老师，班主任让他赔桶，如果不赔，明天不用来上学了。武自强也不知道是不是自己弄烂的，争辩已经无用，同学们的矛头一个个都指向他。一个水桶五元钱，钱从哪儿来？武自强心里在滴血。第二天来上学，他在教室外站了一天。第三天，班主任下达了最后通牒令，再拿不来钱，学校大门都别想进了。武自强知道自家的情况，看着父亲佝偻的腰，花白的头发，他实在无法向他开口要钱。他更知道就算开口，也要不到钱，说不定还落一通臭骂或者一顿暴打。五元钱的水桶啊！断送了一个孩子的求学梦。屈辱的泪水顺着脸颊无声地滑落，武自强辍学了。

　　母亲去娘家捉了两只小羊羔回来，让武自强农闲时放养，并且一再叮嘱他要细心照料，两只小羊是赊欠大舅家的，等小羊长大生了小羊，要还人家三只的。“人穷的时候，亲情薄的还不如一张纸啊！”母亲哀叹道。武自强茫然地点点头，他觉得自己就像这两只刚离开羊妈妈的小羊一样，心中凄苦，前途一片迷茫。

翌年秋，父亲为他订下一门亲事。女子叫小梅，一个泼辣干练的女孩。武自强第一次去老丈人家，女孩叫他打牌，他说不会，叫他打麻将，他也推说不会，只是低着头偎在火炉边烤火。女孩脸一下子拉得老长，恼骂道:“你能弄啥？连玩都不会玩，一看就是个瓷锤。”吃饭时，老丈人热情地拿出酒来，武自强滴酒不沾，只顾木讷而拘谨地坐着，一顿饭吃得索然无味。

送走武自强，女孩是嚎啕大哭，一心一意要退婚。父母自然不依，已经订了的婚，岂能是说退就退的。女孩拗不过大人，心中怨恨，从此见了武自强就跟见仇人一样。

放羊的日子，自由而懒散。只要把羊赶到坡上，你可以随便找块青石躺上，看天上云卷云舒，日出日落，或者直接滚到草丛里倾听虫鸣蛙叫，鸟语花香。有人说如果让一个人放三年羊，白给他个县官他都不愿意做。所以说懒散会让一个人永远的堕落下去。

有时候这人啊就像那鼓一样，真的需要用重锤敲，不受点打击，你永远不知道自己有多顽强，自己的潜力有多大？

敲打武自强的“重锤”很快就来了。

那年冬天，武自强把自己辛辛苦苦养的羊卖了一部分，手里有了一笔钱，就想着应该给未婚妻买几件漂亮的衣服，一来讨人家欢心，二来拉笼一下感情，毕竟以后要在一齐过日子的。武自强花了一整天时间转遍了各个商场，为未婚妻精挑细选了几件自认为特别好的衣服，满心欢喜地选了一个好日子，专门给小梅送去，当然去时还给老丈人买了贵重礼品。老丈人没在家，家里只有小梅一个人。泼辣的女子直接把礼物扔了出来，又把那武自强为她精心买的新衣服三下两下撕个稀烂，砸在武自强的头上，唾沫吐地顺着武自强的脸往下流。武自强羞愧难当，想死的心都有了。

这世间的事往往期望越高，失望越大，失望到极点就是绝望。武自强觉得自己已经绝望了，他躺在床上整整睡了三天。三天里他反反复复的想，人活着到底为了啥？难道就是娶媳妇生娃，养娃，养大了，娃再娶媳妇生娃，祖祖辈辈重复着这一件事。与其这样，还不如早点死了算啦。死了死了，一死百了，早死还少受点这生活的磨难。

想通这点，第三天夜里，武自强偷偷起来，找了根粗麻绳拿上，去后山里那棵百年柿子树上，随便找个树枝挂了。特意打了个死结，把头伸进绳套里试了试松紧刚好，最后回头深情地望了一眼这片生他养他的土地，心里默念：“永别了！故乡！下辈子再也不来这里。”眼睛一闭，狠劲地蹬了一脚树干，身子一下腾空，麻绳猛的一紧，一股强大的压迫窒息感迅速从脖子上传遍全身，大脑一阵眩晕，眼睛暴起仿佛要夺眶而出，嘴巴大张，双手不由自主的抓住勒着脖子的绳子，双脚乱踢，身子也不停地摇摆。突然，只听的“咔嚓”一下，武自强只觉得脖子上的绳子猛地一松，身子迅速向下坠去。“扑通”一声，一屁股摔在柿子树下的石头堆里，一块青石刚好垫在尾椎骨上，一股钻心的疼痛传来，还等不到他回过神，“呼啦啦！”脖子上套着绳子，绳子上绑的那根树枝就狠狠地落下来砸在了他的头上。连摔带砸，武自强浑身疼痛，心里也吃了一惊，艰难地翻了个身，索性躺在石头堆里懒得起来，回想一下这到底是怎么了？原来这柿子树，树枝本身就脆，容易折断，加上冬天天冷一冻，更加脆。他一百多斤的重量挂上去，人再一折腾，无异于狠劲掰折，树枝经受不住，折了。这回，死也死不成了，连爬起来都困难。“老天爷啊！死，你都不让人死，你让我咋办呀？”武自强喃喃自语道。

武自强静静地躺在石头堆里，思绪万千。脑袋里回想起生活里点点滴滴，他仿佛看到了父亲为了这个家累得一天天弯曲的腰身，还有母亲那未老先衰，满面沧桑的容颜，弟弟妹妹稚嫩的笑脸，一副副温馨的画面浮现在眼前，他的眼眶湿了。“我为什么要这么懦弱呢？她看不起我，还不是因为我穷。我一定要自强起来！活出个样来让她看。我要出去闯一下，我本一无所有，成功了固然好，不成功，我还是我。再说了，死，我都不怕，我还怕什么呢。？”想通了这些，武自强突然觉得浑身充满了蓬勃的干劲，他毅然爬起来，解了麻绳揣在怀里偷偷溜回了家。

