寸金糖

阿光

小年一到，东至人家中都会精心准备一些灶糖来供奉灶神爷。这一传统起源于清朝，每年腊月二十三日为祭灶之日，官家一般过农历二十三，民间通常过腊月二十四，也有北方小年过二十三，南方小年过二十四一说，体现了地域差异的独特魅力。

灶糖，是皖南东至县一种传统的甜味食品，主要成分是麦芽糖，它是由麦芽中的糖化酶作用于碎米中的淀粉所制成的一种糖。为浅黄色粘稠透明液体。主要成分为麦芽糖、葡萄糖及糊精。味甜柔爽口。广泛用于糖果、糕点制品，亦用于其它工业。

它不仅是春节年节食品，也是祭祀用品。祭灶习俗反映了古代中国人对家庭和睦、平安幸福的深切期盼。灶王爷被尊称为家庭的守护者，他不仅监督着家庭成员的行为，还在年终之际向天庭的玉帝汇报人间之事。为了确保灶王爷能够“上天言好事，下界保平安”，人们会用饴糖（麦芽糖）供奉，寓意为他老人家甜甜嘴，希望他在天庭述职时能多说些好话，保佑家人平安顺遂。这不仅是对灶神的敬重，更是一种表达美好生活的向往和追求的方式。

这一天，东至人总会买一些寸金糖回家。“寸金糖”寸把长，金条状，闪银光，芝麻香。外裹着的白芝麻芬芳四溢，内心里的芝麻馅疏松可口，而中央的夹层则有筋骨有嚼劲，是一种夹心酥糖类食品。它是在杠子糖的基础上经过创新改进，使得原来的“夹心在内、芝麻在外、两端敞开、两寸长短”的长圆柱形杠子糖，摇身一变而成“夹心在内、芝麻在外、两端封口、寸把长短”的变形元宝、金条形状，取名“寸金糖”，寓意“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”。

这个名称表达了中国人对于时间价值的珍视以及对生活甜蜜幸福的美好期许。每一根寸金糖都凝聚了制作者的心血和智慧，体现了中国传统文化中“精工细作”的精神，展现了匠人对品质不懈追求的态度。寸金糖的制作过程堪称一门艺术，每一个步骤都需要高度的专业技能和经验积累。从熬制糖浆到最终成品，整个过程中包含了打糖、包馅、押条、裹芝麻等多个环节，每个环节都是对制糖师傅技艺的严格考验。特别是打糖的过程，通过反复拉扯使琥珀色的糖坯变白，不仅改变了糖的颜色，还增强了其韧性。

而在包馅阶段，师傅们必须以极快的速度完成旋转掏空、填料锁口等一系列动作，以确保糖坯不会因冷却而变脆。这些精湛的技艺不仅是对传统的继承，也是对创新的探索，它们让每一块寸金糖都成为了独一无二的艺术品。经过这样一系列复杂而精细的工序，一根根凝聚着匠人心血与智慧的寸金糖终于诞生了。它们不仅是一种美味的食物，更是一件件承载着传统文化和情感记忆的艺术品。当你拿起一根寸金糖，轻轻咬下一口，感受到它酥脆而不粘牙的口感，品尝到那股淡淡的桂花香，仿佛能穿越时空，回到那个充满温情与回忆的年代。

随着时代的发展和社会的进步，像寸金糖这样的传统美食虽然一度受到丰富多样的休闲食品冲击，但近年来又重新获得了人们的青睐。特别是在50后至70后这一代人心中，每逢新春佳节，他们总会跑到乡村糕点作坊去采购传统年货，重温那份埋藏心底的记忆。对于他们来说，寸金糖不仅仅是一种食物，更是一种情感纽带，连接着过去与现在，承载着浓浓的乡愁。

寸金糖不仅是春节期间走亲访友的佳礼，更是寄托了人们对美好未来的祝福。“寸金糖”这一名称背后，不仅表达了对时间珍贵性的深刻理解，也蕴含了对生活甜蜜幸福的美好期待。即便是在当今休闲食品琳琅满目的市场环境下，寸金糖依然凭借其独特的风味和深厚的文化底蕴，赢得了大众的喜爱，成为那些怀揣乡愁的人们新年之际寻找的传统美味，让人们得以回味那份难以忘怀的老味道。

寸金糖是我从小到大都特别喜欢吃的一道甜品美食，甜甜、酥酥、脆脆的味道总是特别亲切且令人难忘。它不仅仅是舌尖上的享受，更是一抹深植于心灵深处的温暖记忆。这种味道深入骨髓，让人沉醉不已，成为了人生最初也是最美好的回忆之一。

当然，好的食品最重要的还是吃到嘴里所带给人们的感受。寸金糖内有夹心，外裹芝麻。好的寸金，食之味香甜、余味绵长。糖表层脆、心酥软、甜味醇, 具有橘饼、桂花的特有香气，脆、甜兼得。并且粗细匀称，全身白净，软不粘牙，经久悠长。