年前祭灶:他乡灶王皆神人，本乡灶王败家君

雨树披纷

　　年前祭灶，祭拜家中灶间的灶神，是民间影响广泛、流传极广的古老习俗。

　　在闽北，民间祭灶的日子，是每年腊月二十四日，有“官家三、民家四、疍家五”的说法，就是说，每年的腊月祭灶日，官府是二十三日，百姓家是二十四日，疍民即船家，则是二十五日。

　　到了祭灶日，家家贴上新的灶王神像，迎接灶神降临；恭敬地摆上祭灶的祭品，“糖瓜祭灶，新年来到”；焚化供奉一年的旧神像，送祭升天。

　　灶神，有说是炎帝所化，有说为黄帝所化，有说是火神祝融，有说是玉帝的女婿，都是大人物；但也有小人物，有说灶神是一个普通人死后所化，一个叫张单的农人。

　　在闽北个别乡镇，所祭灶的“灶神”，却是一个赌博鬼、败家子。

　　相传很久以前，村里有一个后生，外出做生意，不务正业，染上了赌博恶习，越输越狠赌，赌到最后，连回家过年的钱都给输了。

　　他只好一路讨饭，狼狈不堪地回到家。

　　过完年之后，他母亲又给了一笔本钱，要他出门好好生意，不能再赌博了。结果，他恶习不改，又拿母亲给他的本钱去赌，把这些钱输光了。

　　他借钱去赌，又输了，没钱还，终于被人打瞎了眼睛。

　　他没脸回家乡，就以乞讨为生。因为眼瞎看不到路，年关十二月廿四晚上，不知不觉，他要饭要到自家门口。

　　母亲看见儿子成了瞎眼乞丐，叫一声“郎君”便嚎啕大哭。他听出是母亲的声音，才明白自己走回了村子，感到无地自容，没脸见母亲，就一头撞死在自家的灶前。

　　悲痛欲绝的母亲，把死去的儿子，埋在了自家的灶里。

　　从这以后，每年腊月二十四的晚上，母亲就在灶前，排出几碗斋食和酒水，祭请灶内的儿子，她的郎君。

　　邻居感到奇怪，就问：为什么每年这个时辰，都要在灶台上排（摆）这些东西？

　　他母亲回答：排（摆）一下，请灶君，叫灶君保佑人没难、锅有米。

　　邻居有样学样，每年腊月二十四晚上，也“排灶君”祭灶。这个习俗就在村里传开了，渐渐传到了其他乡村。

　　闽北民间“排灶君”的习俗，很有警世的劝赌意味，训诫后生万万不可赌博。也许还暗示，只要痛改前非，浪子回头金不换，说不定死后还有人来祭拜。