腊月里，武自强说服父亲卖了所有的羊。过完年，他收拾行囊加入了外出打工的热潮。

　　外面的世界很精彩，外面的世界也很无奈。武自强去建筑队当过小工，食堂里涮过碗筷，人市上揽过临时活，火车站上干过装卸工……为了生活，吃尽苦头。一年，两年，三年过去了，苦受了很多很多，钱却没挣下多少。痛定思痛，武自强深深地感到需要一门手艺，才能维持基本的生活。文化底子薄，他就从不需要多少文化的电焊工学起。

人这一生，总会遇着几个贵人，关键时候拉你一把，你的生活马上改变了方向。武自强生命里的第一个贵人就是他的电焊师傅。老人家看他实在，把自己的手艺倾囊传授，并且把他介绍给了自己的好多老顾主。

好运如果来了，挡都挡不住。武自强已经能独当一面了，干脆自己开门面单干。可是资金却是个大问题，他跑回老家四处筹借，可惜愿意借给他钱的人是寥寥无几。印象最深刻莫过于二舅妈，当时二舅已经把钱拿出来了，二舅妈一把把二舅拉到屋里，高喉咙大嗓门地吼道：“你没看你外甥那穷酸样，还想做生意发大财，他如果能发财，狗头上都长犄角了。不借，坚决不借。”武自强心寒地都能凝成冰。只有一条路可走了，那就是贷款。信用社的款哪有那么好贷的？你一个无名小卒，谁认得你是个鸟？武自强宁是拼着自己的真诚，给信用社主任家里挖了三天地，感动了铁石心肠的主任，给他贷一笔五万元的启动资金。有了钱就好办，租门面，做生意，诚信经营，生意是蒸蒸日上。

也许真的是否极泰来，爱情之神也向他伸来了橄榄枝，一个秀外慧中的女孩走进了武自强的生活。女孩学历高，有文化，有教养，知道心疼人，武自强的心都醉了。但他从内心深处告诫自己，自己是有未婚妻的人，绝不能害了人家姑娘。他对姑娘坦诚以待，实言相告。姑娘感激他的真诚，告诉他，如果真的没有缘分，愿做一辈子妹妹，守护这份真挚的感情。

腊月里，武自强回了一次老家，买了丰厚的礼品专门去丈人家。小梅照旧把他拒之门外，恶毒地咒骂滚滚而来。如今的武自强再也不是以前的武自强了，血气方刚的他直接把礼物扔进丈人的猪圈里，怒吼道:“既然你如此无情，我也不需要顾虑太多。这些礼物权当给猪买的，让猪吃了吧！我们之间一刀两断，这么多年我家给你家的财物，我一分也不要了。从此以后你走你的阳关道，我过我的独木桥。”说完转身毅然离去。 小梅愣在当场，她万万没想到，多年来一直在她面前唯唯诺诺不敢抬头，甚至连一句话都吓地结结巴巴说不完整的武自强突然变得如此强势，如此有血性呢？

看着武自强的身影消失在山洼里，小梅一屁股坐在门槛上，呆呆的傻坐着，脑子里乱成一锅粥。这就断了？这婚就这样退了？从此以后我与他再无任何瓜葛，这不是我多年以来梦寐以求的结果吗？为什么我却高兴不起来呢？小梅感觉到心里突然空荡荡的，她急切地想把这个振奋人心的消息分享给自己心里的那个他。

小梅是有意中人的，那个人与她青梅竹马，两小无猜。可惜那个人拗不过家里人，与另一个女子已经结婚三年了。那个人也痴情，为了小梅，三年来从来没有碰过自己媳妇一下。可怜的小媳妇受尽了委屈，常常是以泪洗面，一夜夜独守空房到天明。当小梅跑地满头大汗地找到意中人，迫不及待地把武自强退婚，自己现在已经是自由之身的消息告诉他时，他却一屁股坐在地上，脸色惨白，哀叹道：“晚了，晚了，一切都太晚了！这就是命啊！”

原来男人一直等着小梅，一年，两年，三年。人心都是肉长的啊！自己娇滴滴的小媳妇在家里孝敬公婆，任劳任怨，伺弄庄稼，早出晚归，从无怨言。尤其是自己心情不好时，经常喝酒，一喝就醉，一醉就吐，吐的是一塌糊涂。小媳妇常常是默默地为他收拾干净，再扶他躺下，静静地守在床边，直到他睡醒一觉才悄然离去。三个月前的某一天，他又喝醉了，小媳妇照例服伺他睡下。等他一觉睡醒，看着小媳妇趴在床边已经睡着。这时候他的酒也醒了，望着媳妇瘦削的容颜，想着媳妇这几年对他的好，对这个家庭地付出，自己心里那份多年的坚守终于崩溃了。他悄悄地溜下床，一把抱起媳妇塞进被窝，望着媳妇睡眼朦胧，一副诚惶诚恐的表情，他的心都碎了，自己真是混蛋，这么多年来自己亏欠媳妇的真是太多太多了。那一夜，他们睡在了一起。媳妇现在已经怀孕，他不能辜负了她！

小梅听完男人地叙述，只觉得天旋地转一阵阵眩晕，她坚决拒绝了男人地搀扶，踉踉跄跄得往回走，到家以后就睡倒了。

小梅大病了一场，病好后匆匆找了个外地人嫁了。她要嫁得远远地，永远离开这个伤心之地。

武自强结婚了，新娘子是那个愿意做妹妹守护他一辈子的女孩。

作于2020年4月21日夜。