蛇年说蛇

溪草

作者 易中天 诵读  溪草

远古的蛇

蛇在民间，又叫长虫。

这是极为古老的习俗。

不信请看下面这些甲骨文。

你能分清楚，哪个字是蛇，哪个字是虫吗？

现在揭晓：

4是蛇。

1、2、3是虫。

不大容易分得清吧？

可见，虫蛇一字。

只不过蛇特别长，所以叫长虫。

长虫在远古时代是恐怖的存在。

所以，不叫蛇，叫它。

意思是：那东西，那玩意，那家伙。

先民见面，都要相互打听：有它没？

如果碰到了蛇，则要惊呼：有它啊！

后来，为了与其他的虫相区别，才在“它”的旁边加“虫”字，变成了蛇。

　　睡虎地秦简蛇字

有了这个字，蛇不再混同于其他的虫。

它，也不再特指蛇，变成了第三人称。

这是一大变化。

上古的蛇

蛇在民间，也叫小龙。

这个变化，多半在上古。

古文字，也留下了蛛丝马迹。

龙的甲骨文字形，丰富多彩，五花八门。

但，仍然有个别字，与蛇相似：

　　其实，东汉许慎《说文解字》就说：

龙，鳞虫之长。

也就是说，龙是鳞虫类动物的王。

它的能量和能力，当然也大得多。

许慎《说文解字》就说：

能幽能明，能巨能细。能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飞之形。

不会飞的蛇，也只能是小龙。

这又是一大变化。

矛盾的蛇

其实，蛇也不简单。

有时，它意味着弱小，比如：

虎头蛇尾

有时，又意味着强大，比如：

蛇食鲸吞

有时，它意味着邪恶，比如：

蛇蝎心肠

有时，又意味着吉祥，比如：

灵蛇献瑞

有时，它意味着丑陋，比如：

蛇眉鼠眼

有时，又意味着绚丽，比如：

金蛇狂舞

甚至意味着完美，无须并不可添加，比如：

画蛇添足

可以说，蛇是矛盾的对立统一体

变化的蛇

自含矛盾对立统一，就会变。

事实上，蛇是会变的，比如蜕皮。

这可以说，是蛇的自我革命。

从恐怖物变成吉祥物，也是。

变成白娘子，更是。

总之，蛇会变、善变、一定要变。

这就体现了《周易》的精神：

穷则变，变则通，通则久。

所以，蛇年一定会有变。

比方说，人工智能带来的变化，就难以预测。

蛇年的世界，会变成什么样子呢？

我不知道。

但，愿这种变化——

有利于世界和平；

有利于人民幸福；

有利于社会进步。

2025.1.23

作者 易中天，1947年2月8日出生于湖南省长沙市，作家、学者、教育家、厦门大学教授。著有《〈文心雕龙〉美学思想论稿》、《艺术人类学》等作品。2005年，在CCTV-10播出的《百家讲坛》中讲述历史。2022年11月，出版长篇历史小说《曹操》。2019年入选新中国70周年百名湖湘人物榜单。2023年出任厦门大学人文与艺术高等研究院院长。

插图 韩美林画蛇（选自网络）

背景音乐 金蛇狂舞