<p class="ql-block">独角兽是最著名的神话生物之一，通常被描绘成一匹白马，前额上长着一个螺旋形的角。不难想象一匹长着角的马，在神话生物的大部分历史中，人们都认为它确实存在。但这个神话从何而来？</p> <p class="ql-block">独角兽图案可以追溯到印度河流域文明（公元前 3300-1300 年），当时的领土包括现在的阿富汗、巴基斯坦和印度的部分地区。那个时期的印章上出现了一只长着一只角的马的侧面轮廓。然而，根据英国圣尼奥茨博物馆的说法，这些图像很可能描绘的是欧洲野牛，一种现已灭绝的野牛。</p><p class="ql-block">据纽约美国自然历史博物馆称，中国对亚洲独角兽的书面描述可以追溯到公元前 2700 年左右。这种“独角兽”似乎是不同动物的混合体，有鹿的身体、牛的尾巴、五颜六色的或鳞状的龙皮毛和肉质的角。尽管在身体上存在差异，但亚洲独角兽被描述为躲避和孤独的生物，就像后来欧洲的记录一样。</p><p class="ql-block">西方文学中第一次记载独角兽是在公元前 4 世纪，当时医生兼历史学家克特西亚斯记录了印度旅行者的故事，并描述了马大小的“野驴”，它们有着白色的身体、蓝色的眼睛、红色的头和长约 1.5 英尺的彩色角。克特西亚斯的独角兽很可能是基于对野驴和印度犀牛等多种动物的描述。</p><p class="ql-block">误译使独角兽从令人困惑的复合动物变成了威严的白色生物。公元前 3 世纪，将《圣经》从希伯来语翻译成希腊语的学者将希伯来语单词“re'em”（可能是欧洲野牛的名字）改为希腊语单词“monokeros”，意思是“一只角”，曾用于指犀牛。后来，希腊语《圣经》的拉丁语译本中将这个词改为“unicornus”，拉丁语英语译本中则改为“unicorn”。独角兽因此成为与耶稣基督和纯洁有关的圣经动物。</p><p class="ql-block">意大利探险家马可波罗在 13 世纪游历亚洲时，第一次看到了他认为是独角兽的生物，他发现独角兽的故事与现实并不完全相符，马可波罗游记对此有详细描述。“它们喜欢生活在泥沼和泥浆中，”他写道。“它看上去是一种丑陋的野兽，与我们国家所想和所说的完全不同。”马可波罗描述这种生物长着一只巨大的黑色犄角；毛发像水牛；脚像大象。如今，据布朗大学图书馆称，人们普遍认为马可波罗看到的“独角兽”是犀牛。</p><p class="ql-block">据美国自然历史博物馆称，中世纪时，水手和商人将独角鲸的獠牙引入欧洲市场，并以“独角”角的形式出售。独角鲸是来自北极的齿鲸。华盛顿大学极地科学中心称，雄性独角鲸拥有 6.6-9.8 英尺长的突出牙齿，形似独角。</p><p class="ql-block">在独角鲸獠牙被交易之前，欧洲人对独角兽角的外形并没有统一的描述。在獠牙进入中世纪市场后，独角兽角几乎总是被描述为长长的、白色的、螺旋状的，就像独角鲸獠牙一样。</p><p class="ql-block">2004 年发表在《欧洲考古学杂志》上的一项研究指出，中世纪的欧洲人对独角鲸知之甚少，尽管有些人猎杀独角鲸并获取其牙齿。该研究的作者写道：“独角兽在 14 至 15 世纪的中世纪绘画和文字文化中广为人知，而西欧艺术和思想中却没有独角鲸的身影，这令人震惊。”虽然独角鲸确实存在，但大多数人都没有听说过它们，因此象牙有助于强化神话中独角兽的传说，这些传说并不真实，但人们普遍相信它们存在。</p><p class="ql-block">据圣尼奥特斯博物馆介绍，到 18 世纪，欧洲人普遍相信独角兽确实存在，但这种信念逐渐消退。毕竟，没人能找到符合独角兽描述的真正动物。</p><p class="ql-block">#archaeohistories</p>