蛇年说蛇

新桥

文/李新桥

笑别旧岁龙隐去,喜迎新春蛇舞来。

今天是蛇年（乙巳）大年初一。每年这个时候，老小子都会对代表年份的生肖白话几句，无非是“龙年说龙”，“虎年说虎”的老调。

那今天就老调重弹，再凑一篇“蛇年说蛇”。

一提起蛇，大多数人对它不怎么感冒，有些人甚至很厌恶。有关蛇的成语有几十条，但大多数都是贬义的，如龙头蛇尾、蛇头鼠眼、蛇蝎心肠、佛口蛇心、毒蛇猛兽、牛鬼蛇神、蛇打七寸、引蛇出洞等等。只有少数几条略显褒义、又似中性，如惊蛇入草、蛇雀之报、灵蛇之珠、笔走龙蛇……像金蛇献瑞、金蛇狂舞、蛇来运转这类词语是人们在蛇年到来时，为图个吉利而编造出来的。

　　其实，蛇在中国古代传说中，通常是灵异和神秘力量的象征，部分创世神的形象都与蛇有关，先民们对蛇是敬畏和崇拜的。

因为蛇的形象与中国人概念中的龙有几分相似，可以说是缩小版的龙，因此便有“蛇为小龙”的说法。中国古代有神兽名为“螣蛇”，据说它是一种会飞的蛇。《尔雅·释鱼》记载：“螣，螣蛇。”郭璞注：“龙类也，能兴云雾而游其中。”

在十二生肖中，蛇排在龙之后，蛇年在龙年之后，这也从一个侧面证明了“蛇为小龙”的说法，在民间已经约定俗成了。

　　在东方文化中，蛇象征着智慧与变化，亦有吉祥与长寿之意。

蛇之灵慧，深不可测，其变无常。在古神话中，蛇常为智者之象征，如伏羲女娲，人首蛇身，创世之神。蛇之变化，如龙之潜渊，如凤之涅槃，象征着重生与转化。

被称为“小龙”的蛇，它代表着灵动、机敏、聪明，象征着生命力。我国古人对蛇的崇拜源远流长，许多典籍、文物、神话传说乃至民间习俗中，都有蛇的相关元素。

　　古人用“它”字表示蛇，这是蛇的本字。在甲骨文中，“它”表示一种头部尖圆、身体细长、没有足的动物，这种动物其实就是蛇。东汉文字学家许慎在《说文解字》中云：“上古草居患它，故相问无它乎。”这里的“它”指的正是蛇，也就是说，很久以前，人们住在荒郊野外，见面时常互相问候，“今天你遇到蛇了吗？”后来，人们给“它”字加上了“虫”旁，这才变成了现在的“蛇”字。

在一些古诗词中，蛇以充满灵性的形象出现，有龙之潜质。北宋宰相丁谓写过一首《蛇》：“起蛰良时在，鸣风异禀存。大能吞巨象，长可绕昆仑。出笥彰嘉庆，衔珠报厚恩。由来禀龙质，灵化出山门。”宋人黄希旦在《灵蛇》中说：“斯盖龙之灵，变化固难测。方知至神物，其来表有德。”

　　前人也有不少写蛇的小说，清代蒲松龄的《聊斋志异》中，就有《螳螂捕蛇》、《豢蛇》、《斫蟒》、《海公子》、《蛇人》等篇目与蛇有关。《蛇人》描写了一位驯蛇人与其驯养的蛇二青、小青朝夕相处，以及二青、小青突破重重阻隔再相聚的故事。

描写蛇的小说中，流传最广的当数明代小说家冯梦龙《警世通言》中的《白娘子永镇雷峰塔》。在这篇白话小说中，作者赋予修炼千年终成仙的白蛇（白娘子）人的灵性，使她与凡间女子一样，有追求幸福的善良愿望和坚强性格。白娘子喜欢上了药铺主管许宣（许仙），但许宣却常处于被动、怯懦的状态，最后法海还借他之手，把白娘子镇于雷峰塔下。

　　《白娘子永镇雷峰塔》问世后，颇受欢迎。民间艺人对这件作品进行改编，以评话、说书、弹词等形式呈现，形成了新版本小说《白蛇传》。时至今日，《白蛇传》已衍生出电影、舞蹈、戏剧、歌剧等。

文化融于生活，最终的表现形式便是习俗。在神州大地，广泛传播着许多与蛇相关的传统习俗。

在民间，把蛇纳入了五大仙家之一。五大仙‌：指狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）和灰仙（老鼠），俗称“狐黄白柳灰”。这些仙家在民间信仰中有着重要的地位，各自具有不同的特性和象征意义。柳仙‌（蛇仙）被认为具有强大法力，甚至超过其它仙家，被尊为“保家仙”‌。至今在农村和偏远地区、甚至城市的一些家里，还供奉着“保家仙”。

　　许多与蛇相关的故事传说中，蛇或以它的本来面目出现，或变成神仙、凡人出现，其主题大都为报恩、爱情、惩恶扬善的喻义，具有丰富的象征意义和道德教化作用，展现了蛇文化的独特魅力。

在浩瀚的自然界中，生活着无数形态各异、习性独特的生物。其中，蛇类以其独特的体型、神秘的生活方式和多样的种类，成为了众多生物中引人注目的存在。它们既令人敬畏，又引人好奇，是自然界中一道独特的风景线。

然而，蛇类在人类社会中的形象却颇为复杂。一方面，它们被视为神秘、威严的象征，被赋予了诸多神话和传说；另一方面，由于蛇类的某些种类具有毒性，对人类构成了一定的威胁，因此也被视为危险的生物。但无论如何，我们都应该认识到，蛇类是自然界中不可或缺的一部分，它们对于维持生态平衡、促进生物多样性具有不可替代的作用。

　　不管是喜欢蛇也好，讨厌蛇也好，我们都应该与它们和谐共处。尊重自然、保护生态环境是我们每个人的责任。通过了解蛇类的生活习性和生存需求，我们可以更好地保护这些神秘而美丽的生物，让它们在未来的岁月中继续繁衍生息，为自然界增添更多的色彩和活力。

提起蛇的话题，内容十分丰富，从古至今，有关蛇的传说、故事、典故、习俗数不胜数，如果絮叨起来，会占用朋友很多宝贵时间，再说有些人也不愿意看，老小子有自知之明，到此收笔吧。

最后，在“金蛇献瑞”的乙巳大年初一，老小子在此给大家拜年啦！顺祝朋友们：“蛇来运转”、“巳蛇呈祥”、“蛇年大吉”！

---作于2025年1月29日（乙巳大年初一）