羊皮筏子

师吉庆

羊皮筏子的历史十分悠久，最早可追溯至汉代。据《后汉书》记载，护羌校尉在青海贵德“缝革囊为船”领兵士渡黄河。《水经注·叶榆水篇》中也有“汉建武二十三年（公元47年），王遣兵乘革船（皮筏）南下”的记载。

自汉唐以来，上自青海，下至山东，黄河沿岸使用皮筏经久不衰。距今已经有2000多年的历史，现已被列入国家非物质文化遗产。

羊皮筏子通常选取3年以上、无伤疤的公山羊，从羊颈部开刀，把整张皮囫囵个儿剥下来。经过“熟皮”(将羊皮置于20摄氏度以上的环境中自然腐败至羊毛脱落)、脱毛，灌入香油、盐水后用麻绳系住颈口、尾部和蹄部，在一蹄部用嘴吹气后用绳子扎紧，高温暴晒待羊皮表面呈现金黄色后，则羊皮囊制作成功。

再选用黄河岸边柔韧性好、耐浸泡的柳木制作排架。排架由横杆、压杆、排梆、手划桨组成，将羊皮囊用绳固定在排架上。

在古代羊皮筏子曾是黄河沿岸重要的水上交通工具，主要用于渡河和运输货物。它负重较轻，曾经以客运为主，兼营货运。由于它的轻巧、灵动和广泛使用，因此羊皮筏子被誉为黄河文化的“活化石”。

随着公路、铁路运输的发展，羊皮筏子的实用功能逐渐被替代。如今，它主要作为水上娱乐项目，成为黄河沿岸旅游观光的一大亮点。游客可以乘坐羊皮筏子体验黄河漂流，感受其独特的魅力。

羊皮筏子是古代劳动人民智慧的结晶，体现了黄河沿岸人民的勤劳与创造力。它承载着几十代人的劳动、生活、交通运输的使命，见证了黄河历史文化的发展。

羊皮筏子造型独特，具有观赏性，近年来已被制作成各种类型的雕塑、工艺品等，展示黄河文化风采，具有独特的艺术价值。

羊皮筏子作为非物质文化遗产，它的制作工艺和使用技巧得以传承和保护。它不仅是黄河文化的重要组成部分，也是西北地区独特的民俗文化象征。