过小年的来历和习俗

紫山兰水吴家粦

　　小年，作为中国传统节日之一，是春节庆祝活动的序幕，通常在腊月二十三（北方）或二十四（南方）这两天举行。它标志着春节的临近，也是人们开始为新年的到来做准备的时刻。小年习俗丰富多彩，既体现了人们对新年的期盼，也承载着深厚的文化的意义。

　　小年传统习俗之一是祭灶。古代各家各户都有一个灶台，在灶炉的位置有一个神仙，叫做灶王爷。在传统观念中，灶王爷（灶公）是玉帝派遣到人间的监察使，他负责记录这个家庭成员的情况，也是家中的守护神。每年小年这天都要到天庭去报告人间的情况，以便玉帝处理。传说灶公身边有两个陶罐，一个善罐，一个恶罐。家中做一件善事，灶王爷就放一张纸条在善罐里；做一件坏事，他也放一张纸条在恶罐里。所以有些人家，坏事干多了，恶罐里的纸条都装满了，才有了“恶贯满盈”的说法。所以，这一天家家户户都会祭拜灶公，一是感谢它一年来的保佑，并祈求来年继续保佑家庭平安、健康、和睦、幸福。二是希望灶公上天庭汇报时多说好话。祭灶的形式是家人准备些祭品，如糕饼、糖果、酒水等供品，放在灶台前，然后烧香祈福。

　　其次，小年也是大扫除（扫尘）的时刻。人们会进行一次彻底的清洁，清理家中的各个角落，不仅仅是为了卫生，更有“除旧迎新的意义。通过大扫除，除去一年的晦气，迎接一年的好运。

　　除祭灶和扫尘外，许多地方还包括准备年货、贴春联、挂红灯等活动。象征着辞旧迎新、福运临门。小年习俗的背后，反映了人们对未来的美好祝愿与对家庭团圆的珍视。虽然小年习俗在某些地方有所变化，但它仍然是中国春节传统文化中不可或缺的部分，承载着深厚的历史文化内涵。

　　为什么北方过小年是腊月二十三，而南方是二十四呢？传说是来自明朝皇帝朱元璋一个很有意思的故事。

　　朱元璋年轻时是一个家徒四壁的穷光蛋，有一年快过年时，他身无分文。怎么办呢？他想在肉铺是赊几斤肉，过年后有钱再给，老板无论如何不肯。他说：“那就赊一个猪头吧！”（古代猪头很便宜）老板仍然不答应。

　　朱元璋无可奈何，随手在墙壁上写了一首打油诗：

可怜可怜真可怜，

别人有年我无年，

赊个猪头要现钱，

有朝一日当皇上，

老子要过两个年。

后来，朱元璋真的当了皇帝。这一年快过年了，他想起曾经写在墙上的打油诗，为了自己的金口玉言，他颁了圣旨，从今年起每年过两个年，一个小年，一个大年。

　　当时已是腊月二十二，就定在腊月二十三过小年。古时候，因交通不便，圣旨传到南方迟了一天，所以就有了北方人腊月二十三过小年，南方人腊月二十四过小年的习俗。

　　今天腊月二十四是南方小年，恭祝我认识的及不认识的美友们小年快乐、蛇年平安顺遂！

注：

图片：网络，致谢原作者。

文字：紫山兰水据文史资料编辑。